MÉDAILLES. JEAN DES BANDES NOIRES

iiiarlire blanc de Jean des Bandes noires, il n'est pas signé, mais ta tradition florentine l'attribue à Francesco da San Gallo. Certainement, en môme temps qu'il sculptait la médaille, l'artiste pouvait éj^alement faire le buste, et, si l'on rapproche les <leux figures, on se rend bien compte (ju'il y a parfaite concordance <lans les traits et dans l'expression du visage. Eu mettant de côté un certain aspect allier, fier, énergiipie, voulu pour donner du caractère à son (puvre et frapper les regards, ce buste (loone absolument l'idée de la nature. Le costume est du i-este le même (pie sur la médaille: c'est la même armure sévère, lourde, sans ornements, comme.il convenait à un lionmie dont le métier était de faire la guerre. La facture de ce buste est d'une simplicité reuiartpiable, surtout pour un sculpteur qui devait plus tard s'attirei' le reproche d'être affecté et exagéré; peut-être sa jeunesse l'avait-elle jusque-là préservé du désir de mieux faire qui souvent, avec les années, vient altérer les belles qualités natives.

LKS SAN i:.\r,L<i

XIOOLO MARTKLLI

POÈTE KMHiENTIX

:nln Mariplli. poète tlorentin.

1 San (ialli). Musre natUinal lie KIoi-ence (Dargello).

Xioolo Mai'Ielli rlail nr à Florence on 1498, et soit pèi'e, riche nt''}^ocian(, n'avait d'autre ambition que de lui voir continuer son eonimerce. Dans ce but, il l'en-

MEDAILLES. MCOLO MARTELLI

voya à Rome chez nn <le ses correspondanis, mais tel n'était pas l'idéal du jeune homme qui avait d'autres aspirations ; aussi, pendant tout le temps <pi'il séjourna à Home s'appli(|ua-t-il avec ardeur à l'étude des belies-letttes. De retour à Florence, il lit partie de cette jeunesse libérale et frondeuse dont le centre de réunion se trouvait aux célèbres jardins Oh/ oriV(?//rt*, sous la présidence de Palla Rucellai. Accusé d'avoir pris part à la conspiration formée en 1522 contre le cardinal Jules de Médicis, et exilé avec beaucoup de ses condisciples, Nicolo Martelii profita de cet arrêt de bannissement pour voyager; il vint à Paris, y séjourna longtemps et fut amicalement accueilli par le cardinal de Lorraine. Bénéiiciant d'une amnistie générale, il revint à Florence, s'y maria en 1536 avec Lucrezia, fdie de Francesco Giampelli, fut honoré et estimé de tous, devint Podestat de Santa Maria Imprunata en 1543, et Cnnsolo de la Sacra Academia Fiorentina, plus généralement connue sous le nom d'académie Dei Umidî.

Nicolo Martelii se distingua beaucoup comme poète et homme de lettres : outre les annotations qu'il fît aux œuvres de Dante et de Pétrarque, il publia à Paris un volunte de lettres ; un grand nombre de ses écrits sont conservés en manuscrits tant dans les bibliothè(|ues de Florence que dans les archives de la famille.

Les Martelii existent toujours à Florence et c'est à l'un d'eux, le chevalier Nicolo MartelH, homonyme du poète, que nous devons ces lenseignements.

C'est à titre d'ami que Francesco da San Gallo lit, en 1544, la belle médaille t\e Nieolo Martelli, dont un des rares exemplaires conservé au Musée National de Florence, au Uavgelln, a é(é s|iécialenient photogra|ihié pour être reproduit dans notre ouvrage. Le poète est représenté la tête nue couronnée de lauriers ; l'exergue porte :

NICOLO MARTELLI -CONSOLO DELACADEMIA- FIORE MDXL1III-E-4Ç (âge).

La médaille est signée :

FRACESCO SANTO GALLO AMICO SVO CARO FACiE.

C'est une des plus délicates productions en ce genre de notre sculpteur, le modelé en est fin sans aridité, l'expression de la physionomie est douce, le visage est orné d'une longue barbe.

Cette médaille consacre la présidence de l'académie des Umidi qui venait d'être dévolue cette année même ù NicoIo Martelli.

Ceci nous amène naturellement à dire quelques mots de cette Académie célèbre, mais qui, sous le nom defjli Vmidi, choisi à l'époque de sa fondation, eut une durée bien éphémère.

MÉDAILLES. ACCADEMIA nEC.LI IJMIDI

ACCADEMIA DEGLI UMIDI

En 1540, plusieurs jeiuies honinies de Florence cultivant tous les beiles-lettres enrent l'idée de se réunir et de former, comme c'était alors la grande mode, une académie. Ils s'assemblèrent chez l'un d'eux, Giovanni Mâzzuol), dans sa maison de la via San Gallo, et convinrent de se retrouver une fois cha(|ue semaine, le jeudi, pour lire et commenter un sonnet de Pétrarque, ou un passage «l'un auteur latin, mais à charge pour le lecteur de le traduire en langage ordinaire, aiin de donner ainsi un plus grand développenjent à la littérature italietme.

Par une originalité bien digne de celte époque, les nouveaux confrères, considérant (|ue sur la terre l'Humidité est l'origine de tous les bienfaits, et espérant que leur zèle et leur savoir mis en commun pourraient [)orter des fruits abondants, choisirent pour se désigner le iiomiV Umidi, les Humides.

Partant de cette pensée première, quelque étrange (ju'elle puisse nous paraître, ces hommes lettrés et distingués s'affublèrent de surnoms bizarres, nous serions tentés de dire ridicules, ayant tous un rapport (juelcompie avec l'eau :

Gintio d'Ameba prît le nom (.VUmoroso (le trop humide).

Nicolo Martelli, // Gelalo (le glacé).

Filippo Salvetti, // Fvûiido{\e froid).

Simone délia Volta, VAnnaquato (le trempé d'eau).

Piero Va\)hrim,VA!isi(l('mto [\e (rarisis).

Bartliolomeo Benci, // ^S^jwmoso {l'écumeux).

Gismondo Martelli, Il cipno (le cigne).

Michelangiolo Vivaldi, // Torbulo (le trouble).

Anlotit'rancesco Grazzitii, // Liisra (le gardon).

Bat'cio Bandelli, // Pnntnnow (le marécageux).

Pilucca, sculpteur , s'appelait enfin, // Scolh (l'écuei!).

Tous étaient fondateurs de cette académie af|uatique à lacpielle nous n'aurions pas manqué, au xx* siècle, de donner le nom iVaquarium.

Peu de temps après cette fondation, en 1541, tjOsine l'"" jugeant que les travaux auxquels se livraient ces lettrés et ces poètes pouvaient avoir un résultat sérieux, pi-it la nouvelle académie sous sa haute protection, la transforma en une académie d'éloquence toscane en lui faisant changer son nom, très particulier, en celui de .Sncra Accademia FiorenUna,sou» lequel elle a vécu longtemps, et s'est acquis une grande notoriété.

MÉDAILLES. FRANCESCO DA SAN f.ALLO

Quelques années aprt's avoir donné la niéilaîlle de Nicolo Martelli , Fraitcesco se décerne il lui-même j'honueiir d'Otre représenté en bronze et }^ra\e sa propre médaille ; elle est reproduite en tête de cet article. Le portrait en buste est accompagné des mots :

FRANCESCO • DA ■ SANGALLO ■ SCVLPTORE ET ARCHITETTO. FIOREN. MDL.

Sur le revers, entouré d'une guirlande de Heurs, un chien est placé aux pieds d'un dieu terme qui le caresse ; le sujet est accompagné du mot :

DVRABO

Ceci a toutes les apparences d'un gage de fidélité envers un protecteur d'un ordre supérieur. Francesco aurait-il appliqué son talent de médailleur à reproduire ses traits accompagnés d'un témoignage public de reconnaissance envers le duc Cosme qui venait de le désigner comme arcbitecte du nouveau clocher de l'église de Santa Groce? Cela est fort probable. Quoi qu'il en soit, cette médaille est loin d'être aussi belle

que les deux j>récédentes : la tête, coifTée d'une sorte de turban noué sur le devant, comme dans le grand médaillon de Fiesole, est contractée, ou pourrait même dire (|u'elle grimace un peu; le travail en parait laborieux. Bientôt l'artiste va se reprendre et nous allons !e retrouver maître de ses moyens, produisant des médailles d'un beau caractère'.

I. t'n exemplaire de cutle niLHlailIe se Imuvc dans la collcrtiuii de . P. Vallon, i Paris.

FHANCESCO DA SAN OALLO KT UELF.NA MARSIIPIN! 235

IIELKNA MAHSUPIiXI

Franeesco ayant épousé Heleria tli Oislofaiio Marsunini, voulut perpétuer le souvenir de cette union en gravant une médaille représentant d'un côté son portrait et de l'autre celui de sa femme. Franeesco paraît être toujours, et malgré les années écoulées, le même personnage «lue sur le médaillon de Fiesole; c'est le même regard ferme et inlelligenl ; ce sont les mêmes traits réguliers, peut-être un |ieu plus accentués mais cette différence est peu sensible, même barbe longue et soignée ; la tête est couverte de la même coiffure formée d'un turban d'étoffe fine noué sur le devant. Autour de la figure il estécrit :

FRANCESCO DA SANGALLO SCVLTORE ET ARCHITETTO FIOREN.

et sous la tranche du buste, on lit le mot

FACIEB.

Helena .Marsupini ne semble pas d'après ce portrait

être une toute jeune femme, ses traits sont bien marqués, son visage et son buste dénotent une nature arrivée à son entier développement ; elle est belle néanmoins quoique le nez soit un peu fort; mais l'expression générale de la figure dénote de l'intelligence. En exergue ;

HELENA • MARSVPINI -CONSORTE ■ FIOREN • A - MDLI.

Si l'on se rappelle que le duc Gosme l'' légitima un fils naturel de Francesco au mois d'octobre 1551, on est très autorisé à croire que le mariage des deux époux fut une régularisation d'une liaison antérieure et que la médaille gravée cette même année a été faite en mémoire de cet événement. Le mari et la femme s'y trouvent désignés avec tous leurs titres et font état de leur personnalité comme dans un véritable contrat public.

Deux de ces médailles ont été trouvées dans les fondations de l'ancien clocher de Santa Croce au moment de sa démolition, en 1854; elles sont conservées à rOpera de l'église.