FLORENCE, CITADELLE DU BASSO

écussons n’a résisté aux injures du temps, tous ont disparu.

D’après une des lettres de Nani d’AIessio à San Gallo, Tribolo aurait reçu 130 écus d’or pour son travail et de nombreux compliments du duc1.

La citadelle du Lasso ne servit pas à protéger les

FLOBESCE. — Forteresse del’ Basso. Bastion de la porte d’entrée.

jours de son inquiet et redouté fondateur ; Alexandre de Médicis trouva dans sa propre famille le vengeur de ses abominables forfaits et de son odieuse tyrannie; Lorenzetto, son cousin, le poignarda dans son palais.

1. Vasari, Sassoni, Vie de Nicolo dit le Tribolo, t. VI, n. p. (57.

CASTRO

Castro, très ancienne viJle de la Marenne ombrienne, n’existe plus; autrefois forteresse remarquable par sa situation défensive, elle a été détruite en 1649.

Comment cette ville était-elle devenue une des citadelles importantes des états de l’Eglise ? Comment a-t-elle disparu ? Il est intéressant de le rappeler ici.

Paul III, avant son élévation au Souverain pontificat avait eu trois enfants, deux fils Pier-Luigi et Ranuce, et une fille Constance; celle-ci épousa Stefano Colonna, prince de Palestrina. Ranuce, marié à Virginie Gambara avait de bonne heure embrassé la carrière militaire, était devenu général des troupes vénitiennes, avait commandé les armées du pape en 1527, et s’était engagé en 1529 au service de François 1er, roi de France; il mourut sans postérité. Pier-Luigi, l’aîné des trois enfants, avait épousé une fille de Luigi Orsini, comte de Petigliauo. Devenu pape, Paul III voulut assurer à ses fils une situation importante et en même temps avantageuse à l’extension de sa puissance: il acheta pour

LES SAN G ALLO

Ranuce le duché de Camerino, et pour Pier-Luigi, se lit céder par Lucrèce délia Rovère, veuve de Marc-Antoine Golonna, les terres de Frascati qu’elle avait reçu en dot du pape Jules II son oncle, puis échangea avec le domaine de l’Eglise le territoire important de Frascati contre celui de Castro et de Ronciglione situé auprès de Viterbe. Pier-Luigi devint donc de ce fait duc de Castro, titre auquel il ajouta à la mort de son frère Ranuce (mars 1537) celui de duc de Camerino.

Le duché de Castro était riche par lui-même, et comportait, en outre, tous les biens territoriaux de l’antique maison des Farnèse situés aux alentours de Viterbe, mais la ville était sans défenses, ou du moins, les vieilles murailles qui l’entouraient n’auraient pu opposer qu’une bien faible résistance aux moyens d’attaque nouvellement adoptés. Paul III, voulant faire de ce poste un des remparts de ses états, devait donc en renouveler complètement les fortifications. Ce soin fut dévolu à Antonio da San Gallo son architecte et ingénieur ordinaire.

Antonio transforma la ville de Castro en une véritable forteresse, et l’on peut encore se rendre compte de l’importance de ce travail en consultant les trois plans, tracés de sa main, conservés dans la collection de la Galerie des Offices. Pier-Luigi voulut en outre habiter sa ville de Castro et faire figure de souverain dans son nouveau duché; aussi, profitant de la présence de San Gallo, se fit-il construire un palais. C’était

CASTRO

un vaste édifice, avec cour centrale environnée de tous côtés de bâtiments; deux esquisses et quatre plans cotés, faisant partie de la même collection, peuvent encore témoigner de son étendue.

Après avoir ainsi assuré la défense de la place et son habitation personnelle, Pier-Luigi songea à s’entourer du prestige que devait apporter à sa nouvelle souveraineté la présence (l’un grand ordre religieux. Bien qu’il existât déjà à Castro une cathédrale, située sur la place publique, et plusieurs autres églises, dont une dédiée à saint Pancrace bâtie par l’illustre évêque Bernard, le nouveau duc fit édifier, toujours par San Gallo, un couvent et une église, puis y installa moines de l’ordre des Franciscains; ce monastère fut naturellement placé sous l’invocation de saint François. Les plans de ce couvent nous ont été également conservés, ils n’indiquent rien de bien particulièrement remarquable, les bâtiments conventuels sont rangés sur les quatre côtés d’un cloître, et l’église fait face à l’entrée principale. Nous reproduisons ici le plan de cette église d’après celui delà Galerie des Offices; elle avait

3ns

trois nets d’égale hauteur limitées par des arcades portées sur des piliers carrés renforcés de pilastres sur les faces; la nef principale était terminée par une abside demi-circulaire, et, de chaque côté, des chapelles basses s’ouvraient, en face des arcades. Ce plan, dans sa simplicité devait correspondre à une architecture un peu sévère ; aucun dessin, aucune esquisse ne permet de s’en rendre compte, mais les dispositions sont d’une telle clarté, qu’en se référant au style propre à San Gallo, et à sa prédilection bien marquée pour tout ce qui pouvait se rapprocher de l’architecture antique, il est possible de suppléer en partie à cette regrettable lacune. Castro fut érigé en évêché dépendant du siège archiépiscopal d’Orvieto. À toutes ces constructions, il faut ajouter un portique à arcades entourant la place principale de la ville, un bâtiment destiné à la Zecca, l’hôtel des monnaies, car un des droits de souveraineté était de frapper monnaie, et des habitations pour les seigneurs de la suite du prince.

Tous les dessins relatifs à ces différents édifices se trouvent aux Offices, cinq pour le palais ducal, deux pour la Zecca, un pour le portique de la place et plusieurs pour les habitations. L’œuvre presque colossale entreprise par Antonio à Castro peut bien être comparée à ce que fit le pape Pie 11 Piccolomini à Pienza, sa ville natale, avec le concours de son architecte Rosellino. Mais Pienza existe encore; cathédrale, palais pontifical, palais épiscopal élèvent toujours leurs belles

CASTRO

façades sur la place centrale de la ville, tandis que les constructions ordonnées par Pier-Luigi et exécutées par San Gai I o ont été anéanties avec la ville entière.

Ce Pier-Luigi Farnèse fut, du reste, un fort vilain personnage : débauché, cruel, bandit à ses heures avec les troupes du connétable de Bourbon, pillard et assassin, il périt le 10 septembre 1547, dans une conjuration formée par ses sujets révoltés contre sa tyrannie devenue insupportable. Deux années auparavant, le pape avait réussi à lui faire remettre les villes de Parme et de Plaisance, rentrées sous Léon X dans le domaine de l’Église; mais à sa mort, les impériaux se saisirent de Plaisance et Octave Farnèse, son fils, s’assura de Parme qu’il voulut garder malgré les instances et les menaces réitérées du pape. Cette audace mit le vieux Paul III dans une si étrange colère qu’il en mourut, dit-on.

Octave Farnèse, héritier du duché de Castro, avait épousé Marguerite d’Autriche, tille bâtarde de Charles-Quint. Ce mariage facilita la réunion sur sa tête des duchés de Parme et de Plaisance: il mourut âgé de soixante-deux ans en 1586. Le duché de Castro resta aux mains des descendants directs de Pier-Luigi jusqu’en 1649.

A cette époque, au milieu des conflits toujours renaissants entre les Farnèse qui se prétendaient indépendants, et l’Église <pii voulait exercer son droit de suzeraineté sur les biens provenant de son domaine, le pape Innocent X envoya un légat à Castro et chargea

l'évêque (le prendre possession de la ville en son nom. L'arrivée du légat fut le prétexte d'un soulèvement général ; le peuple court aux armes et dans sa fureur massacre l'évêque et le légat, proclame le duc de Parme et s’insurge contre les ordres du pape. A cette nouvelle, Innocent jure de tirer une vengeance éclatante de cette odieuse insulte et de ce crime épouvantable; il envoie une armée assiéger Castro, s’en empare et fait détruire de fond en comble la ville rebelle, laissant aux habitants la faculté d’aller s’établir autre part. Forteresse, églises, couvents, palais, furent rasés jusqu’au sol; le siège épiscopal fut transféré à Aquapendente, les terres du duché rentrèrent dans le domaine de Saint-Pierre, et sur l’emplacement de l’antique et malheureuse petite cité on éleva une colonne portant cette inscription :

Q V I FV CASTRO.

Monument funéraire : souvenir de la colère et de la vengeance pontificale1.

1. Fl. M. Annibali, Notizie storiche délia casa Farnese délia fu cita di Castro del sua ducato, etc... Monteliascone, 1818.

Lelarouilly a cru devoir faire honneur à Ant. da San Gallo le jeune de l’éd ilicat ion d’un fort élégant tombeau situé à Rome dans I église de Sain le - Murie du Peuple, sous le prétexte <|ue ce tombeau renferme les restes du cardinal Jean de Castro, et que San Gallo était i architecte des ducs de Castro. Mais ce cardinal de Castro était espagnol et n’avait rien de commun avec la ville italienne de Castro; de plus il est mort en 1506, bien longtemps avant qu’il ne fût question pour Antonio da San Gallo, alors âgé de 21 ans, de devenir l’architecte du cardinal Farnèse, le père du futur duc de Castro.

ROME