Lucas Guaticus, Tractatus astrologicus. Venetiis

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Porte et Bastion du Saint-Esprit.

ROME, FORTIFICATIONS

véritable artiste, voulut donner à cette entrée du Borgo un caractère tout à fait monumental et construisit une sorte d’arc de triomphe. L’ordre adopté est un corinthien fort et robuste; une large arcade s’ouvre entre deux groupes de deux colonnes placées sur de hauts piédestaux; de chaque côté entre ces colonnes, une niche cintrée pouvait recevoir une statue et au-dessus, passe, en faisant fonction de bandeau, l’architrave sur laquelle retombe l’arcade. Cette façade, de dimensions presque colossales, construite tout entière en beaux blocs de travertin, est élevée sur un plan curviligne, dont la concavité fait face à l’extérieur.

Si cette ingénieuse combinaison peut soulever quelques critiques, comme étant peu propre à la défense, elle apporte à l’architecture un mouvement et une grâce qui font apprécier le talent déployé par San Gallo en cette circonstance.

Telle se présente, encore aujourd’hui, cette belle porte restée inachevée, et jamais, depuis San Gallo, personne n’a tenté de terminer ce magnifique ouvrage. Malgré cela, on peut admirer la noble simplicité de la composition, les heureuses proportions de ses diverses parties, la fermeté, la pureté des profils, l’austère fierté de l’ensemble; toutes ces qualités font d’autant plus regretter qu’une divergence d’opinion entre San Gallo et Michel-Ange ait pu motiver la disgrâce de l’auteur d’un monument que Yasari ne craint pas de comparer â ce que l’antiquité peut offrir de plus magnifique.

Au fur el à mesure que ces travaux avançaient, les dit ticultés augmentaient pour l’architecte directeur; soit par jalousie, soit par mesure d’économie, ou par suite d une manière différente d'apprécier ce qui restait à faire, San ( ï allô sentait autour du lui croître une hostilité sourde (pii ralentissait son ardeur.

(Cependant, vers le milieu de l’année 1544, barberousse axait fait sou apparition en vue des rivages italiens. Il fallut se hâter; mais il y avait scission dans le conseil. Giovanni Prancesco da Montemellino, un professionnel en fait d’art militaire, appelé par Paul 111, proposait de ne défendre que les points facilement accessibles par les vallées; San Gallo, tidèle à sa première pensée, voulait toujours élever ses bastions sur les sommets. Michel-Ange, choisi comme arbitre, adopta, dans une séance tenue le 14 février 1545, le système que préconisait Montemellino, mais avec certaines réserves en faveur de celui de San Gallo; dans une lettre adressée au Castellmio <li Roma, écrite le lendemain de la séance, il raconte comment les choses se sont passées et, sans cependant nommer personne, prévoit qu’il y aurait peut-être lieu de faire un changement dans la direction des travaux ’. Les ennemis de San Gallo s’emparèrent de cette situation, qui semblait donner satisfaction à leur sentiment et s’efforcèrent d’exciter contre lui l'esprit de Michel-Ange. Ils n’v réussirent que trop;

1. Lettre publiée par A 1 1 roi io Golli dans la vie de Michel-Ange.

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aussi, quelques mois après, eu octobre 1545, l’animosité entre les deux artistes était arrivée à ce point qu’ils eurent en présence du pape une violente altercation : Michel-Ange ayant exprimé dans le conseil une opinion contraire à celle de San Gallo, celui-ci répondit (pie, « Les arts dans lesquels Michel-Ange excellait étaient la peinture et la sculpture et non pas l’art des fortifications. — - Tout au contraire, reprit Michel-Ange, en peinture et en sculpture, je sais peu de chose, tandis qu’en ce qui regarde les fortifications, j’ai depuis longtemps acquis une grande expérience en cette matière, et j’ai déjà prouvé que j’en savais plus que vous et que toute la famille des San Gallo. » Puis, en présence du pape, il montra les erreurs qui avaient été commises. La querelle s’échauffa tellement que Paul 111 fut obligé de leur imposer silence. Peu de temps après, Michel-Ange présenta un nouveau plan pour fortifier le Borgo; l’on abandonna celui de San Gallo, et, par suite, la construction de la porte du bastion de San Spirito resta inachevée.

San Gallo fut vivement affecté de cette détermination; l’extrême désappointement qu’il en ressentit ne fut peut-être pas étranger à sa mort arrivée l’année suivante.

En 1548, deux années après la mort de San Gallo, les travaux de fortifications furent repris an Borgo; mais cette fois encore les divergences de vues survenues entre les ingénieurs Giacomo Fusti, Castriotto

d'Urbin et Montemellino les firent suspendre. Jules III, le successeur de Paul III, s’attacha à faire continuer les réparations commencées aux grands murs de la Ville; plusieurs plaques de marbre gravées de son nom,