ROME, CHAPELLE PAULINE, SALLE ROYALE
plus forcées, les poses les plus extraordinaires, afin de leur appliquer une musculature invraisemblable, terrifiante, moyens par lesquels il croyait encore dominer une école dont les disciples l’avaient eux-mêmes enhardi dans cette voie. Aussi, Michel-Ange, s’il eût été bien convaincu « qu’il savait peu de choses en peinture », comme il le disait à San Gallo en présence de Paul 111 à l’occasion des fortifications de Rome, aurait dû décliner l’invitation du pape malgré toutes les instances, et ne pas venir ternir sa gloire en étalant fie misérables productions dans les encadrements réservés par San Gallo.
Les deux grands panneaux situés de chaque côté de la nef sont occupés par deux fresques représentant le Crucifiement de saint Pierre et la Conversion de saint Paul; rien dans ces deux compositions ne rappelle le grand Michel-Ange : confusion de l’ensemble, sécheresse des détails, pauvreté du coloris, sont les signes de la déchéance d’un grand génie et de la décadence d’un grand siècle. Heureusement les fumées des nombreux cierges fréquemment allumés dans la chapelle, surtout à l’époque des prières des Quarante heures, jettent sur ces peintures un sombre voile qui en atténue l’étrangeté et la faiblesse; nuage de tristesse à travers lequel apparaît encore cependant le grand nom de Michel- Ange. Les autres tableaux sont de Frederico Zuccaro et de Lorenzo Sabatini.
La chapelle Pauline n’est pas publique, il faut une permission toute spéciale pour s’en faire ouvrir les portes; la messe y est cependant dite tous les jours, et, naissances, baptêmes ou mariages, se produisant dans cette très nombreuse colonie qu’est le Vatican, sont encore célébrés dans le sanctuaire que le pape Paul 111 avait fait ériger par Antonio da San Gallo.
Parmi les dessins d’Antonio da San Gallo conservés dans la collection de la Galerie des Offices on trouve une esquisse à la plume donnant le plan des nouveaux corridors du palais du Vatican et des chambres avoisinantes; une autre grande feuille est consacrée au détail des profils relatifs à la porte d'entrée de la chapelle Pauline, avec cette note : « Modani per la porta delta capella piehota in sulla sala grande di palazzo del papa, di pietra di misehio gialio siraensano. Quant à la chapelle elle-même, aucun dessin ou esquisse relatifs à sa construction n’est parvenu jusqu’à nous.
