RAPPORTEURS
NOMBRE
d'autopsies faites
Nombre d'individus morts d'autres affections que la tuberculose ayant présenté à l'autopsie des lésions tuberculeuses cicatrisées
Marsini (de Bàle). .
Flint de New-York a constaté, à l'autopsie de 670 cadavres, que 75 (31 hommes, 44 femmes) portaient des cicatrices pulmonaires et que 23 de ces individus, morts d'autres affections, n'avaient jamais été traités pour une affection pulmonaire.
Loomis(2) (de New-York) a rencontré, sur 763 autopsies, 71 fois des lésions tuberculeuses guéries, chez des sujets morts d'autres affections que la tuberculose.
H. Weber (de Londres) relate dans son livre : Traitement hygiénique et climatérique de la phtisie pulmonaire (3), un cas
(1) P. Manasse: Die lleilung der Litngentuberculose.
(2) Cité par Daremberu : Traitement de la phtisie pulmonaire. — Bibl. Charcot-Debove.
(3) Weber : Hygienische und klimatische Behandlung der cliron. Lungenscliwindsucht.
extrêmement intéressant. Il s'agit de l'autopsie d'un individu mort de fièvre typhoïde, sept ans après la deuxième guérison d'une tuberculose pulmonaire qui avait été reconnue antérieurement par un examen physique des plus minutieux ; à l'autopsie, on ne trouva que les cicatrices des anciennes lésions tuberculeuses guéries.
F. P. Weber, de Londres, le fils du précédent, [rapporte dans son travail intéressant : « On the Association of chronic Inlerstitial Néphrites with Pulmonary Tuberculosis », qu'il a bien voulu m'envoyer, cinquante cas de phtisie guérie ou latente, constatés dans les autopsies faites sur des individus morls d'autres maladies, par le D r Ormerod à Saint-Bartholomew's Hospital, en l'année 1890. M. F. P. Weber, lui-même, a relevé vingt-neuf cas dans Tannée 1891, sur les registres d'autopsies du même hôpital.
En dehors de ces recherches bibliographiques, j'ai adressé à un très grand nombre de pathologistes et médecins légistes de la France et de l'étranger la question suivante :
« Quelle proportion de tuberculoses méconnues et guéries (cicatrisées ou calcifiées) avez-vous constaté dans les autopsies d'autres affections? »
Notre très honoré doyen, M. le professeur Brouardel, a bien voulu me répondre ce qui suit :
« Il n'y a guère d'autopsies pratiquées sur des individus morts de cause violente et habitant Paris depuis plus de dix années, qui ne montrent pas de lésions tuberculeuses souvent guéries, soit par transformation crétacée, soit par cicatrisation fibreuse. » C'est à la fois une preuve de la fréquence de la tuberculose pulmonaire et de sa guérison. Mais,
comme M. le professeur Brouardel l'a très justement ajouté : « Il ne faut pas oublier que la clientèle de la Morgue n'est pas très choisie. »
M. le D r Letulle, a bien voulu me remettre la note suivante, clans laquelle il résume les résultats fournis par ses « cahiers d'autopsies » pour les années 1892, 1893, 1894 et 1895, jusqu'au 1 er juin exclusivement.
« Sur 189 autopsies pratiquées pour des affections autres que la tuberculose "pulmonaire, les protocoles dictés à l'amphithéâtre me donnent :
A. Cas exempts de toute lésion tuberculeuse (plèvres, poumons et ganglions trachéo-bronchiques) 79
B. Tuberculose des voies respiratoires latente, ou guérie (sclérose antbracosique, tubercules ûbreux, caséo-plàtreux, calcifiés) 92
G. Cas suspects (adhérences des sommets, pneumonie chronique ardoisée, ramollissement anthracosique des ganglions trachéo-bronchiques, cicatrices rayonnées du parenchyme pulmonaire, etc). 18
Tableau.
Nombre d'autopsies 189
Appareil respiratoire indemne. ... 79 Tuberculose ancienne latente (tubercules de guérison) 92
Lésions suspectes 18
Total 189
En ne tenant pas compte des cas suspects, on voit que la tuberculose éteinte équivaut à peu près à 50 %. La propor-
lion esl cependant plusforle, car, dans plusieurs faits réputés suspects à l'œil nu, le microscope m'a montré qu'il s'agissait bien de lésions tuberculeuses, le plus souvent éteintes, guéries au sens anatomo-pathologique du mot.
Trois exemples en rendront compte : 1° dans une fièvre typhoïde compliquée de broncho-pneumonie, les poumons contenaient une vingtaine de noyaux fibroïdes, disséminés, qui furent reconnus bacillaires sur les coupes histologiques ; 5° de même, une pneumonie lobaire étendue, terminée par hépatisation grise, englobait au milieu de ses blocs fibrinoleucocytiques cinq ou six nodules anthracosiques qui, au microscope, étaient sûrement tuberculeux; 3° enfin, chez un homme ayant succombé à un cancer de l'estomac généralisé au péritoine et aux poumons, j'ai trouvé de nombreux nodules tuberculeux, fibrocaséeux, entremêlés aux noyaux cancéreux, greffés dans les lymphatiques sous-pleuraux.
Ces trois cas, seulement suspects à la vue (et comptés plus haut comme tels), sont donc positifs et mériteraient de grossir le chiffre des tuberculoses éteintes du poumon.
Un dernier point me parait mériter d'être signalé. J'ai noté comme tuberculoses éteintes quelques observations où la cause de la mort, manifestement indépendante de lésions bacillaires cicatrisées dans le poumon, se rattachait à une localisation extra-respiratoire des bacilles de Koch. Ces derniers, cultivés à nouveau, avaient infecté à distance des organes importants, d'où une tuberculisation secondaire plus ou moins rapidement mortelle.
Ainsi, j'ai recueilli jusqu'à ce jour trois observations de symphyse cardiaque tuberculeuse (péricardite chronique fibro-caséeuse) dans lesquelles la tuberculose pulmonaire
était absolument devenue stérile. L'infection bacillaire de la séreuse péricardique s'étant faite secondairement, les malades succombèrent à l'asystolie chronique.
Mêmes remarques à propos d'un cas de mort subite, due à la tuberculose des capsules surrénales. Dans cette observation (publiée ailleurs), les lésions tuberculeuses de la plèvre et du poumon étaient minimes, anthracosiques. Les foyers caséeux des glandes surrénales, en pleine évolution, avaient occasionné, selon toute vraisemblance, la syncope terminale.
Enfin, il m'a été encore donné d'observer une hématémèse foudroyante, causée parla rupture d'un anévrysme de l'artère bronchique développé à l'intérieur d'un abcès caséeux ganglionnaire. Ce ganglion tuberculeux, ramolli, était sous-trachéobronchique et communiquait par un trajet fistuleux avec la cavité œsophagienne. Ici encore, les tubercules pulmonaires étaient guéris, morts depuis de longues années ; puis, sourdement, l'adénopathie chronique avait produit une série complexe de désordres, mortels en dernière analyse.
Concluons de ce qui précède, que la tuberculose des voies respiratoires (plèvres, poumons, ganglions trachéo-bronchiques) est très communément curable.
Elle peut, toutefois, déterminer, à distance et à longue échéance, des manifestations chroniques, voire même aiguës, de même nature, susceptibles de causer la mort. La fin peut survenir par différents procédés pathogéniques, ne relevant pas tous nécessairement de l'infection bacillaire ».
Voici la réponse que M. le professeur Scbrôtter de Vienne a bien voulu me transmettre.
Il me dit que, d'après les recherches de Heitler faites en
1880 à l'Institut Anatomo-pathologique ;de Vienne, [on a trouvé, sur 16.562 autopsies, 789 foyers tuberculeux, plus ou moins grands, cicatrisés, 3 fois des ulcérations tuberculeuses du larynx guéries, 9 fois des ulcérations intestinales tuberculeuses cicatrisées.
D'après M. le docteur Furbringer, directeur de l'Hôpital général de Berlin, la proportion de lésions tuberculeuses guéries, trouvées à l'autopsie d'autres affections, a été dans ces dernières années de 10 °/ .
Et d'après M. le professeur Renvers, directeur de l'hôpital Moabit de Berlin, pas moins que 30 %•
M. le professeur Cbiari, directeur de l'Institut Anatomopathologique de l'Université de Prague, a bien voulu me transmettre les statistiques suivantes.
En 1894, on a autopsié 925 cadavres, dont 701 adultes et 224 enfants âgés de 1 à 3 mois.
On a constaté que, 194 fois chez des adultes et 2 fois chez des enfants, la tuberculose avait été la cause principale de ,1a mort.
1° 44 fois on a constaté d'anciennes lésions tuberculeuses des sommets, guéries ;
2° 28 fois des lésions tuberculeuses des sommets et en même temps des ganglions péribronchiques, guéries.
3° 5 fois on a trouvé des lésions tuberculeuses des ganglions péribronchiques seuls, guéries ;
4° 22 fois d'anciennes lésions tuberculeuses de phtisie chronique guéries.
5° 1 fois la mort a été causée par la tuberculose des testicules, et l'autopsie a montré des lésions cicatrisées des sommets.
Le docteur James W. Walker de Chicago a bien voulu exa-
miner pour moi les statistiques de la Morgue de cette ville ; il a trouvé dans ces documents la mention
« Tuberculose guérie » dans 4 °/ des cas.
Mais M. le docteur Walker pense que ce chiffre n'est pas suffisant et qu'on a souvent négligé de noter l'état exact des poumons.
Parmi les réponses que j'ai reçues, montrant d'une façon générale la grande fréquence des lésions tuberculeuses guéries, je veux citer celle de M. le professeur Fritz Strassmann de Berlin, médecin légiste.
« J'ai trouvé très souvent, me dit-il, d'anciens foyers de tuberculose pulmonaire cicatrisés ou crétacés chez des individus morts accidentellement».
M. le professeur James Goodhart de Londres, médecin de Guy'sHospital, m'écrivait : « Je puis vous dire que rien n'est plus fréquent que de trouver à l'autopsie d'individus morls d'autres affections des traces évidentes d'une ancienne phtisie guérie, ou encore des modifications calcaires dans les divers ganglions. Bien plus, dans beaucoup de cas de mort par tuberculose, on trouve des traces d'une tuberculose antérieure guérie. Aussi j'ai l'habitude de dire qu'il n'y a pas de maladie ayant une tendance plus évidente à guérir que la phtisie pulmonaire ».
M. le professeur James T. Whittaker de Cincinnati, sans se prononcer sur la valeur de la cicatrisation ou de la calcification des anciennes lésions tuberculeuses, au point de vue de la guérison, me dit « qu'il est exceptionnellement rare qu'il
ne trouve pas, à toutes ses autopsies de poumons, des traces évidentes d'une tuberculose en voie d'évolution ou d'une tuberculose préexistante.
Enfin, M. le docteur Nicolas, médecin en chef de l'hôpital de Neuchâtel (Suisse), m'écrivait: « Il m'est arrivé à réitérées fois de constater à l'autopsie des cicatrices ardoisées avec ou sans noyaux crétacés aux sommets des poumons, mais faute de notes spéciales, je ne saurais en indiquer la proportion ».
Il faut admettre que quelques-uns de ces anciens foyers représentent souvent une tuberculose devenue latente. Mais Kurbow (1), le collaborateur de Bollinger, a pu constater que les tubercules, dont la transformation fibro-calcaire est complète, ne sont pas virulents. Parmi 100 cas de lésions d'apparence latente il a montré par inoculation que 27 ont perdu leur pouvoir infectieux.
Néanmoins, faite abstraction de toutes erreurs possibles, nous croyons avoir recueilli des documents suffisants,'et avoir vu nous-même des cas assez nombreux dans les salles d'autopsie jies hôpitaux d'Europe et d'Amérique, pour dire avec Carswell (2) que « Vanatomie pathologique n'a peut-être jamais donné de preuves plus décisives de la guêrison d'une malade que celles qu'elle a données pour la phtisie pulmonaire ».
(1) Archives f. Klin. MeJ. 1889, T. 44, fas. 5-6.
(2) Carswell : Loco citato.
