CHAPITRE IV

Preuves anatomo-pathologiques de la curabilité de la tuberculose pulmonaire.

La phtisie pulmonaire est curable. Hippocrate en a la conviction, nous l'avons déjà vu. Gelse (30 av. J-Ch., 50 après) et Galien (131-200 ap. J.-Ch) partagent son opinion, nous le savons. — Du v e au x e siècle cette idée est battue en brèche, tous les médecins croient la tuberculose mortelle ; il faut venir jusqu'à l'École arabe pour retrouver l'idée Hippocratique. Il s'est rencontré depuis lors, à toutes les époques, des hommes de grande valeur qui ont contesté la possibilité de la guérison (1).

A côté d'eux de nombreux auteurs français et étrangers ont apporté des observations cliniques de guérisons incontestables.

En 1888, M. le professeur Bouchard terminait son cours sur la tuberculose par ces paroles consolantes :

« Cette maladie qui s'acharne sur l'humanité est curable dans le plus grand nombre des cas » (2).

M. le professeur Jaccoud, plus optimiste encore, va jusqu'à dire : <■<■ La phtisie est curable dans toutes ses périodes » (3).

(1) Voir les Notes sur les expériences de Ziemssen, Ollivier, Loomis, dans le Traité de Médecine (Art. Phtisie pulmonaire).

(2) Cours de path. thérap. générale fait à la Faculté de Médecine, en 1888, cité par Frémy dans une communication au Congrès de la Tuberculose « De la valeur des établissements fermés dans le traitement de la phtisie pulmonaire.

(3) Jaccoud : Curabihlé de la Phtisie pulmonaire, 1888.

Dans noire premier lableau de statistique, nous donnons le nombre de lésions tuberculeuses anciennes guéries, que l'autopsie a révélées cbez des sujets morts d'autres affections.

Une seconde partie sera réservée aux chiffres de guérisons établis dans les sanatoria, d'après les données de la clinique et de la bactériologie.

Tous ces chiffres sont recueillis soit au cours de mon voyage personnel, soit au cours de l'enquête que nous avons faite par lettres circulaires, soit par des recherches bibliographiques. Si nous ne donnons pas le premier rang à la statistique clinique, c'est parce qu'elle peut être le sujet de controverses. Tout le monde ne comprend pas de la même façon la guérison des tuberculeux, et beaucoup contestent qu'elle puisse être définitive : mais comment ne pas admettre la curabilité quand on se trouve en présence de cavernes pulmonaires dont les parois se sont transformées en une gangue cicatricielle ?

• Or, bien souvent, cette lésion se rencontre chez des individus qu'une maladie aiguë différente de la tuberculose a emportés à un âge plus ou moins avancé.

Laënnec ne doutait pas que la guérison de la phtisie pulmonaire fût possible : « Un assez grand nombre de faits m'ont prouvé que, dans quelques cas, un malade peut guérir après avoir eu dans les poumons des tubercules qui se sont ramollis et ont formé une cavité ulcéreuse » (1).

Hérard et Corail ajoutent : « Tous les observateurs ont partagé l'opinion du maître, tous sont d'avis que non seule-

(1) Laennec : Traité de l'auscultation médiate. Edition de la Faculté, 1879, page 881 .

ment la phtisie est curable, mais encore qu'elle est curable dans toutes ses périodes » (1).

Garswell de Londres a dit, en 1838 : '« L'anatomie pathologique n'a peut-être jamais donné de preuves plus décisives de la guérison d'une maladie que celles qu'elle a données pour la phtisie pulmonaire » (2).

Gruveilhier (3) écriva cette phrase décisive : « Non, les tubercules ne sont pas une maladie essentiellement incurable, même les tubercules pulmonaires ».

Le plus grand maître de notre époque, l'immortel Charcot (4), dont nous sommes encore en deuil, affirmait, avec son autorité incontestable, que la phtisie est susceptible de guérir complètement et définitivement, même à la période des cavernes.

Gharcot, et notre maître M. le professeur Grancher, ont éclairé par des recherches anatomo-pathologiques le mécanisme de la guérison de la tuberculose pulmonaire, et nous lisons dans les leçons cliniques de Grancher (5) sur les maladies de l'appareil respiratoire, une phrase non moins consolante que celles de Bouchard et de Jaccoud :

«Nous affirmons la curabilité naturelle du tubercule ; nous affirmons qu'au lieu d'être un néoplasme misérable et incapable d'organisation, le tubercule tend naturellement à l'organisation fibreuse », c'est-à-dire à la cicatrisation ou guérison.

(1) Hékakd, Cornil et Hanot : La phtisie pulmonaire, 1888.

(2) Garswell : Palhological Anatomy. Londres 1838.

(3) Gruveilhier : Traité d'Anatomie générale. T. IV, page 538.

(4) Gharcot . Traité de médecine de Gharcot et Bouchard : Article Phtisie pulmonaire.

(5) Grancher : Leçons cliniques sur les maladies de l'appareil respiratoire — Tuberculose et Auscultation, 1880, page "245.

D'après une sLutisLique relevée parManasse(i), des observations de guérison d'anciennes lésions tuberculeuses, chez des individus morLs d'autres affections, ont été constatées par Andral, Meckel, Rokitanski, Ullsperger, Virchow, Werdmiiller.

Ces auteurs n'ont pas donné de chiffres, mais voici une statistique relevée également par Manasse.