FLORENCE, CITADELLE DU BASSO

ligne des murs; dans chacun de ces bastions sont établis des réduits casematés. Mais, si les fossés dont les murs étaient précédés ont été comblés pour être transformés en promenades plantées de beaux arbres, si la citadelle a en partie perdu l’apparence formidable d’un véritable ouvrage de défense militaire pour prendre celui d’une caserne, les vieilles murailles de brique inclinées en avant, encadrées aux angles par de fortes

FLORENCE. — Forteresse del’ Basso. Vue d’ensemble.

chaînes de pierre, démontrent encore avec quel soin et quelle solidité l’architecte les avait édifiées.

Gomme dans tous les ouvrages de fortification élevés au commencement du xvie siècle par des ingénieurs-architectes l’art ne perdait jamais complètement ses droits, l’entrée de la citadelle du Basso témoigne encore d’une recherche assez surprenante, non seulement dans le désir de la soustraire le plus possible aux entreprises des assaillants, ce qui est fort na-

turel, mais dans les dispositions particulières adoptées pour la construction de ses défenses.

Entre deux pont-levis donnant accès aux portes, s’avance un grand corps de garde polygonal dominé par une haute tour ronde; ici les murs sont entièrement construits par assises de pierres de (aille d’égale hauteur, disposées de manière à présenter dans leur longueur une alternance régulière de surfaces oblongues et carrées, et chacune des faces carrées est ornée d’une sorte de bossage saillant ayant la forme d’un demi-boulet de canon. Ce jeu de mosaïque, ainsi étendu sur toute la muraille du corps de garde et sur celle de la tour, donne à ce côté de la forteresse un aspect étrange en lui imprimant un caractère militairement pittoresque. La tour que l’on appelait « del ïosso » avait été construite avant les autres ouvrages et pouvait à elle seule constituer un refuge; Vasari dit qu’on avait placé sous ses fondations de nombreuses médailles.

A la recommandation de Messer Ottaviano de Médicis le Tribolo avait été chargé par Bertoldo Corsini, provéditeur de la forteresse, de placer trois grands écussons de quatre bras de largeur sur les bastions les plus en vue. Tribolo ne sculpta qu’un seid de ces écussons, mais il en lit une véritable œuvre d’art en l’accompagnant de trois mascarons et de deux figures de victoire les ailes déployées ; les deux autres auraient été exécutés par Raphaël de Montelupo ; aucun de ces