ÉGLISE DU SAINT -ESPRIT

L’hôpital du Saint-Esprit (San Spirito) avait été fondé par le pape Innocent VIH, en 1198, et construit par l’architecte Marchione d’Arezzo sur les ruines d’un hospice créé au viu° siècle par Lia, roi des Lombards, pour ses nationaux. Cet édifice incendié à plusieurs reprises fut définitivement détruit par les Normands de Robert Guiscard en 1081. L’hôpital du Saint-Esprit était dans un tel état de vétusté et de délabrement à la fin du xve siècle, que Sixte IV, et après lui Innocent VIII, chargèrent Baccio Pintelli, l’architecte alors en faveur, de reconstruire la plus grande partie de ses bâtiments. On ne peut s’empêcher d’admirer encore la délicieuse porte où Pintelli a réuni tout ce que l’architecture si élégante et la sculpture si délicate de cette époque ont pu, en se prêtant un mutuel appui, créer de plus riche et de plus charmant. Ce n’est peut-être pas l’entrée qui convenait à un séjour de tristesse et de douleur tel qu’un hôpital, mais il ne faut pas en faire un trop

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grand crime à Pintelli (|iii a créé en cette circonstance un objet d’art d’une réelle valeur. Le chêne emblème héraldique des délia Rovere accompagnant l’écusson pontifical placé dans l’imposte de la porte au-dessus delà baie, ferait admettre que Pintelli, mort en 1492, aurait eu un successeur, et que la décoration de cette porte n’ayant pu être terminée avant le pontificat de Jules II, Giuliano da San Gallo, son architecte favori, y aurait probablement travaillé.

Baccio Pintelli, en dessinant le plan d’ensemble de l’hôpital, n’avait pas manqué d’indiquer celui d'une église qui devait lui être annexée; mais il mourut avant d’avoir pu en commencer l’exécution.

Peut-être y eut-il par la suite quelques travaux de faits pour la construction de l’église du Saint-Esprit, peut-être même Baltazar Peruzzi fut-il désigné pour être l’architecte du monument, car on connaît un dessin de lui représentant une porte de l’église, mais Peruzzi mourait en 1536, et deux années après, en 1538, le pape Paul III ordonnait à son architecte Antonio da San Gallo de reprendre les travaux et de les mener à bonne lin.

San Gallo s’acquitta de cette tâche en grand artiste tout en conservant au plan du monument le caractère de simplicité que lui avait donné Pintelli. La disposition de la nef, du chœur, de l'abside ne fut pas modifiée ; les cinq chapelles latérales, situées de chaque côté de la nef, furent transformées en autant de grandes

ROME. — Église du Saint-Esprit. Plan.

rome, Eglise du saint-esprit

niches demi-circulaires, et l'une d'elles servit à faire, sur le côté droit de l’église, une entrée secondaire, donnant sur le Borgo di San Spirito.

San Gailo sut également faire concorder l’architecture intérieure avec les dispositions simples du plan; il ouvrit les chapelles latérales sur la nef par de grandes arcades que séparent des pilastres corinthiens élevés sur des piédestaux ; un entablement fort simple contourne toute l'église, et la partie supérieure des murs est percée de fenêtres ; le chœur est couvert par une voûte d’arête, l’abside par une calotte hémisphérique, et la nef par un magnifique soffite en bois caissonné de compartiments sculptés et peints comme San Gallo savait si bien les combiner.

La petite entrée dont nous venons de parler est particulièrement intéressante : elle est divisée, au-dessous de la grande arcade ouverte sur la nef, en trois parties par des colonnes ioniques accouplées qui supportent un soffite délicatement orné de rinceaux et de Heurs placé à la hauteur de l'architrave.

Antonio da San Gallo ne put achever entièrement la construction de l'église; la façade, comme cela arrivait fréquemment, fut laissée de côté. Grégoire XIII, vers 1580,1a fit élever par l'architecte bolonais Ottaviano Macherino, en même temps que le palais du commandeur placé entre l'église et l'hôpital.

On trouve à la Galerie des Offices de Florence une esquisse de la porte principale de l’église dessinée par

LES SAN G ALLO

San Gallo ; cela tendrait à prouver <|iie notre architecte avait du faire un projet complet pour la lacade, mais ce projet a du être détruit comme tous les dessins relatifs à cette construction ; aucun d’eux n’est parvenu jusqu’à nous.

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