EDI COLA DI PONTE A ROME

Nous sommes mieux lixés en ce qui regarde la construction à Rome d’un édicule célèbre auquel on adonné le nom de l 'Imagine di Ponte à cause de son voisinage avec le pont Saint-Ange. Alberto Serra, secrétaire de la chambre apostolique sous Léon X, le fit édifier par Antonio da San Gallo à l’angle de sa maison située via dei Coronari. Dans cette niche, encadrée d’une architecture élégante, Perino del Vaga avait peint Jésus- Christ couronnant la Vierge, accompagné d’un chœur d’anges avec d’un côté saint Sébastien et de l’autre saint Antoine. L’édicule est au jourd'hui en partie ruiné, la peinture est totalement effacée, mais on peut encore lire sur le soubassement de la niche l’inscription : Albert us Serra de Mon fer rata.

FO RTI F IC AT IONS D’ASCOL I

La ville d’Ascoli fut pourvue par les soins d’Antonio de fortifications importantes. De fondation très ancienne cette vieille cité était encore environnée d’une haute

muraille crénelée insuffisante à sa défense, lorsqu’en 1537, d’après les ordres de Paul III, effrayé de l’apparition des Sarrasins sur les rivages de l’Adriatique, San Gallo commença de grands travaux qu’il conduisit avec une telle rapidité que peu de jours après, dit Vasari, la ville était à l’abri d’une attaque, à la grande surprise des Ascoliens, « popoli restarono stupcfatti c quasi non crederano » qui ne pouvaient croire que de tels travaux ne demandassent pas plusieurs années pour être achevés. Différents relevés topographiques, conservés à la Galerie des Offices, permettent de se rendre compte de l'importance de ces travaux: ils indiquent par des notes abondantes qu’Ascoh était située à 18 milles de la mer, qu’elle devait être complètement entourée de fossés profonds avec des rives taillées à plomb ; que la ville avait un mille de diamètre mesuré entre la porte Romaine et celle qui conduit à la mer; de quelle façon et avec quelle pierre il convient défaire le revêtement de ces fossés. !! est certain qu’Antonio, à la réception de la fameuse lettre de Paul 111, datée du 14 janvier 1538, dut, pour revenir à Rome, abandonner aussi bien les travaux d’Ascoli (pie ceux d’Ancone et de Lorette, c’est ce qui explique ces notes si détaillées qu’il laissait à son successeur. Il est donc à croire que si les Ascoliens avaient été tout d’abord émerveillés delà rapidité des travaux, ils durent assister encore pendant quelque temps à la confection du fossé qui devait protéger leur ville.

TRAVAUX DIVERS

Enfin, quelques-uns des dessins faisant partie de la Collection permettraient de penser qu’Antonio da San Gallo aurait été chargé d’exécuter à Rome différents travaux d’une importance absolument secondaire ; entre autres, de quelques changements à faire aux palais de la Chancellerie apostolique, de Saint-Laurent in Damaso et à celui du cardinal de Saint-Georges. Mais il nous est impossible de fournir de plus amples renseignements à cet égard.

ROME

FORTIFICATIONS

L’Empereur Aurélien avait construit, vers l'année 274, une enceinte continue comprenant dans son pourtour tous les quartiers de Rome situés sur la rive droite du Tibre; cette muraille fort liante, crénelée, renforcée d’un grand nombre de tours, était interrompue par le passage des grandes voies; les portes monumentales étaient protégées par des défenses particulières. Le quartier du Transtévère, situé sur la rive opposée, bien qu’habité par la population la plus pauvre, n’avait pas été oublié; un mur sans fossé ni tours, partant de la Porta Portuensis auprès du fleuve, s’élevait jusqu’à la Porta Janiculensis où passait la via Aurélia ou Trajana, et redescendait au Tibre pour s’arrêter à la Porta Septimana. Il n’était pas question à cette époque du Vatican, espaces inhabités, où, à côté de villas et de jardins, des terrains vagues et des ruines servaient de refuge à quelques chrétiens qu’attirait en ces lieux le tombeau de saint Pierre.

LES SAN G /VL LO

La muraille d’Aurélien, construite tout en briques, sauf quelques portes dont les arcades étaient appareillées eu blocs de travertin, avait bien été réparée par Narcès après la guerre des Gotlis, sous l’empereur Honorius fils de Théodose le Grand, vers 420; et longtemps après, en 848, le pape Léon IV avait élevé une muraille fortifiée autour du Vatican pour protéger la basilique de Saint-Pierre et le palais des papes; mais depuis lors, jusqu’à la fin du xv" siècle et au commencement du xvT, rien n’avait été ajouté aux défenses de Rome. Le moyen âge n’y avait pas songé en face de la décroissance constante de la population et de l’état d’abandon de la Ville, aussi les brèches étaient-elles ouvertes de tous les cotés dans ce vaste périmètre lorsque les papes reprirent la direction des affaires.

Nicolas V avait bien tenté une restauration générale en 1451, des inscriptions contemporaines N. PP. V. en font foi ; Martin V et Paul II avaient fait faire quelques travaux, lorsque Alexandre VI et Jules II, forcés peut-être par les circonstances, s’occupèrent activement de réparer les murs de Rome; une charge de reviseur spécial fut à cet effet créée en 1490. On s’empressa de reconstruire l’ancienne porte Septimana auprès du Tibre et le nouveau fonctionnaire prit soin de faire incruster, à tous les endroits où la maçonnerie avait été réparée, une plaque de marbre indiquant le nom du pape sous lequel le travail était fait. Ces plaques existent encore et permettent de constater qu’Alexandre \ I

ROME, FORTIFICATIONS

fit reprendre un grand pan de muraille auprès de la porte Saint-Sébastien, que Jules II fit faire des travaux assez importants du côté de la porte Tiburtine et du camp des prétoriens, ainsi que dans les parties avoisinant la porte Nomentana ; mais, en somme, tout cela était peu de chose, et la protection qu’offrait la vieille muraille de Rome n’avait pas été bien efficace, lorsque l’armée du connétable de Bourbon était venue l’assaillir.

ROME. — Enceinte fortifiée. Bastion de San Gallo.

Paul III fut obligé de reprendre la question des fortifications de Rome et de la traiter avec toute l’activité et l’ardeur qu’exigeait un danger presque imminent.

Au mois d’août 1534, le Dey d’Alger, Hariadano, ou Gbérédin Barberousse, après avoir dévasté les côtes

de 1 Italie méridionale, arriva avec sa flotte jusqu’à l’embouchure du Tibre. Rome entière fut saisie de terreur. Farnèse venait d'être élu pape; son premier soin fut de calmer les craintes et de faire renaître les courages en mettant la Ville en état de défense. 11 convoqua les architectes les plus célèbres, les ingénieurs les plus éminents, les hommes de guerre les plus renommés et les assembla dans un conseil qu'il présidait lui-même; on v voyait Fier Luigi son tils, Ottavio Farnèse son petit-fils, les généraux Alessandro Vitelli, Santa Fiora, Sforza, Pallavicino, Gian Francesco Montemellino, Giulio Orsini, Mario Savorgnano, les architectes ou ingénieurs Antonio da San Gallo, Giovanni Mangone, Galeazzo Alghisi, Jacopo da Ferrara surnommé II Meleghino, Gastriollo, Laparelli et Michel-Ange. De nombreuses séances furent employées à discuter les dispositions, les plans, les projets proposés; tous étaient d'une importance considérable; celni d Antonio obtint la préférence et son auteur fut chargé de la haute direction de l’entreprise.

Ge projet consistait dans son ensemble à élever autour de la Ville dix-huit boulevards, travail immense qu'il était impossible de réaliser dans les circonstances présentes; il fallait donc aller au plus pressé. Paul III ordonna d’abord de restaurer certaines parties de l'enceinte d’Aurélien que ses prédécesseurs avaient négligées, et de renforcer la porte Saint-Pancrace en plaçant une double arcade à l'intérieur. Mais sa sollicitude se

ROME. FORTIFICATIONS

porta principalement vers les points où l'attaque avait plus de chances de se produire, c’est-à-dire vers la partie de la ville avoisinant le Tibre, par conséquent la plus rapprochée de la mer.

San Gallo reçut l’ordre de construire une muraille qui, partant de la porte Saint-Paul sur la route d’Ostie, couperait la pointe avancée que forment les anciens murs, en laissant de côté une partie des terrains inhabités et des vignes compris dans l'ancienne enceinte. Cet ordre reçut un commencement d’exécution, mais le travail fut bientôt abandonné.

Il en existe encore cependant un souvenir. On peut voir à l’extrémité du mont Aventin, faisant face à 1h porte Saint-Paul, un grand bastion placé là comme un immense contrefort destiné à supporter les hautes constructions de l’hôpital Saint- Anselme et du prieuré des chevaliers de Malte; c'est le bastion de San Gallo, que l'on nommait « La Colonella », bien reconnaissable à sa forte construction en forme d'éperon. La partie supérieure est en outre décorée de l'écusson de Paul III. exécuté en marbre blanc. Non loin de ce bastion, on retrouve encore quelques restes des murs de Servius Tullius, la première enceinte construite autour de Rome en gros blocs de travertin.

Après s'ètre emparé de Tunis et de Bizerte, Barberousse avait été arrêté dans ses conquêtes: Tunis était

tombé au pouvoir de l’armée chrétienne, et Charles- Quint vainqueur était entré triomphant à Rome, 1536. La pensée (pie tout danger était désormais écarté avait rendu la confiance, les idées prirent un autre cours et l’on ne s’occupa plus des fortifications.

Cependant, Barberousse avait bien été vaincu, mais non pas anéanti, et déjà, de sa ville d’Alger, il lançait ses Hottes à la recherche de nouvelles victimes. Les anciennes craintes revinrent s’emparer des esprits à Rome, et les sacrifices qu’exigeait l’exécution des grands projets de San Gallo ne semblèrent plus trop pénibles pour se garantir contre de tels ennemis.

En 1537, on entreprit la construction d’un grand boulevard distinct des premiers travaux faits en 1534; il devait être situé entre la porte Saint-Paul et la porte Saint-Sébastien, et le pape écrivait à ce sujet à San Gallo le 14 janvier 1538: — Dilecto filio Antonio de Sang allô laico Florentino Architecto nostro. — Paulus PP. III. Dilecte fili, salutem et apostolicam benedictionem. Atias cum te operœ fabricœ Avais nostræ eivitatis Anconæ, ac eapellæ et domus nostræ Lauret anœ prœfecissemus, tibi provisionem menstruam trigenta quinque ducatorum auri super pecuniis dietarum fdbricarum assignavimus : Cum autem postea te fabricœ murorum Almœ Urbis nostræ prœfecerimus supra dictam provisionem cassantes, provisionem vigenti quinque ducatorum similium quolibet mense super pecuniis ejusdem fabricœ murorum Mmæ Urbis ad nostrum beneplaeitum tibi assignamus.

ROME, FORTIFICATIONS

Mandantes dictarum pecuniarum depositario et aliis ad quos spectat, ut durante beneplacito nostro hujusmodi dictam provisionem vigenti quinque ducatovum auri hujusmodi singulis mensibus incipiendo a cal en dis septembres proxima preteriti persolvant, contrariis non ostentibus quibuscumque . Datum Romæ, apud sanctum Petrum, sub annulo Piscatoris, die XIII januarii M D XXXV III, pontifieatus nostri anno quarto. Et sig illata, in cera rubra, £>... Blocius l. »

Monsignor U”0 Philippo Archinto, governatore de questa aima cita di Roma, comme il est désigné dans les actes, avait la charge d’ordonnancer tontes les dépenses relatives à la construction des fortifications de Rome, aussi garde-t-il précieusement dans ses registres copie de la lettre du pape qui assure à San Gallo un traitement mensuel de vingt-cinq ducats d’or, payable depuis le mois de septembre dernier, en qualité d’architecte en chef. Cette lettre, très importante, nous apprend tout d’abord que les travaux confiés à San Gallo tant à la citadelle d’Ancone qu’à l’église et au Palais de Lorette doivent cesser d’être continués sous sa direction, et que conséquemment le traitement qu’il touchait de ce chef ne lui sera plus payé, mais sera remplacé par un autre de vingt-cinq ducats par mois à titre d’architecte des fortifications de Rome. C’était un rappel brusque, toute affaire cessante, pour

1. F. Müntz, Les Monuments antiques de Rome. Tiré de Archinto Fortif. di Roma, 1537-1539, fol. 14.

venir se mettre à la tête de l’entreprise des nouveaux bastions.

On commença par reprendre et renforcer les murailles sur une longueur d’environ cinq cents mètres entre les deux portes Saint-Paul et Saint-Sébastien, et vers le milieu de cet espace, on éleva une fortification avancée faisant saillie sur la ligne générale des anciens murs. Cette construction est encore complète : ses liantes murailles de brique divisées en deux étages par un bandeau de pierre sont percées de larges embrasures permettant aux pièces de canon de battre aussi bien en avant que sur les côtés; en arrière du mur, des réduits protégeaient les défenseurs. À l’angle de l’un des deux bastions qui composent ce boulevard, l’immense écusson fleurdelisé des Farnèse, couronné de la tiare et des clefs en croix, domine cet important ouvrage.

Quelques auteurs, Marini et Promis entre autres, se fondant sur une erreur de De Marchi (édition de 1599), ont soutenu que ce boulevard devait être attribué, non pas à Antonio da San Gallo, mais à son frère Battista; Ravioli est indécis à ce sujet. Il est possible, très probable même, que Battista ait apporté un précieux concours à son frère; les dessins relatifs à ce travail sont même de sa main et ce fait très certain a pu amener la confusion; mais Promis, dans une édition plus récente de son livre, revient sur son affirmation première et dit: « Le célèbre boulevard de Rome fut fait certainement en 1534 et est l’œuvre d’Antonio da San Gallo. »

ROME, FORTIFICATIONS

Nous sommes donc d’accord avec Promis, sauf en ce qui regarde la date. Quant au Père Guglielmotti, il est absolument affirmatif; selon lui, San Gallo a été l’inventeur de tous les dessins et le directeur de tous les travaux, mais il n’indique pas de date. La lettre du

ROME. — Enceinte fortifiée. Bastion de San Gallo.

pape que nous venons de reproduire ne laisse plus aucun doute à cet égard1. Les dessins d’Antonio, onde son frère Battista faits sous sa direction et annotés par

1. P. Guglielmotti, Stoi ia delle fortificazioni nella spiaggia romana.

lui, viennent apporter d’intéressants renseignements sur ces travaux, sur leur importance, sur les endroits où ils devaient être exécutés ; dans l’une de ces esquisses à la plume, le bastion de la « colonnella, » est indiqué avec un plan de son escarpement, en notant qu’il doit être moins élevé que la muraille de Marcantonio. Les autres dessins ont trait au boulevard « JUiluardo sut la muratjlia che va a San Pagholo e sut monte Aventino. »

Cependant, le Pape, l’Empereur et les Vénitiens s’étaient ligués pour combattre le sultan Soliman II, dont Barberousse n’était que le lieutenant; une armée partit pour l’Orient, et les Romains, délivrés encore une fois d’un péril imminent, employèrent à construire des galères les sommes destinées à élever les fortifications. Mais, malgré les efforts de Doria à la tête de la Hotte chrétienne, Barberousse remportait une victoire incontestable à Candie; aussi, pouvait-on craindre de voir apparaître l’année suivante le terrible corsaire sur les côtes d’Italie.

La frayeur redoubla après l’insuccès du siège d’Alger et la retraite de l’armée impériale, en 1541. Cette fois l’Europe entière s’émut; il allait devenir encore une fois nécessaire de se défendre contre les attaques de ces perpétuels ennemis de la chrétienté, et Rome se présentait la première à leurs coups.

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Le pape assembla de nouveau le conseil ; on résolut d’abandonner les anciens plans d’ensemble proposés par San Gallo, comme étant trop importants et trop coûteux et de s’en tenir à la protection de la Cité Léonine. Ce nouveau projet avait l’avantage d’être beaucoup plus économique, d’exiger moins de temps pour être exécuté, et surtout, de garantir la pleine sécurité du pape et de la cour pontificale.

Les anciens murs de Léon IV présentaient une enceinte continue de hautes murailles percée de six portes ; elle partait du château Saint-Ange et venait aboutir vers le Tibre auprès de l’Hôpital du Saint-Esprit, en comprenant dans son circuit le palais du Vatican, la basilique de Saint-Pierre et tout le Belvédère. 11 fallait reprendre ces anciens murs et en augmenter les défenses; c’était créer à côté de la ville de Rome, à peu près abandonnée à son sort, une ville particulière, soigneusement fortifiée, mais cette ville était le Borgo, le centre du monde chrétien ; on devait avant tout le protéger.

San Gallo fut appelé à présenter de nouveaux projets; on les discuta fort longuement comme toujours, et on décida enfin de faire commencer les travaux auprès de San Spirito, afin de s’opposer aux entreprises qui pouvaient facilement se produire de ce côté du lanicule, puisqu’entre le Transtévère et le Borgo il n’y avait aucune fortification.

Le mercredi 18 avril 1543, à quinze heures cinquante-trois minutes, la première pierre fut mise en

place dans les fondations du bastion de San Spirito. Cette date, minutieusement exacte, se trouve dans un traité d’astrologie paru peu de temps après; aucun chroniqueur de l’époque n’avait fait mention de cet événement *.

D’après les registres des dépenses d’Etat, on peut constater <pie, grâce aux sommes considérables consacrées à ces travaux et au grand nombre d’ouvriers qui y étaient employés, en moins de deux années trois bastions furent complètement achevés; on leur donna les noms de : del Fiumc, de Santa Spirito et (Ici Incoronati. Pour diriger cette armée de travailleurs, il y avait un véritable état-major : c’était d’abord Antonio da San Gallo, avec le titre d’ingénieur en chef, puis un commissaire chargé des démolitions, un autre commissaire affecté aux fortifications, un surintendant, un intendant, un mesureur, un intendant de l’artillerie, bombardiere, un capitaine, etc., Antonio avait pour le seconder son frère Giovanni Battista. Ces bastions existent toujours; on y reconnaît la main de San Gallo à leur similitude avec ceux de la porte saint-Sébastien; celui (pii défend l’accès du Belvédère du côté de la porte Angelica est encore orné à son angle avancé de l’écusson en marbre de Paul 111.

Le point le plus remarquable de ce magnifique rempart se trouve à la porte San Spirito. Ici, San Gallo, en