TOMBEAUX DES PAPES LÉON X, CLÉMENT VII

Lorsqu’on pénètre dans le chœur de la belle église de Sainte-Marie sur Minerve à Rome, on se trouve en présence d’un étrange spectacle : deux papes s’y font vis-à-vis, dominant chacun du haut de sa chaire pontificale son propre tombeau, et ces deux monuments, faits du marbre le plus pur, sont absolument semblables. Cependant, quelle différence entre les deux personnages ainsi représentés : l’un, tenant dans la main gauche les clefs de saint Pierre, lève la droite pour bénir, dernier acte de protection et de souveraine puissance qu’il adresse d’un 'air de triomphe urbi et orbi, aux peuples émerveillés; l’autre, les bras appuyés sur ses genoux, la tète inclinée, semble fatigué, obsédé par une triste pensée, il a Pair chagrin, presque honteux d’être vêtu de si riches habits et d’être coiffé de la tiare aux trois couronnes; le premier pape est Léon X,

le second es( Clément VII, tous deux Médicis, ayant présidé tous deux aux destinées du monde, mais dans quelles conditions d i lté rentes !

Léon X, dont le siècle doit s’honorer plus tard de porter le nom, se voit entourer de toutes les fortunes, souverain fastueux et intelligent, s’il n’est pas un grand politique, il conduit la Renaissance jusqu’aux plus hauts sommets; autour de lui gravitent les plus vastes génies, les plus puissantes intelligences; leur gloire s’étend comme une auréole au centre de laquelle il apparaît triomphant, sans craindre la tempête qui va bientôt se déchaîner et l’abîme qu’il a contribué à creuser. Clément VII, entraîné par un tourbillon destructeur au fond de cet abîme, a vu disparaître gloire et splendeur; sous son règne, le sac de Rome a marqué la décadence de la puissance des papes et la dispersion de tout ce qui en faisait l’ornement. Qu’ont donc de commun ces deux hommes pour se présenter à la postérité du haut de monuments identiques? Ils sont tous deux Médicis; c’est là leur seul titre à cette parité dans la mort, car c’est un Médicis qui prit soin de faire élever ces tombeaux.

Le cardinal Hippolyte de Médicis, descendant de Laurent le Magnifique par Julien duc de Nemours dont il était fils naturel, était un des exécuteurs testamentaires de Clément VU, son parent; il s’occupa personnellement de l’érection de ces deux sépultures et s’adressa directement à Alfonso Lombardi de ferrure, sculpteur de talent qu’il avait pris sous sa protection

Égliso de Sainte-Marie sur Minerve. Tombeau du Pape Léon X.