ÉGLISE DE LA MADONNA DELLE CARCERI

Construite par Giuliano da San Gallo. ^ ' -

A Prato. "^ / - ' -

la décoration. Ajoutons que, dans les deux édifices, tous les membres de Tarchitecture, pilastres, corniches, arcsdoubleaux, chambranles, construits en pietraserena^ cette belle pierre bleue que Ton rencontre fréquemment en Toscane, se détachent sur les parties nues et enduites de la muraille. Quoi qu'il en soit, Giuliano n'avait pu choisir un meilleur modèle, ni s'en inspirer avec plus d'intelligence et plus d'à-propos.

A la Madonna délie Carceri, chaque angle, soit rentrant, soit saillant, formé par la rencontre des murs, est renforcé par un double pilastre sur lequel porte la retombée des arcs-doubleaux ; toutes les voûtes cylindriques en berceau sont décorées de caissons alternés en damier. La coupole, élevée au-dessus des quatre pendentifs, comprend une partie verticale percée de douze oculi, correspondant au tambour extérieur et un dôme demi-sphérique divisé en segments concentriques par des bandes moulurées; une ouverture de l'",80 de diamètre donne passage à la lumière que projette la lanterne placée au-dessus.

A la rigoureuse conception de cette architecture, à la justesse des proportions, à la pureté des profils, à la légèreté et à la hardiesse des voûtes vient s'ajouter l'éclat et la gaieté de la décoration : la frise du grand entablement est occupée tout entière. par une bande de terre cuite émaillée représentant, en blanc sur un fond bleu, une succession continue de guirlandes de fleurs et de fruits, reliées par de nombreux rubans flottants à des

candélabres d'un beau modèle; au-dessus des pilastres, de grands écussons fleurdelisés à fond jaune sont encadrés dans des couronnes également enrubannées; dans chacun des pendentifs est inscrit un grand médaillon circulaire, entouré d'un cadre d'oves fortement accusés, dans lequel sont modelés, en émail blanc sur fond d'azur, les figures des évangélistes ayant auprès d'eux les animaux symboliques qui leur sont propres. L'allure véritablement superbe de cette décoration céramique a pu autoriser Barbet de Jouy à l'attribuer à Luca délia Robbia; mais les travaux plus récents de M. Molinier et du professeur Cavallucci de Florence ne laissent plus aucun doute sur l'origine de ces faïences. Luca délia Robbia, mort en 1480, avait laissé la direction de son atelier à son fils Andréa, et c'est à celui-ci, encore tout imbu des enseignements paternels, de cette élévation de style, de cette sobriété, de cette netteté, de cette précision toute classique que l'on ne peut se lasser d'admirer, qu'il convient d'attribuer ces beaux bas-reliefs*.

Ferons-nous maintenant un crime à Giuliano Giamberti d'avoir traité ses chapiteaux d'une manière absolument fantaisiste? Nous ne pensons pas qu'il faille se montrer trop sévère à ce sujet; d'abord, parce que l'architecture du monument, quelque classique qu'elle puisse paraître, est loin d'être une application servile

1. Voy. Barbet de Jouv, Les Délia Robbia, Paris, Renouard, 1855; — J. Cavallucci et E. Mollmer, Les Délia Robbia^ Paris, Rouam,