ÉGLISE D’OU SAN MICHELE GROUPE DE LA VIERGE

Les fabriciens de l’église d’Or San Michèle, voulant consacrer à la Vierge un second autel, décidèrent de le placer dans la seconde nef, à gauche du célèbre tabernacle d’Andrea Orcagna, et chargèrent Francesco da San Gallo de sculpter les statues destinées à le surmonter. Un contrat fut passé, à cet effet, par devant maestro Andrea di Ser Angelo da Torrinuova, le 12 février 1522.

Francesco tira d’un beau bloc de marbre blanc un groupe composé de trois personnages de taille un peu plus grande que nature : la Sainte Vierge assise avec l’Enfant Jésus sur ses genoux, ayant à côté d’Elle Sainte Anne également assise. C’était une véritable bonne fortune, pour un artiste relativement jeune et de réputation encore incertaine, d’avoir à sculpter un groupe de cette importance, et l’on peut se demander

LES SAN GALLÜ

par suite de quelle faveur spéciale Francesco avait obtenu cette commande, car, à cette époque, il n’avait encore rien produit. S'il est impossible de répondre, l‘e groupe, du moins, peut nous donner la mesure du talent de ce jeune débutant.

C’est l'œuvre d'un bon élève, encore un peu inexpérimenté : l’ensemble des personnages est bien disposé, trop symétriquement peut-être, mais la pose de chacun deux, pris isolément, est gracieuse; en les regardant, on ne peut se défendre, de penser à certains tableaux d’Andrea del Sarto, représentant le même sujet; les têtes du Bambino et de Sainte Anne, donnent lieu à des rapprochements curieux à faire; on dirait que le peintre et le sculpteur se sont servi des mêmes modèles. Toutefois, bien que le groupe, dans son ensemble, soit habilement présenté, bien qu’il y ait une certaine noblesse dans les attitudes et les gestes de ces personnages, ils n'ont rien de religieux. La Vierge, tournée en dehors et lisant dans un livre, a l’air tout à fait étrangère à la scène à laquelle elle participe; aucune suavité, aucune douceur ne se devinent dans l’expression du visage, on n’y reconnaît aucun des sentiments propres à la Mère du Christ; la tête est belle cependant, mais elle semblerait devoir mieux convenir à une déesse antique. Sainte Anne, un peu forcément contournée par suite des dimensions du marbre, entièrement drapée dans un voile qui lui couvre la tête, fait penser à la grande vestale, car c’est

FLORENCE

Église d’Or San Michèle.

Groupe de la Vierge par Francesco da San Gallo.