PALAIS POUR RAPHAËL VIA GIULA

Il en est de même en ce qui concerne un certain palais dont nous allons dire quelques mots.

Parmi les œuvres architecturales auxquelles le nom de l’illustre peintre d’Urbin peut être attaché, il faut citer le projet d’une vaste construction qu’il méditait de faire élever sur un terrain situé via Giu lia presque en face de l’église de Saint-Jean des Florentins.

Le baron de Geymuller, en étudiant les œuvres d’architecture laissées par Raphaël, raconte qu’ayant un jour trouvé, dans la collection des dessins de la Galerie des Offices, à Florence, trois plans d’Antonio da San Gallo représentant un vaste édifice, ou une agglomération d’édifices formant un îlot isolé bordé par quatre rues, il se souvint d’un document découvert et publié par M. Eug. Müntz peu de temps auparavant : c’était un acte portant la date du 24 mars 1520 par lequel les cha-

noines de Saint-Pierre confirmaient la cession faite par leur directeur à Raffaello d’Urbino d’uu terrain situé près de l’église de San Biago délia Pagotta, d’une superficie de 217 cannes, à la condition d’y élever dans l’espace «le cinq ans une habitation pour lui ou pour ses héritiers1.

Raphaël était alors à l’apogée de sa puissance, mais son ambition ne se trouvait pas encore satisfaite; il hésitait entre le chapeau de cardinal que lui promettait Léon X, et la main de la nièce du cardinal de Bibbiena, Bernardo Dovizi, son ami; dans tous les cas sa fortune ne pouvait qu’augmenter et cette nouvelle situation, quelle qu’elle pût être, exigeait une installation somptueuse. L’illustre peintre avait bien acheté le terrain mais, n’ayant pas le temps de suivre attentivement ces projets, s’était tout naturellement adressé à son architecte adjoint, son collaborateur à la basilique de Saint- Pierre, pour le prier de dresser les plans nécessaires à la construction de sa future demeure; San Gallo fit donc plusieurs plans. Moins d’un mois après Raphaël mourait, le 7 avril 1520, et ses héritiers se partageaient le terrain; l’un, Antonio Battiferro da Urbino, cousin de Raphaël, en conservait 100 cannes, l’autre, l’orfèvre Antonio de San Marino, prenait le plus gros lot, 117 cannes. Cette division n’était pas arbitraire et correspondait au plan dressé par San Gallo, comprenant une

I. Enrico de Geymuller, Raffaello Sanzio studiato corne architetto, Hoeplis, Milan, 1884.