ÉGLISE DE LA MADONNA DELLE GARGERI A ^R|A:T

Vue intériauro. * ■

des préceptes et des règles édictés, puis, parce qu'il ne serait pas difficile de découvrir, même dans la Rome des grands siècles, de nombreux exemples de chapiteaux composés d'éléments variés, appropriés à certaines circonstances ou à certaines destinations, tels que têtes d'aigles ou cornes d'abondance. Giuliano pouvait donc, sans trop enfreindre la saine tradition, diversifier ses chapiteaux en y introduisant des fleurs ou des animaux. . Sculpteur en même temps qu'architecte, il laissait un peu de liberté à son imagination, et son ciseau savait le suivre dans ses gracieuses recherches. Du reste, il ne craignait pas de puiser à ses heures dans les richesses de l'antiquité : rien n'est plus simplement correct, plus classique, orné avec plus de convenance, que les encadrements des portes composés de chambranles avec filets de perlettes, frises gravées de belles inscriptions, corniches et frontons ornés de denticules, d'oves et de feuilles répétées; tout s'y trouve réuni.

Ne nous attachons donc pas à quelques détails qu'une critique sévère pourrait peut-être trouver imparfaits ; il vaut mieux apprécier l'œuvre dans son ensemble et estimer son réel mérite. Dès maintenant nous pouvons ranger son auteur parmi les artistes distingués qui ont su se faire une place honorable à côté des maîtres illustres de la Renaissance*.

1. Aux archives de Florence, section notariale : acte passé à la demande de Ser Quirico Baldinucci de Prato, par lequel au nom des Signori Otto di Prato on remet à Giuliano da San Gallo u ultra salarium

Ajoutons ici, pour ne pas avoir à revenir plus tard à l'église de la Madonna délie Carceri, que le dessin et le modèle du maître-autel, tout en marbre blanc, ont été donnés par Giuliano lui-même en 1508, et non pas par son frère Antonio comme l'indique Vasari. Cela résulte des termes d'un contrat, passé sous la signature de Messer Baldo Magini de Prato, en date du l^"" juin 1512, dans lequel la construction de l'autel à faire, sur le modèle donné par Giuliano, est allouée au marbrier Biagio de Prato, et la sculpture à Clémente di Taddeo di Santa Maria a Pontanico\ Les dessins de Giuliano, relatifs à la Madonna délie Carceri, conservés dans la collection de la Galerie des Offices, portent les numéros 1567, 1568, 1606 et 1607.

Au-dessus d'un socle assez bas formant gradin, deux colonnes cannelées à baguettes, avec chapiteaux d'ordre composite, supportent un entablement surmonté d'un fronton circulaire; Tautel proprement dit sert de base à ce motif qui devait encadrer un tableau représentant la Madone miraculeuse. Ce qui a pu induire Vasari en erreur, c'est qu'Antonio fut l'intermédiaire dont se servit Messer Magini pour demander à Andréa del Sarto de peindre ce tableau; sur le refus d'Andréa, Antonio

et mercedem ordinariam... gratia et amore et ex urbanitate et ut vulgo dici solet : per cortesia, libras cenlum den. flor. parvor. ». Gratification à titre bénévole prouvant la satisfaction des habitants de Prato.

1. Vasari. Édit. Sansoni. Vie de Giuliano da San Gallo, commentaire de Milanesi.

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