ALEXANDRE DE MÉDICIS

Alexandre de Médicis.

Médaille par un anonyme. — Florence, xvF siècle.

Alexandre de Médicis, bien que choisi par Charles- Qnint pour gouverner la République llorentine, bien qu’ayant épousé Marguerite d’Autriche, tille naturelle de l’empereur tout puissant, bien qu’il eut été créé duc

à cette occasion, était trop craintif, trop tyrannique, trop violent et trop débauché pour ramener, avec la paix, la sécurité etla prospérité dans la ville de Florence. Lhef de la République, Proposto perpetuo , prévôt perpétuel de toutes les magistratures, il ne songeait qu’à sa propre sécurité au milieu de cette population qu'il semblait prendre à tâche d’insulter et de déshonorer ; sa grande préoccupation était de se créer un asile inviolable en taisant construire la forteresse da Rasso.

dépendant, un certain bien-être matériel semblait renaître; quelques banquiers et négociants, après avoir été chassés nar les événements, étaient revenus à Florence. Pendant leur absence, ils avaient établi des comptoirs à l’étranger, au détriment du commerce florentin, et même, la fondation de ces comptoirs, encouragée par les gouvernements, se multiplia à tel point, qu’en 1548 on comptait à Lyon trente-sept maisons de commerce dirigées par des Florentins; il y en avait également de nombreuses en Angleterre et en Fs pagne. Mais enfin ces négociants revinrent, d’abord peu nombreux, puis, s’attirant les uns les autres, ramenèrent dans la ville un peu d’activité commerciale.

Les artistes bénéficièrent de la part d’Alexandre de quelques commandes: il confia au peintre Pontormo, le plus en faveur auprès de lui, la décoration de la villa Lareggi, et à Vasari l’achèvement des peintures de la grande salle du rez-de-chaussée commencée par Jean

ALEXANDRE DE MËDICIS

d’Udine. Vasari n’avait alors ([lie dix-huit ans, peintre encore fort modeste, il recevait six écus par mois, mais était logé, nourri et servi aux frais du duc1. On doit à Alexandre la reconstruction du palais de l’archevêché, presque totalement détruit par un incendie en 1533, et quelques embellissements au Palais Vieux, entre autre la réfection des pilastres de la cour. A son entrée à Florence, Charles-Quint avait été surpris de l’abondance de ces encorbellements, sporti, qui encombraient les rues de Florence en obstruant le jour et l’air. Alexandre commença à les faire démolir; mais là se borna se sollicitude en faveur de l’édilité florentine.

Si Alexandre encourageait peu les arts en général, il aimait à faire reproduire ses traits. Il existe de lui un beau portrait peint par Pontormo et, un autre par Vasari, aujourd’hui à la galerie des Offices : le prince est couvert d’une armure complète, le regard est dur, ses cheveux crépus et ses grosses lèvres trahissent la nationalité africaine de l’esclave qui lui donna le jour. Il se fit, aussi représenter en buste par les sculpteurs Cataneo de Carrare, et Alfonso Citadella de Ferrare ; ce dernier buste exécuté en terre ne put être reproduit en marbre, le départ de l’artiste et sa mort prématurée empêchèrent de terminer le travail2.

Les médailles d’Alexandre sont nombreuses. D’après Vasari, Francesco dal Prato en aurait fait une, mais