DOME DE FLORENCE

Baptiste, 24 juin 1515. Cette inauguration, loin d'être un triomphe pour les architectes, donna lieu à de sévères critiques ; Michel-Ange comparait cette galerie à une cage à grillons, gabbia da grilli^ voulant ainsi blâmer son exiguïté par rapport à la masse de la coupole. Le cardinal Jules de Médicis alors tout-puissant à Florence fut obligé de faire arrêter les travaux; ils ne furent repris que longtemps après par Baccio Bandinelli, en 1540, sous le règne du duc Cosme P^\

Tantôt secourue par le roi de France, tantôt par le duc de Milan ou par les Vénitiens, suivant les hasards de la guerre et les nécessités des alliances, Pise avait toujours servi à maintenir les Florentins dans une sorte de neutralité propice aux belligérants. Abandonnée à la fin par tous ses alliés, réduite à ses propres forces, elle soutenait encore vaillamment les efforts des assiégeants lorsque Giuliano fut accrédité, en 1506, avec le titre d'ingénieur en chef, auprès des commissaires florentins attachés à l'armée des assiégeants.

San Gallo reconnut tout d'abord qu'il était impos-

1. Les documents officiels sont tirés des archives de TOpera del Duomo, Libri délie Deliberazioni, registres X et XI. Ils ont été reproduits par Gaye. Carteggio inedito dWrtisti,

2U LES SAN GALLO

sible de s'emparer d'une ville si bien fortifiée, si valeureusement défendue, à moins de réduire les habitants par la famine ; TArno étant la seule voie restée libre par laquelle on pût ravitailler la place, il était donc nécessaire de barrer le fleuve. On résolut, d'après cet avis, de construire en travers de la rivière un pont au moyen, de bateaux solidement reliés les uns aux autres par des chaînes. Tout fut disposé à cet efl*et. Au printemps suivant, 1506, Giuliano et son frère Antonio vinrent prendre la direction des travaux. Le pont fut bientôt achevé, et les Pisans, après treize années de lutte, se virent obligés d'accepter les conditions de paix dictées par les Florentins. Pise retomba sous la domination de Florence, son ancienne rivale, le 8 juin 1509.

Il n'était alors question, autour de Florence, que de guerres, de sièges, de ligues ofl*ensives ou défensives ; Soderini, voulant que toutes les villes et forteresses de l'État florentin fussent capables de résister à une attaque, envoya Antonio à Pérouse et retint Giuliano à Pise pour y construire la nouvelle citadelle, la Fortezza alla Piagga. En môme temps notre architecte refaisait la porte Saint-Marc et la partie voisine des remparts avec un beau motif d'ordre dorique, travail qui ne fut terminé qu'en 1512. En 1511, il détournait le cours de l'Arno vers la porte aile Piagge et construisait le pont délia Spina^ ainsi nommé à cause de son voisinage avec la charmante petite église édifiée par Jean de Pise en l'honneur de Notre-Dame délia

Spina. Ce pont est le seul ouvrage de ce genre qu'il soit possible d^attribuer à San Gallo.

On trouve, dans le recueil de documents inventoriés par Gaye sous le titre de Ordonnances de la Commune de Florence^ trois lettres adressées par le gonfalonier Pierre Soderini à Giuliano da San Gallo pendant le mois de septembre 1509, c'est-à-dire très peu de temps après la reddition de Pise, au moment où l'ingénieur florentin devait être occupé à construire la nouvelle citadelle. La teneur en est curieuse, car elle indique dans quelle étroite dépendance la Seigneurie maintenait les artistes de talent employés à son service, même ceux dans lesquels elle aurait pu avoir le plus de confiance*.