ROME, PALAIS POUR RAPHAËL VIA GIULA

habitation principale pour Raphaël et une construction secondaire pouvant au besoin se diviser en deux parties distinctes.

ROME. — Plan d’un palais pour Raphaël par Ant. da San Gallo.

Un des plans des Offices, celui que nous reprod uisons ici, porte la note manuscrite « per la papa nelsito eh'era di Raffaello da Urbino ». 11 semble résulter de cette indi-

cation que les héritiers du terrain n’ayant pas de quoi payer les constructions, ou ne voulantpas se lancer dans une telle entreprise, avaient revendu le terrain à Clément VII qui aurait chargé San Gallo d’étudier à nouveau le plan.

Dans l’angle <le la feuille de dessin de San Gallo, un petit plan de la main de Battista indique clairement la situation du terrain.

Tout ceci resta à l’état de projet et rien ne fut exécuté. Le plan ci-contre comporte dans l’original de nombreux tracés à la pierre rouge, ce sont les distributions du premier étage ; San Gallo a soin de l’écrire en note : li si f/ni rassi sono per la planta (li sopra ».

ROME

Depuis l’avénement de Sixte IV au trône pontifical, une véritable colonie de marchands et d’artistes toscans s’était établie àRome ; lesmarchands faisaientla banque, les artistes, à l’exemple de Brunellesco et de Donatello, venaient compléter leur instruction par l’étude des ruines et des sculptures antiques, puis, se mettant au service des papes s’appelaient les uns les autres, se protégeant mutuellement quand ils ne se jalousaient pas ; et bientôt tous les travaux d’art entrepris à la cour pontificale ne tardèrent pas à leur être dévolus. Devenus riches, les Florentins, à l’exemple des Espagnols, des Allemands et des Français, voulurent se construire une église nationale.

Dès 1448, après la peste, une confrérie florentine, avait fait ériger une chapelle consacrée aux services funéraires, mais la colonie avait pris de jour en jour une importance plus considérable et, après l’exaltation de Léon X, elle s’accrut encore bien davantage.

Le pape, florentin lui-même, se mit à la tête d’une large souscription tendant à la construction d’une église exclusivement florentine placée sous l’invocation de saint Jean-Baptiste, patron de la ville de Florence. Il la voulut plus belle que Saint-Jacques des Espagnols, plus belle que Sainte-Marie del Anima, le centre des réunions religieuses des Allemands, plus belle encore que Saint-Louis des Français, et chargea Ludovico Capponi, alors consul de Florence à Rome, de s’occulter de cette affaire.

Capponi choisit un terrain situé à l’extrémité de la Via Ginlia, nouvellement ouverte près du pont Saint- Ange, dans le quartier même des Banclii principalement habité par les florentins. Ce terrain s’étendait depuis l’alignement de la rue jusqu’au rivage du Tibre.

Les plus habiles architectes toscans furent appelés à concourir pour l’érection d’un si beau monument. Raphaël d’Urbin, Antonio da San Gallo, Balthasar Feruzzi et Jacopo Sansovino s’empressèrent défaire des dessins et de confectionner des modèles; Michel-Ange également appelé ne lit pas moins de cinq projets. Le pape, avec l’assentiment des chefs de la nation florentine, donna la préférence au plan de Sansovino '.

Ce plan donnait vingt-deux cannes de profondeur à

1. Ce plan est assez fidèlement reproduit dans l'ouvrage de Serlio.

l’église, (le sorte que, pour ne pas empiéter sur l’alignement de la rue, il fallait dépasser le terrain solide de la berge et établir l’extrémité des fondations dans le lit même du fleuve. Cette fâcheuse disposition entraîna tout d’abord à de grandes difficultés et à une dépense excessive que Vasari évalua à 12 000 ducats d’or, somme qui, dit-il, aurait largement pu suffire à la construction des murs de l'église; et le biographe des peintres s’étend en des reproches amères à l’adresse des chefs de la nation florentine qui, dépourvus de jugement et de sens droit, avaient autorisé de pousser les fondations d’un monument si important jusque dans le lit d’un fleuve si terrible par ses débordements*.

Sur ces entrefaites, Sansovino, en surveillant les travaux, lit une chute, se blessa grièvement, fut obligé pour se guérir de retourner à Florence, et laissa à San Gallo le soin de continuer son œuvre.

Avant tout, il fallait consolider ces déplorables fondations faites si malencontreusement dans l’eau. San Gallo, dans celte circonstance, montra une fois de plus (pie la science pratique, dont il avait déjà fait preuve avec tant d’à propos à Saint-Pierre et au Vatican, ne lui faisait pas défaut ; néanmoins, les travaux marchèrent lentement, etla mort de Léon X, survenue peu de temps après, les fit suspendre complètement. Repris sous le pontificat de Clément VII, ils n’avançaient