I/ACADÉMIE DES ARTS DU DESSIN

plus importantes était d'honorer chacun de ses membres décédé en concourant à embellir ses funérailles. Le premier auquel elle eut à rendre ce pieux devoir fut son premier fondateur Fra. Giovanni da Montorsoli ; bientôt après, ce fut le lourde Michel-Ange. Cette fois, la cérémonie prit l'importance d'un triomphe et d'un deuil national ; tous les nouveaux, académiciens vouhirents'y faire représenter par quelque œuvre importante et payer de leur personne pour rendre hommage au grand artiste'.

L'influence de l'Académie sur l'art florentin a-t-elle été néfaste? On pourrait le croire, carc'est à partir de la date de sa création que la décadence s'accentue avec une rapidité désespérante. De toute la liste des académiciens bien peu émergent et ne brillent encore que d'un très faible éclat; lorsque nous aurons nommé, en dehors des fondateurs, le Bronzîno et Alessandro Allori pai-mi les peintres, Benvenuto Gellini et le Moschino comme sculpteurs, il faudra chercher chez les étrangers les représentants les plus autorisés des arts à cette époque : Frédéric Zucchero, Titien, Paul Véronèse, Palladio et Jean Bologne, tous inscrits au nombre des membre de l'Académie florentine. Quanta

1. On ptiul vo:r tous \a<i délaiU de» runérailles de Michel-Ange à la On de sa biographie dans l'ouvrage de Vasari,

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la grande majorité des professeurs de cette ^cole, tout leur mérite consistait à fabriquer habilement des tableaux et des statues, en grand nombre il est vrai, mais d'une banalité absolue de conception et d'une exécution vulgaire; on ne pouvait donc pas exiger d'eux de former des élèves remarquables. Il ne faut ]ms trop néanmoins accuser l'Ecole et lui faire supporter le poids de toutes les réprobations, sa manière d'envisager les arts répondait à un goût général, à un besoin de luxe désordonné dans lequel devaient nécessairement sombrer toutes les pensées élevées et toute inlerprélation puissante. L'Académie aurait dû résister dira-t-on, et au lieu de suivre une impulsion malheureuse, diriger elle-même le mouvement vers un idéal supérieur. Elle eût été en étal de jouer ce noble rôle si elle avait puisé dans l'ancienneté de son institution la force et l'autorité nécessaire ; mais elle était de formation toute récente, et les éléments qu'elle avait réunis portaient en eux-mêmes les germes de cette décadence.

Francesco da San Gallo mourut à Florence en 1576, à l'âge de quatre-vingt-deux ans. De son mariage avec Helena Marsupini il n'eut aucun enfant et ne laissa (ju'un fils né précédemment et légitimé en 1551 par le duc Gosme; il s'appelait (llément. Loin d'avoir hérité de son père quelqu'une de ses aptitudes artistiques, ce (ils semble avoir mené une vie obscure, en