PAUL III FARNÈSE

céder aux Médicis sur le trône de saint Pierre. De haute stature, noble d’aspect, gai et spirituel dans sa conversation, orgueilleux dans ses actes, il s’est fait représenter un grand nombre de fois: son portrait le plus célèbre est dû au pinceau du Titien. Mais la majesté de ce noble vieillard, l’élévation et la fermeté de son caractère apparaissent surtout dans la statue qui orne son tombeau : le pape est assis, revêtu de la tiare, entre la Prudence, représentée sous les traits de sa mèreGiovanella Gaëtani, et la Justice, à laquelle sa sœur, la belle Giulia, servit de modèle ; ce superbe mausolée que sculpta Guillaume délia Porta avait été placé en 1562 dans la basilique de Saint-Pierre, il fut transporté en 1574 au fond de l’abside, alors entièrement terminée, à la place où nous le voyons aujourd’hui.

ANTONIO DA SAN GALLO

LE JEUNE

Antonio da San Gallo le jeune a eu l’heureuse fortune de jouir pendant toute sa vie d’une protection toute spéciale. Peut-être la dut-il à la seule recommandation de Bramante ; peut-être lui advint-elle par la bienveillante entremise du cardinal Jean de Médicis, avec lequel les deux premiers San Gallo, Giuliano et Antonio le vieux, avaient toujours entretenu un commerce de clientèle dévouée et affectueuse ; mais, dès le début de la carrière artistique d’Antonio le jeune, apparaît une grande figure de protecteur qui ne va plus l’abandonner jamais. Ce puissant patron est le cardinal Alexandre Farnèse devenu plus tard le pape Paul 111.

A peine arrivé à Rome, après avoir été, à la recom-

mandation de ses oncles, accueilli par Bramante qui lui confie quelques travaux d’ordre secondaire, Antonio se trouve en relation avec le cardinal Earnèse. Est-ce sympathie personnelle; est-ce pressentiment de son mérite futur ? Mais à partir de cet instant, le cardinal fait de son architecte un serviteur en même temps qu’un ami ; dès ce moment il existe entre eux une telle confiance, une telle intimité, que jamais ce dévouement mutuel aux intérêts l’un de l’autre ne s’altérera et durera jusqu’à la tin.

Certes, les circonstances se sont prêtées à l’élévation de San Gallo, le \ide s’était fait autour du trône pontifical lorsque Karnèse devint chef de l’Eglise; toutes les grandes figures artistiques de l’époque précédente avaient disparu : Bramante, Baltazar Peruzzi, Sansovino, Michel-Ange, Raphaël, Jules Romain, tous ayant tenu le premier rang comme architectes, ou s’étant livrés, dans l’universalité de leur génie, aux études architecturales, sont, les uns morts, les autres dispersés; seul. Antonio da San Gallo restait capable de satisfaire, par son savoir, son expérience et son activité aux désirs du Souverain pontife.

Nous ne prétendons pas faire ici abstraction de l'influence considérable qu’exerça sur la destinée d’An- (onio l ’appui bienveillant, la faveur même que lui témoignèrent les deux papes Médicis, Léon X et Clément VII. Nous l’avons déjà fait remarquer, et il convient de le redire ici, tous les San Gallo ont été, par droit de nais-

ANTONIO DA SAN GALLO LE JEUNE

sauce, on pourrait presque écrire par essence même, les clients, les protégés, les favoris des Médicis, et quant à Antonio, il est certain (pie les travaux exécutés par lui, tant pour les papes (pie pour les particuliers, pendant les deux règnes de Léon X et de Clément VII, servirent pour une large part à établir la réputation de leur auteur. Mais il convient de remarquer aussi que pendant toute la durée de ces deux règnes, de 1513 à 1534, c’est-à-dire pendant plus de vingt ans, San Gallo n’a cessé de diriger toutes les constructions ordonnées par les Farnèse, non seulement au grand palais de Rome, mais sur les terres de la famille, à Caprarole, àGradoli, à Gapo di Monte, àViterbe, partout enfin où l’influence du puissant cardinal pouvait s’exercer; de tous les côtés, San Gallo fait au service de Farnèse œuvre d’ingénieur et d’architecte.

Aussi, lorsque ces deux grands esprits se trouvent en présence l’un de l’autre armés de leur toute-puissance, le premier devenu pape et, dès lors, en mesure de tout entreprendre, le second, dans la plénitude de ses forces et de son talent capable de tout exécuter, y a-t-il immédiatement alliance parfaite; l’un ordonne, l’autre agit. Et alors, l’architecte qui fait tout, qui dirige tout, qui construit tout et règle tout, devient un personnage d’une importance considérable, surtout dans un temps où il y avait tant de désastres à réparer, et à pourvoir à une sécurité compromise aussi bien an dehors qu’à l’intérieur de Rome elle-même.

LES SAN G AL LO

Arrivant au pouvoir avec d’immenses devoirs à remplir el d’immenses difficultés à vaincre, Paul III s’était d’abord entouré de toutes les intelligences capables de le seconder: il nomma cardinal Cantarini, Gara fl a, Sadolet, Prigoso, pour l’aider à combattre la Réformée! le représenterai! consile de Trente; pour tout ce qui rentrait dans le domaine des arts, il eut confiance en San Gallo, le créa architecte en chef de Saint-Pierre et directeur général des fortifications de Rome, remettant ainsi entre les mains de l’artiste dévoué la garde du Siège pontifical et le soin de contribuer à sa gloire en achevant la construction de la grande basilique.

Que San Gallo se soit laissé enivrer par tant d’honneurs ; que les flatteries dont* il ne pouvait manquer d'être l’objet aient modifié son caractère; qu’il n’ait pu se préserver d'un certain orgueil; qu’il ne s’en soit pas défendu, même envers les membres de sa famille; il ne faut pas s’en trop étonner ni lui en faire un trop grand crime; la nature humaine n’est pas à l’abri de telles faiblesses, et les plus grands, parmi les artistes, y ont, comme lui, succombé. G’est à la façon d’un grand seigneur qu’il vivait dans son beau palais de la via Giulia, entouré d’une véritable cour de littérateurs et d’artistes. Gette situation prépondérante lui avait attiré, du reste, de farouches jalousies, et le morose Michel-Ange ne se faisait pas faute de désigner, sous l’appellation méprisante île « bande des Sangallistes », tout ce qui, en fait d’artistes, gravitait autour d’Antonio.

ANTONIO DA SAN GALLO LE JEUNE

Dans sa haute fortune, deux grands déboires lui étaient réservés. Nous verrons ce même [tape Farnèse, son protecteur et son ami, non seulement lui retirer un moment sa confiance, mais, au grand détriment des arts, arrêter les travaux de la porte du Saint-Esprit, privant ainsi la postérité d'un chef-d’œuvre, et, amertume encore plus vivement ressentie, faire terminer son propre palais, ce palais que San Gallo avait élevé avec amour, dans lequel il a donné toute la mesure de son noble talent, le faire terminer par un rival, par ce jaloux Michel-Ange, au grand détriment de l’unité et de la beauté de l’édifice.

Dire qu’Antonio da San Gallo exerça une influence considérable sur les arts à son époque serait dépasser peut-être l’exacte vérité. Le travail de conception et d’expansion des idées régénératrices de l’architecture avait été fait par ses prédécesseurs. Le temps de l’apostolat était passé. Mais il sut affirmer ces idées et les confirmer en appliquant avec une autorité irrécusable les principes qui avaient enfanté la Renaissance. Disciple ardent de Yitruve, le maître encore incontesté de tous, il sut, en puisant ses inspirations aux sources mêmes de l’antiquité romaine, imprimer à ses œuvres un caractère de grandeur, de correction et de simplicité qui en sont un des principaux mérites ; mais, l’originalité de son génie particulier éclate surtout dans la souplesse de son talent appuyé en toute circonstance sur des bases solides.

Antonio «la San Gallo fut un «les derniers protagonistes avant paru sur cette grande scène «pi était la Rome des papes au xvi° siècle; il eut le bonheur de disparaître avant d'avoir vu abandonner les grands principes sur lesquels il faisait reposer son art, ou du moins, de les avoir vus transformés pour faire place a une majesté plus pompeuse et théâtrale «pie véritablement grande, à une fantaisie «pii ne tardera pas a dégénérer en conceptions bizarres et «pielquefois ridicules. Antonio «la San Gallo assista au déclin de la Renaissance, mais n’en connut pas la décadence.

Ingénieur autant «pi’architecte, doué d’une activité prodigieuse, il dirige à la fois la construction d’une forteresse, l’érection d’une église et l’édification d’un palais ; son existence se dépense tout entière au service des plus hautes idées et des plus grandes causes.

Vax suivant pas à pas cette carrière si remplie, en examinant en détail chacune des œuvres qui en ont marqué les degrés, en rappelant les circonstances «pii ont entouré leur création, nous pourrons nous faire une juste idée de la remarquable valeur de l’artiste, «lu caractère de l’homme, et nous rendre compte des causes aux«pielles il a dû sa fortune personnelle et sa prépondérance artistique.

ROME