CITADELLE DEL’ LASSO

Située au Nord de la ville, entre la porte al Prato et la porte San-Galio, la forteresse dite du Basso a été édifiée par ordre du duc Alexandre de Médicis, lorsqu’après le siège de 1529, le pape Clément VII, ayant fait revenir toute la famille Médicis à Florence, désigna son neveu pour le représenter et gouverner en son nom la ville rebelle.

11 fallait au tyran imposé par la politique pontificale un lieu sûr, où, mieux que dans son palais, il pût trouver un asile et laisser passer l’orage s’il survenait quelque soulèvement populaire en faveur du parti républicain vaincu; événement toujours à redouter dans une ville agitée et à peine soumise.

Chose curieuse, si l’on en croit Vasari, le pape se serait d’abord adressé à Michel-Ange, un des plus ardents défenseurs de la républicaine Florence; mais l’illustre sculpteur avait montré de grands talents militaires pendant le siège, et Clément VII, désireux

de se l’attacher, lui fit offrir de se charger d’élever la forteresse. Sur le refus de Michel-Ange, on constitua une commission composée de trois architectes: Alessandro Vitelli, Pier Francesco de Viterbe, et Antonio da San Gallo. Gaye reproduit dans son Gartegio une lettre du duc Alexandre en date du 10 mars 1534, invitant Antonio da San Gallo à venir à Florence entreprendre ce travail; la première pierre fut posée le 15 juin 1534.

Les travaux étaient menés avec une extrême rapidité : San Gallo envoyait de Rome, où il avait été rappelé, les instructions et les dessins à l’architecte Nani d’Alessio, chargé en son absence de le suppléer, ainsi qu’il ressort des lettres adressées par Nani à San Gallo pendant les années 1535 et 1537 h

En consultant la collection des dessins <l 'Antonio da San Gallo, à la Galerie des Offices, on en trouve une longue série allant du n° 7C8 au n" 790, tous relatifs à la citadelle de Florence; on peut donc se rendre bien compte de l’ensemble et des détails du projet original, et l’on constate, par une visite sur place à la forteresse, qu’aucun changement important n’a été apporté depuis cette époque jusqu’à nos jours à l’œuvre de San Gallo.

Le plan général se présente toujours sous la forme d’un vaste pentagone dont les angles, renforcés par des bastions en forme de coin, font saillie sur la face recti-

1 Ces lettres ont été publiées dans 11 Pitloriche de Ed. Silvestri, t. III.