PREMIERS TRAVAUX

De même que clans toute société, il arrive un moment où l’intensité des forces expansives atteint son maximum cl’énergie et de développement, ainsi, dans toute famille, que l’héritage soit une richesse matérielle, une puissance morale ou intellectuelle, il est une heure où, emporté par le courant des événements, un membre de cette famille marque le point culminant de la gloire que tous ont cependant contribué à acquérir. Il en est ainsi pour la famille des Médicis avec Léon X, il en est de même pour celle des San Gallo dans la personne d’Antonio Coroliani, dit Antonio da San Gallo le jeune. Et ce n’est pas sans intention que nous rapprochons ici ces deux noms illustres à des titres cependant bien différents, car l’histoire les a bien souvent réunis, et, si l’on veut rechercher à quelle circonstance la famille des San Gallo dut son élévation et sa renommée, la cause première de cette fortune, nous l’avons déjà constaté, est l’affinité occulte mais indéniable

existant, depuis l'origine, entre les Médicis et les San Gallo. Qu’Antonio da San Gallo le jeune ait été un artiste de très liante valeur, cela est certain ; mais sans les Médicis et leur efficace protection envers sa famille cet artiste serait resté confondu au milieu de ses compatriotes, dans la foule considérable d’architectes de talent < j u ' a vu naître la lin du w' siècle.

Antonio da San Gallo, dit le jeune (il Giovano) pour le distinguer de son oncle maternel Antonio l’ancien, n’avait du reste aucun droit à porter ce nom de San Gallo «pie Laurent de Médicis avait conféré comme un litre nobiliaire à son autre oncle Giuliano. Son père et ses ancêtres s’appelaient Go roi ia ni et étaient cultivateurs au pays de San Bartolomeo, à Molezzano, dans le Mugello ; sa mère était Smeralda Giamberti, sœur de Giuliano da San Gallo et d’Antonio le vieux; il était né en 1485.

Il n’est pas sans intérêt d’insister un peu ici sur ce nom de Coroliani qui a été à plusieurs reprises discuté par beaucoup d’historiens et de commentateurs. Vasari, auquel on est tou jours tenté de recourir lorsqu’il s’agit de biographie artistique, donne au père d’Antonio le nom de Picconi, et depuis, la plupart, pour ne pas dire tous les écrivains qui se sont occupés du célèbre architecte, ont adopté, à la suite de l’historien de la Vie des peintres, le nom de Picconi. Il a fallu, pour rectifier cette erreur, la découverte d’un exemplaire du Traité d’architecture de Vitruve, comportant des annotations