FRANCESCO DA SAN GALLO • SCVL • ET • ARCH • FIOR

et n est pas daté. Nous ne connaissons aucun monument auquel il puisse se rapporter. Cependant, il faut se rappeler que Michel -Ange, l’homme aux vastes conceptions, avait, à un certain moment, proposé au duc Cosme de faire entourer complètement la place dei Signori de portiques analogues à la Loggia dei Lanzi qui en occupe un côté ; le dessin de Francesco, très soigné et exécuté à une grande échelle, pourrait peut-être rappeler à cette pensée.

LES SA\ H ALLO

Le second dessin est plus explicite ; il représente la façade d’un palais, mais au revers de la feuille, ou lit, écrit de la main de Francesco « Del duca de Fireme ». Nous voici à peu près renseignés, il s’agit d'un palais pour le duc Cosme l r, mais à quel palais ce dessin se rapporte-t-il ? L’absence de date provoque ici une certaine incertitude. Si le dessin a été fait avant 1549, époque à laquelle la duchesse Eléonore faisait l’acquisition du palais Pitti, on pourrait croire à un projet de construction nouvelle destiné par San Gallo à remplacer l’habitation du Palais-Vieux dans lequel la cour ducale se trouvait trop étroitement logée. Mais aucun texte, aucun indice ne vient appuyer cette supposition. Il est plus probable que le dessin de Francesco esl postérieur à l’année 1550, et même de beaucoup, et qu’il faut le reculer jusqu’après les années 1500 et 1501, époque où Cosme 1er lit à Home un dernier voyage avant d’y être appelé par le pape Pie V, pour recevoir de ses mains, en 1570, la couronne grand-ducale.

Cosme avait donc fait plusieurs séjours dans la Ville Eternelle; fastueux et riche comme il l’était, la pensée lui serait alors venue (l imiter la République de Venise et de faire construire, à l’instar du palais de Saut-Marc, à coté de l’église Saint-Jean des Florentins, un palais pouvant servir de demeure particulière à lui et à ses successeurs, et en même temps de centre de réunion à la colonie florentine toujours nombreuse à Rome. Telle est, toutefois sans preuves bien certaines, l’opinion de

Projet de Palais pour le Duc Cosme P1'.

Dessin par Francesco da San Gallo. Galerie des Oilices à Florence Photographie spéciale.

LES DESSINS DE FRANCESCO DA SAN GALLO

plusieurs érudits, entre autres de M. Nerino Ferri, le docte conservateur des dessins de la Galerie des Offices . Cette version peut être adoptée d’autant plus aisément que la pensée d’avoir un palais florentin à Rome a été réalisée plus tard par le cardinal Alexandre deMédicis, lorsque avant de devenir le pape Léon XI, en 1605, il achetait du cardinal Ricci de Montepulciano et augmentait la villa que celui-ci avait fait construire, en 1540, sur le monte Pincio, par le peintre et architecte romain Annibal Lippi.

Le dessin de Francesco est une élégante et noble conception architecturale : l’édifice comporte deux étages élevés sur un soubassement et couronnés par un entablement; au rez-de-chaussée, entre des pilastres accouplés s’ouvrent des fenêtres encadrées d’un chambranle et surmontées d’un fronton ; au premier étage, des niches correspondent aux doubles pilastres, et des arcades largement ouvertes en forme de loggia aux fenêtres inférieures; une teinte rosée dans le dessin indique que les murs devaient être construits en brique et tous les membres d’architecture en pierre. Ge beau dessin est catalogué sous le n° 1685.

La Galerie des Offices possède dans sa collection plusieurs autres dessins de Francesco, peu nombreux, il est vrai, mais reproduisant quelques beaux monuments antiques tels que l’Arc de Constantin, etc...;

on v voit également quelques études en plan pour des maisons, des églises, des couvents, sans désignation spéciale; deux se rapportent à l’église de Santa-Maria dei Pazzi et une à la villa Madame.

On retrouve encore quelques dessins intéressants de Francesco dans un recueil ou volume provenant de la célèbre collection Gaddi, de Florence, et aujourd'hui la propriété du baron II. de Geymuller. Ce volume, composé d environ cent cinquante feuilles, contient des dessins de deux mains différentes; les uns sont d 'Antonio da San Gallo l’ancien, les autres de son neveu Francesco. Parmi ces derniers, on remarque plusieurs croquis relatifs au groupe d’OrSan Michèle, ligures isolées ou juxtaposées; une esquisse d’un piédestal pour un monument équestre, sans doute celui de Jean des Bandes noires; un pont défendu par un bastion et une étude de plan pour un très grand monastère, sans indication.

Gomme on le voit, Francesco employait son talent de dessinateur à des œuvres importantes tantôt réalisées, tantôt demeurées à l'état de projets, mais ayant toujours une haute valeur artistique.

Nous en avons fini avec l’œuvre artistique de notre statuaire, Francesco da San Gallo ne jouissait proba-

LES DESSINS DE FRANCESCO DA SAN GALLO

blement pas auprès du grand duc François d’une faveur égale à celle cpie lui avait toujours témoignée Cosme Ier, car tandis que des artistes comme Vasari, Benvenuto Cellini, Pontormo, Dosioet Bandinelli continuent, après l’abdication de Cosme, à être chargés d’importants travaux, le silence se fait autour de Francesco. Aucune production en sculpture, encore moins en architecture, ne rappelle plus son nom, et comme il nous est impossible de déterminer exactement le motif de cette inaction, nous ne pouvons que l’attribuer à trois causes : d’abord la fatigue occasionnée par l’âge, car au moment de l’abdication de Cosme, Francesco avait soixante-dix ans; en second lieu une maladie assez grave pouvait avoir vaincu toute énergie ; enfin une défaveur grandducale l’avait peut-être éloigné de la cour, car c’était tou jours auprès du souverain que se trouvait la source de toutes les grâces et d’après ses ordres qu’étaient départies les commandes artistiques. Sauf la médaille commémorative de la création du grand duché de Toscane, dernière attention de Cosme envers son protégé, Francesco n’a rien fait depuis la belle statue de Paul Jove datée de 1560. Mais jusqu’à la fin de ses jours il fut mêlé à toutes les questions artistiques agitées à cette époque, en qualité de membre de l’Académie des Beaux-Arts.

L’ACADÉMIE DES ARTS DU DESSIN

DE FLORENCE

Fi ’ancesco da San Gallo avait été l’un des fondateurs de la célèbre Académie des Arts du Dessin à Florence.

Jusqu’à la moitié du xvf siècle, l’apprentissage, tel que nous l’avons indiqué à propos de la composition de l’atelier de Bramante, comportait au regard du maître une sorte de délégation de l’autorité paternelle, et de la part de l’élève une certaine domesticité familiale; l’apprentissage ainsi constitué par l'usage était le seul moyen d’enseignement artistique. Après quelques années passées ainsi, l’atelier et bien souvent la boutique devenaient des lieux de réunion où se donnait une instruction mutuelle. Après le travail, les artistes se réunissaient et discutaient entre eux les questions d’art à l’ordre du jour, le mérite d’une nouvelle production, le talent ou la valeur morale d’un des leurs, les voies

dans lesquelles il convenait de s’engager, les principes à adopter ; discussions fructueuses pour le progrès des arts, souvent réconfortantes, mais quelquefois fiévreuses, dans lesquelles les esprits s’échauffaient au point de créer des jalousies et même de terribles haines ; Benvenuto Cellini ne raconte-t-il pas quelque part qu'il voulait tuer Bandinelli.

La fréquence < 1 e ces réunions avait groupé les artistes, suivant leurs penchants et leurs affinités, en de nombreux petits cénacles où l’on échangeait amicalement ses idées en prenant à certains jours un repas en commun, et nous avons pu constater que certaines de ces sociétés avaient pris un tel développement, une telle influence que les plus grands seigneurs et les citoyens les plus hauts placés tenaient à honneur d’en faire partie .

Quant aux corporations, telles qu’elles existaient à Florence et à Rome, elles étaient uniquement préoccupées d’intérêts professionnels et religieux, et pour elles les questions d’art n’avaient de valeur que lorsqu’il leur fallait choisir parmi les artistes ceux auxquels serait confiée l’exécution des monuments, tableaux, statues ou objets de toute sorte dont elles pouvaient avoir besoin. Elles représentaient bien une collectivité de gens souvent instruits et éclairés, mais n’étaient propres ni à propager, ni à fortifier aucun enseignement.

En 1561, Giovanni Agnolo de Montorsoli, moine

L'ACADÉMIE DES ARTS DIJ DESSIN

servile de la Santa Nunziata, et par surplus très habile sculpteur, avait obtenu l’autorisation de construire dans la salle du chapitre du couvent un grand monument destiné à servir de tombeau à tout artiste, peintre, sculpteur ou architecte qui n’aurait pas ailleurs de sépulture ; les servîtes s’engagèrent en outre à célébrer la messe à l’intention des défunts, chaque année, le jour de la Trinité. Fra Giovanni et le prieur du couvent, maestro Zacoheria, parlèrent à Giorgio Yasari de ce qui venait d’être résolu et de la possibilité de reconstituer à cette occasion l’ancienne compagnie des peintres créée du temps de Giotto, en 1339, sous l’invocation de Saint-Luc, mais dissoute depuis vingtcinq ans, après avoir été expulsée de l’hôpital de Santa- Maria Nuova où elle se réunissait.

Les trois amis, s’étant mis d’accord, s’adressèrent à Bronzino, à Francesco da San Gallo, à l’Arnmannato, à Vincenzo de’ Rossi, à Michèle di Ridolfo ainsi qu’à plusieurs autres artistes qui répondirent avec joie à leur proposition. Les deux premiers avaient fait partie de l’ancienne société : sur le vieux registre des inscriptions de la compagnie de Saint-Luc à Florence, le nom de Francesco di Giovanni da San Gallo figure à la date de 1535, et celui d’Angelo di Chosimo, detto Bronzino, à celle de 1537.

Le matin du jour de la fête de la Trinité de l’année 1502, quarante-huit des meilleurs artistes de Florence étaient réunis dans la salle du chapitre de la Nunziata ,

splendidement décorée pour assister à la célébration d'une messe solennelle après laquelle on tranféra dans le mausolée déjà terminé le corps de Pontormo mort peu de temps auparavant.

L’Académie était créée. Le duc Cosme voulut bien la prendre sous sa haute protection et s’en déclara le chef en déléguant ses pouvoirs à un représentant officiel. Vincenzo Borghini, directeur de l’hôpital des Innocents, fut le premier investi de cet honneur. De plus, le duc autorisa la compagnie à tenir ses réunions dans la nouvelle sacristie de l’église Saint-Laurent construite par Michel-Ange et déjà décorée d’une partie de ses merveilleuses statue ; patronat d’un autre genre qu’aucun académicien ne pouvait récuser.

Ainsi fut fondée la célèbre Académie des arts du dessin de Florence.

D’après les ordres du duc Cosme, Vasari écrivait peu de temps après à Michel-Ange, alors à Borne, une longue lettre dans laquelle il l’informe de ce grand événement, lui indique brièvement quels sont les principaux éléments de la constitution de la société, et s’étend en louanges pompeuses sur cet acte de magnanimité qui, à son dire, aurait éclipsé tous les services rendus aux arts par Cosme l'Ancien, Laurent le Magnifique, Léon X et Clément VII 1 .

I. Lettre écrite à Michel Ange à Rome le 17 mars 1563. — Vasari, éd. Sansoni. — Lcttere <li Giorgio Vasari, vol. \ III, p. 356.

L’ACADÉMIE DES ARTS DU DESSIN

L’Académie devait se composer d’une Sapienza, collège de professeurs, et d’un studio, cours et ateliers d’étude pour les élèves, car dans cette société, les uns devaient trouver des émules, les autres des maîtres et un enseignement. Les plus illustres artistes connus, au nombre de trente-six, étaient appelés à en faire partie, vingt-deux résidant à Florence, les autres pris parmi les étrangers, tous soumis à l’élection d’au moins vingt membres et à la ratification du prince qui s’intitulait le Père, le Seigneur, le Premier Académicien, le Protecteur universel des beaux-arts.

Dans un autre passage de la lettre que nous venons de citer, Yasari informe Michel-Ange qu’on lui a décerné le titre de Premier académicien comme étant le chef et le maître incontesté de tous, le plus éminent représentant des trois arts, peinture, sculpture et architecture, non seulement à Florence, mais dans le monde entier. Puis il l’invite à venir résider plus souvent à Florence pour prendre part aux réunions de l’Académie et pour terminer la sacristie de Saint-Laurent, car le duc a décidé, lui dit-il, que toutes les statues qui manqueraient sur les tombeaux, les tabernacles et les portes seraient faites par les académiciens sculpteurs et les décorations par les peintres, suivant les indications de Michel-Ange, afin « de ne pas laisser inachevée l’œuvre la plus rare qui ait jamais été exécutée par des mortels ».

A ce propos, et dans la cas ou Michel-Ange ne

pourrait pas venir, Vasari réclame quelques indications nécessaires pour compléter les es(juisses laissées par lui à Florence, et cite comme pouvant concourir à l'achèvement delà sacristie, Tribolo, Montelupo,le Frate AngeloMontorsoli, se nomme lui-même ainsi queFrancesco da San Gallo, Benvenuto Gellini, l’Ainmannato, Vincenzo de’ Rossi, Gian Bologna, Viucenzo Danti et le Bronzino, qui tous, dit-il, seraient heureux de travailler sous les ordres d’un tel chef. Enfin il le supplie en son nom et an nom du duc d’accueillir favorablement cette demande malgré ses fatigues et son grand âge. Michel-Ange, âgé de quatre-vingt-neuf ans, n’avait plus que quelques mois à vivre.

Les nouvelles académies, fondées aussi bien à Rome qu’à Florence, se placèrent comme les anciennes corporations sous l’égide de la religion ; les académies des Reaux-Arts prirent partout saint Luc pour patron, elles accaparèrent bientôt toutes les vocations en uniliant les efforts particuliers, et créèrent des écoles en sacrifiant l’inspiration, mais l’académie de Florence n’encourut que plus tard ce reproche mérité. A ses débuts, elle était une institution purement honorifique, elle n’admettait dans son sein que des artistes d’un talent reconnu ou des amateurs d’art émérites. Les candidats devaient présenter un ouvrage qui devenait la propriété de l’Académie et la cotisation, fixée à deux livres par an, était assez modique pour ne pas être à charge aux moins fortunés. Une de ses attributions les

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plus importantes était d’honorer chacun de ses membres décédé en concourant à embellir ses funérailles. Le premier auquel elle eut à rendre ce pieux devoir fut son premier fondateur Fra. Giovanni da Montorsoli ; bientôt après, ce fut le tour de Michel-Ange. Cette fois, la cérémonie prit l'importance d’un triomphe et d’un deuil national ; tous les nouveaux académiciens voulurent s’y faire représenter par quelque œuvre importante et payer de leur personne pour rendre hommage au grand artiste1.

L’influence de l’Académie sur l’art florentin a-t-elle été néfaste? On pourrait le croire, car c’est à partir de la date de sa création que la décadence s’accentue avec une rapidité désespérante. De toute la liste des académiciens bien peu émergent et ne brillent encore que d’un très faible éclat; lorsque nous aurons nommé, en dehors des fondateurs, le Bronzino et Alessandro Allori parmi les peintres, Benvenuto Cellini et le Moschino comme sculpteurs, il faudra chercher chez les étrangers les représentants les plus autorisés des arts à cette époque : Frédéric Zucchero, Titien, Paul Véronèse, Palladio et Jean Bologne, tous inscrits au nombre des membre de l’Académie florentine. Quanta

1. On peut voir tous les détails des funérailles de Michel-Ange à la fin de sa biographie dans l'ouvrage de Vasari.

LES SAN G AL LO

ia grande majorité des professeurs de cette école, tout leur mérite consistait à fabriquer habilement des tableaux et des statues, eu grand nombre il est vrai, mais d'une banalité absolue de conception et d'une exécution vulgaire; on ue pouvait donc pas exiger d’eux de former des élèves remarquables. 11 ne faut pas trop néanmoins accuser l’Ecole et lui faire supporter le poids de toutes les réprobations, sa manière d’envisager les arts répondait à un goût général, à un besoin de luxe désordonné dans lequel devaient nécessairement sombrer toutes les pensées élevées et toute interprétation puissante. L Académie aurait dii résister dira-t-on, et au lieu de suivre une impulsion malheureuse, diriger elle-même le mouvement vers un idéal supérieur. Elle eût été en état de jouer ce noble rôle si elle avait puisé dans l’ancienneté de son institution la force et l’autorité nécessaire ; mais elle était de formation toide récente, et les éléments qu’elle avait réunis portaient en eux-mêmes les germes de cette décadence.

Francesco da San Gallo mourut à Florence en 1570, à l’âge de quatre-vingt-deux ans. De son mariage avec Helena Marsupini il n’eut aucun enfant et ne laissa qu’un fils né précédemment et légitimé en 1551 par le duc Cosme; il s’appelait Elément. Loin d’avoir hérité de son père quelqu’une de ses aptitudes artistiques, ce tils semble avoir mené une vie obscure, en