CARACTÈRE DE FRANCESCO DA SAN GALLO

tous cas inutile, et n’avoir exercé aucun art. Il est impossible de trouver sur son compte le moindre renseignement, on sait seulement qu’il mourut en 1586.

Francesco da San Gallo est le dernier artiste de la famille des San Gallo. Entre la naissance de Giuliano Giamberti son père et sa mort il y a un espace de cent trente et un ans, ce qui représente un siècle d’activité. Et quel siècle prodigieux, le témoin de la plus importante évolution du génie artistique pendant les temps modernes ! Ce tourbillon de toutes les facultés humaines emportées vers les sommets les plus lumineux enfiévrait si bien les esprits que toutes les intelligences voulaient produire afin de prendre part à ce grand mouvement.

Artiste de naissance, élevé par un père artiste, au milieu des plus vaillants dans cette ascension sublime, Francesco voulut apporter à son tour sa pierre à l’immense édifice, mais trop cultivé et trop délicat pour se satisfaire par quelques médiocres essais, il dut renoncer à la peinture par laquelle il avait débuté dans la carrière des arts et aborda le sculpture.

Dans cet art nouveau son œuvre est grande et belle, mais, soit par tempéramment, soit par défaut d initiative personnelle, car malgré des études assidues et un travail constant cette faculté créatrice ne s’acquiert pas, Francesco ne put parvenir à prendre un essor, à concevoir, à créer, il n’arrive pas au rang des grands artistes, des hommes dont le génie domine. Son talent, car il en a un très réel, se borne à reproduire la nature, à faire

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des statues de personnages, des portraits, et dans ce genre où l'imagination et la pensée profonde n’ont pas de rôle à jouer, il mérite une véritable réputation. Aussi, le duc de Florence eu fait-il son statuaire officiel après en avoir fait son ami, et, comme tous les artistes de la famille San Gallo, Francesco eut aussi un Médicis pour protecteur.

Francesco fut-il achitecte dans la véritable acception du mot? Nous ne le croyons pas. Son passage rapide, en cette qualité, au Dôme de Florence, pas plus que le commencement d’exécution du clocher de Santa-Croce ne suffiraient, à lui en faire attribuer le titre. Cependant il n’était pas étranger aux choses de l’architecture, non seulement ses études et surtout les nombreux dessins qu’il fit d’après les monuments antiques en sont un témoignage d’une absolue certitude, mais ses projets faits en vue de la construction de palais ou de portiques, les seuls (pie nous connaissions, indiquent une science acquise et une aptitude sérieuse; si ces projets avaient été exécutés ils lui auraient certainement assuré une bonne place parmi les maîtres en cet art. Aussi avons-nous cru qu’il était juste de le faire bénéficier de ces travaux en lui octroyant le fi tre d’architecte si honorablement porté par tous les membres de sa famille.

Entre temps, Francesco devint médailleur, art connexe mais bien différent de la statuaire, et, par une rare faveur, il réussit du premier coup à se familiariser