ROME, RESTAURATION DES GALERIES DES LOGES

des travaux de consolidation exécutés à la basilique de Saint-Pierre. San Gallo se hâta d'augmenter l’importance des fondations en les reprenant en sous-œuvre, et fit remplir les vides de la galerie du rez-de-chaussée en bouchant les arcades par un mur en maçonnerie percé de simples fenêtres destinées à éclairer les pièces qui donnaient en arrière. Ces travaux, terminés sous Clément VII, furent si judicieusement conçus et conduits avec tant de soin qu’ils donnèrent aux Loges du Vatican une solidité inébranlable.

C’est ainsi que, grâce au talent d’un habile architecte, apportant à l’œuvre d’autrui un concours modeste mais essentiel, ont été conservées jusqu’à nous, dans toute leur splendeur, ces fameuses peintures de Raphaël placées sous les voûtes des Loges, ainsi que les stucs merveilleux et les élégantes arabesques dont Jean d’Udine fut, sinon le créateur, du moins le véritable révélateur. Car il faut lui rendre justice, c’est après les avoir examiné lui-même et les avoir dessiné que Jean d’Udine conduisit Raphaël voir les stucs et les grotesques si admirablement conservés dans les salles des thermes de Titus nouvellement découverts.

Jean d’Udine, qui travailla quelquefois avec notre Antonio, dirigeait, sous les ordres de Raphaël, au Vatican, un véritable atelier d’artistes d’une rare valeur; parmi ces jeunes maîtres, il s’établit une salutaire émulation et les plus méritants étaient récompensés par de nouveaux travaux. Perino del Vaga s’y distinguait par

la correction de son dessin, l’originalité et l’abondance de ses compositions; lorsque San Gallo fut devenu l’arbitre du goût en fait d’art, il l'employa souvent comme collaborateur.

Clément Yll lit redresser par San Gallo les couloirs tortueux et étroits qui encombraient la cour des Loges, au moment de la construction de la salle du Consistoire.

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VILLA MADAME

Raphaël Sanzio a été l’architecte de la Villa Madame. Telle est la tradition; mais il est nécessaire d’examiner de près les circonstances qui ont fait accréditer cette tradition afin d’en apprécier la réelle valeur.

Et d’abord, cherchons, avant d’étudier l’origine de la Villa célèbre, si jamais l’illustre peintre d’Urbin a fait œuvre d’architecte dans la véritable acception du terme, en dirigeant les travaux d’un édifice projeté d’après ses propres plans.

Arrivé à Rome en 1508 avec une réputation de peintre de talent déjà bien établie, il y trouve Rramante son vieux parent qui le prend sous sa protection et le loge avec lui; grâce à cette intimité et à cette vie commune, le grand architecte n’eut pas de peine à conquérir sur l’âme ardente du jeune peintre une influence considérable, et à lui faire comprendre quelle place importante l’architecture occupait, et avait toujours occupé dans les arts, en lui faisant admirer les monu-

raents dont les restes grandioses couvraient alors le sol de Rome. One Raphaël, d’après ces leçons et les inspirations de son propre génie, soit devenu un admirateur passionné des beautés de l’architecture antique; qu’il ait subi J 'influence souveraine de cette antiquité merveilleuse dans tout ce qu’elle pouvait avoir de grand et de beau; les fresques des Chambres du Vatican en sont le témoignage le plus certain et la manifestation la plus évidente. Qu’il se soit donné la tâche de composer et de représenter, seul ou avec l’aide de Jules Romain son élève, des monuments dans lesquels il faisait vivre et agir ses personnages, Raphaël, en peignant les beaux portiques de l'Incendie du Rorgo el le splendide palais d’Academus, où il a réuni l’École d’Athènes, a donné une preuve irrécusable de son grand savoir, de la pureté de son goût, et de la rectitude de son jugement en fait d’architecture. Il est donc évident que les conseils de bramante, les études qu’il imposait sous ses yeux à son jeune parent, avaient servi à faire, en peu de temps, de ce peintre de l’idéale beauté, de ce traducteur incomparable des sentiments les plus tendres et les plus élevés, un dessinateur émérite d’édifices réels ou Actifs. Aussi, est-ce avec raison que Vasari a écrit : « Bramante insigna motte cose Ai arehitettura a Baffe et lo A a Urbino ». Cependant, Bramante n’avait pas fait de Raphaël un véritable architecte; aussi, lorsqu’en mourant, il le désignait comme le plus digne et recommandait à Léon X de le nommer architecte en chef de

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la basilique de Saint-Pierre, avait-il soin de lui donner en même temps pour collaborateurs deux architectes dont il avait pu depuis longtemps apprécier la science, le mérite et le talent : Giuliano da San Gallo et Fra. Jocondo.

Raphaël aurait fait édifier sans le concours d’un collaborateur la petite chapelle d’Agostino Ghigi à Sainte- Marie du Peuple. Gela n’est pas surprenant; l’œuvre était simple et de minime importance; un dessin pouvait suffire; mais à la Farnesina, (pie le même Ghigi lui avait demandé de créer et de décorer, le peintre s’était adjoint Baltazar Peruzzi, véritable architecte alors, devenu peintre plus tard à son tour.

Raphaël, semble-t-il, donna des dessins de façade pour plusieurs palais ; on peut citer entre autres le palais Caffarelli à Rome et le palais Pandoltini à Florence. 11 ne faut pas en être surpris, il vivait en intimité avec tant d’architectes que, guidé par son propre génie artistique, il pouvait bien tracer une façade dont les éléments architectoniques fussent en parfait accord et dénonçassent même un sentiment d’originalité très particulier; mais il faut noter qu’au palais Pandoltini et au palais Caffarelli, il avait auprès de lui un dessinateur fort habile, sinon un architecte de grand talent, le neveu des architectes Giuliano et Antonio da San Gallo, qui s’appelait Aristotile da San Gallo.

Il n’en est pas moins vrai que sous le pontificat de Léon X, Raphaël fut le directeur général des Beaux-

Arts; tout devait passer sous ses yeux et avoir sou approbation. Mais quel immense labeur lorsque sa tâche personnelle était déjà si grande ! Aussi, nommé architecte en chef de Saint-Pierre en 1514, se repose-t-il complètement sur le mérite de ses deux collaborateurs, et à peine ceux-ci ont-ils disparu il en réclame un autre, et s’adjoint, en 1516, Antonio da San Gallo le jeune. Cette même année, le pape crée une charge nouvelle, celle de conservateur des antiquités de Home et des pays voisins, et c’est encore Raphaël auquel est attribuée cette fonction.

Ce génie universel et éblouissant tient sous le charme Léon X et toute sa cour; il est l’homme indispensable, l’artiste nécessaire pour toutes les besognes, il règne à Saint-Pierre; au Vatican il est souverain dispensateur de toutes les grâces, tous les personnages remarquables par leur situation, leur savoir, leurs talents se disputent son amitié. Jules de Médicis, récemment promu à la dignité de cardinal, et désireux de se faire construire une magnifique villa, devait donc s’adresser tout d’abord à Raphaël pour en faire faire le projet et pour lui demander des conseils.

Le moment où le cardinal Jules de Médicis conçut la pensée de faire construire une villa peut être tixe très approximativement. Le concours institué par Léon X, pendant son séjour à Florence, en vue d’élever une façade à l’église San Lorenzo, eut lieu dans le courant de l’année 1516, Giuliano da San Gallo y prit part

ROME. — Villa Madame. Plan général par Antonio da San Gallo.

en présentant plusieurs projets; or, on a récemment découvert un plan de la villa du cardinal Jules, dessiné par Giuliano sur une feuille de papier coupée et contrecollée pour agrandir une autre feuille sur laquelle était tracé un des projets de façade que cet architecte présentait au pape à Florence. On peut même remarquer <pie ce plan de villa reproduit une disposition de gradins, dans le cortile central, semblable à celle que Giuliano avait adoptée longtemps auparavant dans le projet d’un palais pour le roi de Naples \ Le plan de villa dessiné par Giuliano da San Gallo devait donc remonter au moins à l’année 1515, peut-être même à l’année 1514, mais en tous cas il ne pouvait être antérieur, puisque Jules de Médicis ayant été créé cardinal au mois de septembre 1513 ne pouvait, avant son installation à Rome en cette qualité, penser à réunir dans une villa somptueuse la nombreuse clientèle d’amis, de lettrés, de poètes et d’artistes dont il aimait à s’entourer.

Raphaël a donc été très probablement consulté en cette circonstance, sa liante situation en faisait un devoir au cardinal, mais il ne faut pas oublier que dans les conditions d’affectueuse intimité où celui-ci se trouvait placé vis-à-vis des deux frères Giuliano et Antonio l’Ancien, il ne pouvait faire autrement que de faire aussi

1. Ce plan a été reproduit dans le premier volume de ce même ouvrage, p. 113.

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appel à leur longue expérience et aux connaissances techniques dont ils avaient donné tant de preuves.

La collection de la Galerie des Offices comprend presque tous les dessins connus relatifs à la Villa Madame. On y trouve une grande esquisse de la main de Raphaël, ou plutôt une indication générale, mesurée et cotée, de la disposition à donner aux jardins qui devaient accompagner la villa en s’étendant fort loin sur le flanc de la colline. Ceci prouve bien que l’illustre artiste s’est personnellement intéressé aux pro jets faits en vue de cette construction; mais il est impossible d’assigner une date à cette esquisse. Serlio a reproduit dans son ouvrage, en l’attribuant à Raphaël, un dessin de la façade de la grande loggia, mais le dessin n’existe plus et cette attribution paraît bien incertaine1. On trouve dans la même collection deux projets complets de la villa elle-même, dessinés et annotés, l’un par Rattista da San Gallo, l’autre par Antonio le Jeune, son frère; le premier est une étude assez différente de l’exécution et n’indiquant pas encore un parti pris bien définitif, tandis que l’autre, celui d’Antonio, est un beau plan, très arrêté dans tous ses détails et reproduisant exactement dans plusieurs de ses parties ce que l’on voit encore aujourd’hui de l’édifice. Ce

1. Les œuvres complètes de Sebastiano Serlio, architecte, né à Bologne en 1475, mort en 1552, directeur des travaux de Fontainebleau pour les rois François 1er et Henri II, n’ont été publiées qu’après sa mort, à Venise en 1584. Les documents recueillis dans cet ouvrage n’offrent donc pas une garantie d’authenticité bien sérieuse.

LES SAN G ALLO

plan a pu, comme celui de Battista, être fait à la demande de Raphaël, mais il constitue un véritable travail d’architecte, et le divin Sanzio, malgré tout son génie, était incapable d’étudier un monument de celte importance avec toutes les combinaisons et les détails < I ne comporte un tel projet.

Car ce n'est pas un ouvrage ordinaire <pie ce grand dessin fait à l’échelle de G, 5 pour 100 palmes, qui mesure plus d’un mètre de longueur et constitue le projet définitif de la villa. 11 était déjà connu de MM. Percier et Fontaine lorsqu’ils publièrent en 1824 leur grand ouvrage sur les villas de Rome; il a été reproduit d’après l’original par le baron 11. de Gaymuller dans sa belle étude sur Raphaël, architecte1. Nous en présentons ici la partie principale, afin de montrer quel équilibre parfait règne dans toutes ses parties, quelle science des progressions et îles proportions il comporte, avec quelle clarté et quel le convenance en sont distribuées les différentes parties pour répondre au programme demandé en tenant compte d’une configuration de terrain toute particulière. Certes, si la Villa Madame avait pu être achevée d’après le projet d’Antonio da San Gallo, elle eût surpassé en magnificence tout ce qui s’était fait jusqu’alors, même en y comprenant le fameux Belvédère de Jules II.

1. Voir Percier el Konlaine : Choix des plus célèbres maisons de plaisance de Home et. ses environs. Paris, 1824.

Enrico de Geymuller: Raffaello Sanzio studialo corne archiletto. Milan,

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En sortant de Rome par la porte Angelica, un chemin tracé en ligne droite amenait aux premières pentes du Monte-Mario, là, un mur flanqué à ses deux extrémités de hautes tours et percé dans son milieu d’une large porte, formait la limite inférieure de la Villa. En franchissant cette porte, on pénétrait dans une première cour où devaient s’arrêter litières et cavaliers, puis, en gravissant un perron circulaire, on arrivait à une seconde cour entourée de murs ornés de pilastres et de niches; au fond de cette cour, un escalier droit à plusieurs paliers donnait accès aux bâtiments du palais. Ainsi, cette suite d’échelons successifs au sommet desquels était placée la Villa contribuait largement à en accroître la majesté et l’importance. On devait entrer dans le palais, d’après les indications du plan de San Gallo, en passant sous un vestibule voûté, divisé en trois parties par deux suites de colonnes isolées, comme au palais Farnèze; à la suite de ce premier vestibule un passage plus étroit, également voûté, amenait dans le grand atrium, le cortile, le point central de tous les bâtiments de la Villa. C’était un espace de forme absolument circulaire, véritable cour intérieure, dallée de marbres, entourée de murs couronnés par une corniche et enrichis à l’intérieur d’une succession de colonnes ioniques et de niches. Cette vaste salle ainsi disposée afin que la statuaire put y régner en souveraine maîtresse, donnait accès, sur la droite, à une belle loggia d’où la vue s’étendait sur Rome et sur

LES SAN GA LEO

toute la campagne en suivant le cours sinueux du Tibre jusqu’aux pieds des montagnes de la Sabine qui bornaient l’horizon. Par une porte ouverte sur la gauche, on pénétrait dans un théâtre dont les gradins demicirculaires s’étageaient en suivant la pente de la colline. Le bâtiment principal faisait face à l’entrée de cet atrium; il comprenait un vestibule, quelques pièces d’habitation, plusieurs salons, et la magnifique loggia donnant de plain-pied sur les parterres agrémentés de bassins et de fontaines où coulaient les eaux vives venues de la partie supérieure du coteau. De ce côté le cardinal avait fait placer deux statues colossales liantes de huit brasses, commandées â Baccio Bandinelli

Bien n’est plus magnifique c pie ce plan; aussi fut-il adopté dans le conseil du cardinal de Médicis. Raphaël, bénéficiant de toute l’autorité que lui donnait sa situation d’architecte en chef de Saint-Pierre, en fut déclaré l’auteur au grand détriment de son modeste coadjuteur, Antonio da San Gallo, qui n’en avait pas moins probablement conçu ce plan, et qui certainement l’avait étudié avec tout son savoir et son talent mûri par une pratique déjà ancienne.

Les travaux commencèrent donc, et nul autre <pi 'Antonio ne fut chargé d’en diriger l’exécution, bien que Vasari assigne à Jules Romain un rôle très prépondérant dans la construction de la Villa. Il dit en effet dans