GRANDE SALLE DU PALAIS VIEUX

De graves événements étaient survenus à Florence depuis le départ de San Gallo. Pierre de Médicis avait livré au roi de France les places fortes de la République, et les magistrats, indignés de cette lâche concession, ayant soulevé le peuple, rendirent un édit de proscription contre tous les membres de cette famille. Pierre et Jean, apprenant que leur tête venait d'être mise à prix, s'enfuirent ainsi que leur frère Julien et Paul Orsini ; après leur départ, les jardins des Médicis furent pillés avec fureur ^ Quant au palais, comme il avait été disposé pour recevoir le roi pendant son séjour à Florence, Pierre en avait retiré une grande partie des objets d^art qui l'ornaient pour les déposer dans différents couvents; cependant il en restait encore, et de très importants, que le sieur de Ballastat, maître d'hôtel du roi, faisant fonction de maréchal des logis, s'appropria, paraît-il, sous prétexte que la banque des Médicis à Lyon lui devait beaucoup d'argent. A en croire le récit de Comines, les choses se seraient passées tout autrement; le sieur de Ballastat, dit le chroniqueur,

1. Raphaël a conservé le souvenir de ce pillage dans la bordure d'une des fameuses tapisseries dessinées par lui pour le pape Léon X.

(( se prit à piller tout ce qui se trouvait dans la maison de la Via Larga ».

Après l'entrée de Charles VIII à Florence, le 9 novembre 1494, les collections réunies avec tant de soins par Cosme T Ancien et Laurent le Magnifique furent donc dispersées; la Seigneurie s'en attribua la plus grande part, entre autres les statues de Donatello : la Judith et le Davidy qui furent exposées dans le Palais public; la bibliothèque passa en grande partie entre les mains des moines du couvent de Saint-Marc qui, à l'instigation de Savonarole, prêtèrent sur ce gage à la Seigneurie la somme de 2000 florins. On sait que, rachetée par le cardinal Jean de Médicis, le futur Léon X, le 29 avril 1508, au prix de 2652 ducats, cette collection fit le fond de la Bibliothèque Lauren tienne. La Seigneurie rendit en outre quelques vases précieux enfouis dans une cachette et fit vendre une quantité considérable de tableaux, statues, tapisseries, pour se procurer les sommes nécessaires au remboursement des créanciers des Médicis. Une partie de ces dettes remontaient au Magnifique dont la situation financière s'était trouvée gênée pendant les dernières années de sa vie.

A la suite de cette révolution, le moine Savonarole exerça un pouvoir dictatorial sur la ville de Florence. Il fallut se faire pardonner les fautes passées et faire pénitence; ce fut une transformation complète. 11 y eut une réaction violente contre le luxe, la licence et les fêles qu'avaient encouragés les docteurs, les poètes