ROME, CHAPELLE PAULINE, SALLE ROYALE

en faisant saillie sur les angles ; les pilastres sont surmontés de chapiteaux d’ordre composite, avec volutes et feuilles d’achante bien détaillées; une voûte cylindrique s’élève au-dessus de la nef, une autre de même forme mais d’un moindre diamètre recouvre le chœur. Cette dernière est décorée d’une série de caissons alternativement circulaires et hexagonaux, tous ornés d’oves, de feuilles et de fruits, avec, dans les fonds, des attributs variés, se détachant sur une coloration uniforme bleue ; ces caissons sont reliés les uns aux autres par des rosaces carrées. L’autel situé au fond du chœur est surmonté d’un entablement à fronton s’appuyant de chaque côté sur deux colonnes, au milieu est réservé l’emplacement d’un tableau votif.

La voûte principale de la chapelle était autrefois simplement divisée en quatre parties par des pénétrations correspondantes à l’ouverture du chœur, à l’entrée, et aux grandes verrières demi-circulaires qui éclairent la chapelle sur les cotés ; Perino del Vaga devait la décorer de stucs. Mais cette simplicité relative 11e suffisait pas au génie luxueusement inventif de Francesco Zuccaro chargé, après la mort de SanGallo, de diriger les travaux de la chapelle; il renforça les vives arêtes par une série de moulures ornées, et les relia au sommet de la voûte à un énorme cadre; dans les tympans, il plaça des médaillons ovales du plus regrettable effet. Néanmoins, en faisant abstraction de ce surcroît de richesse, la chapelle Pauline présente un

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ensemble plein de noblesse et de haute convenance; on y retrouve le talent de San Gallo, toujours sobre, réservant ses moyens pour les parties de l'édifice où la raison lui commandait de les employer.

L'architecture était disposée de telle façon que le rôle principal de la décoration fût réservé à la peinture. San Gallo se doutait-il qu'il élevait ainsi le tombeau où viendrait s'éteindre la gloire d'un ennemi qui avait envenimé par ses amères critiques les dernières années de sa vie, et devant lequel il avait dû courber la tête? Se doutait-il que Michel-Ange allait bientôt, comme en une expiation suprême, étaler sur ces murs l'œuvre < [ ni seule a pu diminuer sa grande renommée de peintre et de chef d'école ?

Michel-Ange, retiré à Florence, vieux, fatigué par une vie d'extrême labeur dut néanmoins obtempérer aux injonctions réitérées de Paul 111 et venir à Rome. Dans sa jeunesse, il avait peint les voûtes de la Sixtine, et plus tard le Jugement dernier qui en occupe le fond, il fallait que l'illustre artiste peignît également les murs de la chapelle Pauline. Mais Michel-Ange n'était plus, à soixante-dix ans passés, l'artiste aux conceptions gigantesques, atteignant par son art aux sommets les plus élevés de la pensée humaine; il n’était plus le poète sublime, chantre des cantiques et traducteur des grands dogmes du christianisme ; c était un anatomiste bizarre, recherchant le côté matériel des effets et donnant à ses personnages les attitudes les