SALLE DU PALAIS VIEUX

et les artistes ; on brûla ce qu'on avait adoré et l'on vit s'allumer les autodafés, bruciamenti, dans lesquels périrent tant d'œuvres intéressantes, tentures, portraits, livres et manuscrits. Beaucoup d'artistes cependant acceptèrent les doctrines du réformateur revenant à l'idéalisme chrétien; on peut citer parmi ceux-ci : Sandro Botticelli, le Cronaca, Lorenzo di Credi, le Pérugin, et même Michel-Ange; quelques autres, entraînés par sa parole et devenus ses ardents disciples, prirent l'habit religieux de ses mains.

Comme base de sa nouvelle constitution, Savonarole avait constitué un Grand Conseil comprenant tous les citoyens âgés de plus de vingt-neuf ans, appelés Beneficiati^ c'est-à-dire occupant, ou ayant eu un père ou un aïeul ayant occupé une des charges majeures. Or les membres de cette classe de citoyens s'élevaient à 3200. Ne pouvant, ou ne voulant les réunir tous ensemble dans la crainte de discussions tumultueuses et anarchiques, on les divisa en trois assemblées de 1 000 personnes siégetmt chacune pendant six mois. Encore, fallait-il trouver un local suffisant à mettre à leur disposition, et aucun monument public, aucun palais ne pouvait contenir une pareille assemblée. On fit à la hâte disposer une vaste salle au-dessus de la Dogana, et l'on résolut de créer au palais de la Seigneurie une salle spéciale destinée à ces nombreuses assemblées. A cet effet, on convoqua en commission consultative Léonard de Vinci, Michel-Ange Buonarroti

bien que fort jeune, Giuliano da San Gallo, revenu à Florence le 8 mai 1497, Baccio d'Agnolo et le Cronaca, Tami dévoué du grand dominicain. Ces artistes élaborèrent le plan de la future salle de Conseil, et l'exécution en fut confiée au Cronaca, selon le désir de Savonarole. Par une ordonnance en date du 15 juillet 1495, les prieurs confirmèrent ce choix en adjoignant au Cronaca, comme collaborateur, Francesco di Domenico, surnommé Nerone, qui était legnaiuolo. Chacun des artistes composant la commission prétendait avoir sa part dans les travaux; c'est ainsi qu'à Léonard de Vinci revint l'honneur de peindre un épisode de la bataille d'Anghiari, et que Giuliano da San Gallo fut chargé de dessiner la charpente du comble et d'exécuter avec Baccio d'Agnolo toutes les menuiseries : œuvre considérable qui comprenait une grande galerie de bois faisant le tour de la salle et une tribune élevée destinée au gonfalonier et aux membres de la Seigneurie; toutes pièces ornées de sculptures et d'incrustations.

Cette salle, imparfaite dans sa régularité, dénotait la hâte que Ton avait apportée à sa construction. Vasari en décrit l'ordonnance avec quelques détails curieux parce qu'il a été chargé plus tard, par le duc Cosme P'', de la modifier complètement ainsi que l'escalier qui y conduisait \ Mais il attribue au Cronaca la totalité du

i. Vasari, éd, Sassoni, vol. IV, Vita di Simone detlo il Cronaca.

PALAIS VIA DI PINTI. m

travail dont la plus grande part revient cependant à Giuliano da San Gallo et à son frère Antonio comme le prouve un document en date du 8 mai 1497 publié par Gaye\

FLORENCE

PALAIS VIA Dl PINTI

La maison construite en 1490 par les deux frères Giuliano et Antonio da San Gallo était devenue trop exiguë pour leur habitation commune, la famille s'était augmentée, les enfants avaient grandi; avec les honneurs et la fortune, était venu le désir de posséder une demeure assez spacieuse pour pouvoir y réunir à leur tour quelques-unes de ces statues antiques ou de ces beaux tableaux qui ornaient avec profusion les palais des principaux citoyens de Florence. Giuliano se chargea donc de transformer et d'agrandir considérablement la maison déjà existante et d'en faire un véritable palais. Il est encore debout aujourd'hui, sous le nom de palais Panciatichi-Ximénès, bien que la façade en ait été assez malheureusement modifiée, vers 1603, lorsque les marquis Ximénès achetèrent cette propriété. On y reconnaît, dans les dispositions intérieures, l'élé-

i. Gaye, Cartegio ecc, voL I. 584, 586, 587, 588. « Prout et sicul, est modeUum portatum, per Antonium da San Gallo, »

gante sobriété et la convenance parfaite qui distinguaient le talent de Giuliano : c'est une véritable œuvre d'art.

Le plan, savamment conçu, est d'une irréprochable symétrie. Par une grande porte, on pénètre de la rue sous une sorte de porche donnant dans un grand vestibule ; à droite et à gauche, deux perrons amènent l'un au grand escalier, dont le premier palier est orné d'une niche contenant une statue, l'autre à une petite galerie également ornée d'une niche avec une statue faisant pendant à la première. Un peu plus loin, deux autres perrons permettent d'accéder à de vastes salles occupant les deux côtés de la cour, et enfin un gracieux portique, situé au fond de cette cour, conduit au jardin que l'on aperçoit dans toute sa longueur. Au premier étage, à côté de nombreuses pièces

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PLAN DU PALAIS VIA DI PINTl

Habitation des San Gailo à Florence.