BASILIQUE DE N.-D. A LORETTE

nous donne la grâce qu'elle se conserve longtemps et à moi celle de sauver mon âme dans tous les siècles des siècles : amen. »

Les termes de cet acte, dressé à la suite de la pose de la dernière pierre de la coupole, indiquent bien que, malgré ses affirmations et sa science de constructeur, Tarchitecte n'était pas exempt de toute crainte relativement à la solidité de son œuvre; aussi implore-t-il la protection divine pour en assurer la durée.

Cette prière a été exaucée, car la coupole de San Gallo s'élève encore aujourd'hui au-dessus de la basilique et protège toujours Xh Santissima Casa.

A l'intérieur, les trois nefs de l'église sont séparées par des piliers élancés supportant des voûtes ogivales. A l'extérieur, de hautes murailles de briques, dans lesquelles s'ouvrent quelques rares fenêtres, sont couronnées par un chemin de ronde couvert reposant sur des mâchicoulis; cette défense complétée par de nombreux créneaux contourne l'édifice tout entier et lui donne l'aspect d'une véritable forteresse. Du milieu de cette masse imposante surgit la grande coupole élevée sur un tambour; elle est octogonale, rappelant ainsi la forme de celle de Santa Maria del Fiore, le prototype de toutes les coupoles construites par les architectes florentins du XV® siècle. Une lanterne ajoutée sous Sixte V la termine. La façade comprenant des colonnes, des pilastres et un fronton a été construite postérieurement;

commencée vers 1565, elle fut terminée en 1587; le campanile date de la même époque.

Pendant ces trois années, notre architecte s'occupe de nombreux travaux d'une importance, il est vrai, secondaire, mais intéressants à signaler. Toujours actif, Rome et les villes de la Toscane font appel à ses talents variés. A Florence, Giuliano prenait part à plusieurs concours, entre autres à celui qui fut ouvert pour la construction de l'église de San Francesco al Monte, sur la colline de San Miniato, chef-d'œuvre du Cronaca, que Michel-Ange, dans son admiration, appelait « sa belle villageoise ». Il faisait partie de différentes commissions dans lesquelles ses avis étaient accueillis avec déférence.

Cependant, la guerre poursuivie jusqu'aux portes de Florence ne laissait pas que d'avoir une influence considérable sur les destinées de beaucoup d'artistes; c'est ainsi que San Gallo, envoyé à Empoli avec le titre de commissaire de la République pour diriger l'artillerie de l'armée française, reprenait peu après son rôle d'ingénieur militaire et conduisait les travaux de fortification de Borgo San Sepolcro.

Ses aptitudes multiples le firent appeler à Cortone

pour résoudre une difficulté embarrassante. Un document tiré des archives de la commune de Cortone nous fait en effet savoir que, le 18 février 1501, Giuliano da San Gallo de Florence vint dans la ville pendant ce même mois, sur l'invitation des seigneurs, afin de rechercher les moyens de faire écouler les eaux qui, dans certains moments, envahissaient les environs. Giuliano séjourna huit jours à Cortone et fit construire un édifice en bois, edificio di legame^ sorte de niveau servant à marquer les différentes altitudes du terrain, pour lui permettre de tracer un canal de dérivation à travers la contrée. Les « Magnifiques Prieurs, par la force de leur autorité » da magnifici priori y per vigore di la loro antorita, lui remirent comme honoraires la somme de 70 livres*.

Rentré en grâce auprès d'Alexandre IV, par l'intermédiaire de son frère Antonio qui travaillait aux fortifications du château Saint-Ange, Giuliano put venir mettre la dernière main au grand soffite de la basilique de Sainte-Marie-Majeure et surveiller la construction du cloître de Saint-Pierre-aux-Liens.

Les anciennes fortifications de la ville d'Arezzo ne répondaient plus aux nouveaux besoins de la défense; les Florentins auxquels la ville était soumise décidèrent, en conséquence, de les faire reconstruire et confièrent à Giuliano da San Gallo le soin d'exécuter