VITERBE, ÉGLISE DE SANTA-MARIA DELLA QUERCIA

dire six mois après en avoir touché le prix. Par une compensation de comptes ou bien par suite d’une action toute spontanée, dont il ne faut pas retirer le mérite à Antonio, il promet, en outre, par le même acte, de remettre 40 ducats de sa main à la Madone pour le salut de son âme’.

Le plafond achevé, il restait à le faire dorer et peindre ; la municipalité, la seigneurie de Viterbe comme on disait alors, voulut bien prendre à sa charge une partie de la dépense et fit commencer le travail, mais sa bonne volonté dépassait les moyens dont elle pouvait disposer. Il fallut s’arrêter, et jamais peut-être ce beau plafond n’aurait fait, comme il le fait encore, l’orgueil des habitants de Viterbe, si le cardinal Farnèse, devenu, en 1534, le pape Paul III, n’était venu à Viterbe et n’eût eu la très naturelle curiosité de voir l’œuvre de son architecte et ami Antonio. Cette visite est restée célèbre dans les fastes de la Madonna délia Quercia ; elle eut lieu le IG septembre 153G et fut profitable à la belle église1 2. Le souverain pontife, toujours désireux d’être agréable aux habitants de sa ville de prédilection, ordonna « che si facesse et finisse a sue spese il paleo doro de! Madonna délia Cerqua (sic) ». « Que toute la dépense nécessaire à l’achèvement de la peinture et de

1. Tous ces documents écrits en latin ont été entièrement publiés dans YArchivio Storico cielle Arte, vol. III, année 1890.

2. Les îticordi di Casa Sacchi de 1476 à 1572, publiés par J. Ciampi, l'ont mention de la visite de Paul 111 à l’église de S. M. délia Quercia et de l'ordre donné par le pontife de dorer à ses frais le plafond de San Gallo.

la dorure du plafond de l’église serait supportée par sa cassette particulière. »

Pour reconnaître cette générosité et pour laisser croire, par un sentiment de tlatterie, <pie le travail tout entier appartenait à l’inspiration de Farnèse, ce qui du reste n’était que l’expression de la vérité, on décida d’ajouter de tous les côtés à la décoration du plafond les Heurs de lys des Farnèse peintes en bleu et, au centre, un colossal écusson aux armes de la famille.

Le couvent attenant à l’église possède un vaste réfectoire dont Antonio da San Gallo commença la construction en 1519 et qui fut achevé plus tard sous la direction de Maestro Battista di Giuliano da Gortona, comme l’indique le livre de Cesare Pinzi I principale nionumenti di Vitcrbo. Il existe dans la collection de la galerie des Offices une petite esquisse à la plume faite par San Gallo à cette occasion ; elle porte la note manuscrite : Refettorio per la madonna délia Quercia.

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