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Une telle statistique ne saurait avoir de valeur scientifique que si les observateurs qui ont constaté la guérison se sont placés dans des conditions identiques.

Tous ont-ils une même conception, tous apprécient-ils de même façon les signes objectifs fournis par Fauscultation et la bactériologie ?

Non : les entretiens que nous avons eus avec les phtisiothérapeutes les plus distingués nous ont permis de comprendre que le concept de « guérison » donnait lieu pour presque tous à une interprétation différente.

Nous ne saurions mieux le montrer qu'en citant ici les conclusions de quelques auteurs.

Daremberg, cité dans le traité de Médecine par Marfan, qui adopte ses idées, dit (1) : « On peut déclarer guéri un ancien tuberculeux qui, pendant 10 ans, a repris ses occupations sans avoir un crachement de sang, un accès de fièvre imputable à une poussée tuberculeuse, un crachat bacillaire. S'il a résisté pendant dix ans à quelques bacilles perdus dans un coin de son poumon et probablement morts (car nous avons vu que les bacilles morts sont aussi infectieux), il n'y a aucune raison pour qu'il redevienne phtisique, s'il ne se replace pas dans les conditions où il a subi sa première atteinte.

Il ne faut pas oublier, en effet, que le bacille tuberculeux est incapable d'infecter tous les organismes humains ; que l'homme est un être relativement réfractaire à l'infection tuberculeuse ; qu'il importe de considérer la virulence comme l'expression des modalités diverses de la vie des

(1) Traité de médecine de Chareot et Bouchard. Article Phtisie pulmonaire par Marfan. T. IV, page 722.

microbes, sans cesse influencée par les qualités physico-chimiques, essentiellement changeantes, des milieux organiques.

Le médecin sait que le bacille tuberculeux ne prospère que sur les terrains qui lui sont favorables, qu'il ne suffit pas d'un microbe pour faire un tuberculeux, et qu'à côté des maladies, il y a des malades qui moulent la matière morbide suivant leurs dispositions héréditaires ou acquises».

Dettweiler distingue la « guérison absolue » et la « guérison relative ». Il définit la « guérison absolue » le rétablissement des fonctions normales de tous les organes, la disparition absolue des bacilles. Il y a « guérison relative » si le malade recouvre le bien-être, si les organes fonctionnent bien, malgré quelques accès de toux et quelques expectorations matutinales.

Ses élèves, Meissen de Hohenhonnef et Turban de Davos, font les mêmes distinctions que leur maître.

Sabourin du Ganigou divise ses malades en : 1° curables ; 2° améliorables ; 3° incurables. Il ne prononce pas le mot de guérison tant que la toux et les expectorations (crachements sans toux) ne sont pas complètement disparues.

Weicker de Goerbersdorf considère la guérison, prise dans le sens de « restitutio ad integrum », comme un miracle ; il divise ses résultats curatifs en : 1° amélioration perceptible par le malade même; 2° amélioration permettant au malade de reprendre ses occupations, soit a travail manuel, p travail intellectuel; 3° simple amélioration par le séjour au sanatorium.

Wolff de Reiboldsgriin pense comme Weicker ; mais il reconnaît que l'amélioration peut être assez remarquable pour permettre beaucoup de malades de reprendre leurs occupations et parvenir à un âge très avancé.

Quelle valeur saurait donc avoir la statistique que nous venons de lire?

Aucune, si l'on veut lui demander de trancher rigoureusement la question de la guérison ; mais une réelle valeur, si nous voulons interpréter les chiffres dans un sens non moins intéressant,, bien qu'un peu différent.

Dans chacun des 15 sanatoria indiqués par ma statistique, 300 malades environ sont traités par année, soit en tout 4500. Ces 4500 tuberculeux, riches, auraient disséminé leurs bacilles dans les stations hivernales ; pauvres, ils les auraient jetés dans la rue, parmi nous, chez eux, parmi les leurs ; à l'hôpital parmi nos malades.

A leur sortie du sanatorium, ils ne seront plus un danger permanent pour leurs semblables : ils auront appris l'hygiène et sauront en observer les règles.

On ne saurait apprécier la valeur de cette prophylaxie de chacun pour tous : le malade connaîtra, par l'enseignement pratique du sanatorium, les causes de sa maladie; il saura éviter d'aggraver son état s'il n'est pas guéri complètement ; s'il est guéri, les règles de sa vie lui seront tracées : hors d'elles est le danger.

Un tuberculeux, dira-t-on, n'est jamais guéri : derrière le tubercule fibreux ou cicatrisé le mal est « endormi », il peut s'éveiller encore.

Le chapitre précédent a été consacré à des discussions anatomo-pathologiques que nous ne reprendrons pas ici : nous voulons répéter seulement que la phtisie peut apparaître dans un poumon portant des cicatrices, sans qu'aucun des anciens foyers se soit ranimé. Pourquoi n'y aurait-il pas là une nouvelle tuberculose? Nous avons vu nous-mème des

poumons présenter des lésions très distinctes de deux atteintes qui, certes, n'étaient pas des poussées successives, car le temps les avait séparées par un très long intervalle.

Les expériences de Kurbow ont prouvé cette fréquente stérilité des anciens foyers fibreux ou crétacés. H. Weber de Londres a vu mourir de fièvre typboïde un malade qui avait guéri deux fois de la phtisie pulmonaire.

Pourquoi ne pas admettre la guérison de la phtisie ? n'estce pas assez qu'un poumon qui l'a jadis subie ait acquis de ce fait une prédisposition spéciale et soit devenu un « locus minoris resistentiae » ?

Cette faiblesse vient-elle de la réduction du champ de l'hématose? d'une insuffisante activité du parenchyme pulmonaire ? de quelqu'autre cause inconnue ? — Ce qui est vrai pour tous les organes, ne l'est-il pas pour le poumon : la première déchéance d'un organe n'est pas le signe fatal de sa déchéance finale, ets'il y a là une cause de moindre résistance, cette cause n'est pas plus puissante pour le poumon que pour tout autre viscère.

L'intestin, après la dothiénentérie, est parsemé des cicatrices des plaques de Peyer, comme le poumon l'est de nodules fibreux après la cicatrisation des tubercules. Faut-il dire que ni l'un ni l'autre ne sont guéris, ou que tous deux, au contraire sont revenus à l'état physiologique absolu.

Il semble que ces deux opinions soient également exagérées, et si personne n'ose dire aujourd'hui que la fièvre typhoïde est incurable, pourquoi conteste-t-on si vivement la guérison de la tuberculose ?

Un phtisique commence à s'engraisser, la toux et l'expectoration diminuent notablement, les douleurs s'effacent, les

hémoptysies, la fièvre, les sueurs nocturnes disparaissent, il reprend peu à peu ses occupations : alors on peut le regarder comme guéri et il continuera la guérison s'il évite avec prudence toute cause d'affaiblissement, de dépression, d'infection.

Appliquons ici la division deDettweiler en guérison absolue, guérison relative, amélioration, à notre statistique générale.

Souvenons-nous qu'il ne s'agit pas tant de la statistique elle-même que de la constatation des effets du traitement.

Nous ne prendrons pas ici le cbiffre maximum ni même le chiffre moyen des bons effets obtenus, mais bien le chiffre minimum.

Le total minimum des guérisons absolues, des guérisons relatives et des améliorations dues au traitement hygiénodiététique de la tuberculose dans les établissements fermés est de 70 °/ .

Ces 70 % se répartissent ainsi entre les 3 ordres de modifications favorables :

Guérisons absolues 14 °/ .

Guérisons relatives. ... 14 %. Améliorations 42 °/ .

Si nous appliquons ces chiffres à nos 4.500 malades, qui ont en moyenne séjourné trois mois dans l'un des 15 sanatoria, nous trouvons :

Guérisons absolues . . . 630

— relatives . . . 630

Améliorations 1 .890

Sur ces 4.500 malades, il en reste donc 1350 encore en traitement non améliorés ou morts.

Ni dans les stations hivernales, ni dans la clientèle privée,

moins encore dans les hôpitaux généraux, nous ne saurions obtenir un tel résultat.

Avant d'accepter cette statistique, on peut me demander : ces guérisons dans les sanatoria sont-elles durables? Dettweiler a publié déjà en 1886 un rapport de soixante-douze cas de guérisons complètes d'une durée de trois à neuf ans (1). Wolff de Reibosgriin, autrefois à Gœrbersdorf qui n'accepte pas le mot « guérison absolue », a recherché en 1890 ce qu'étaient devenus les malades qui avaient quitté en 1876 le sanatorium de Brehmer relativement guéris. Sur ceux qu'il put retrouver 59 /° survivaient en pleine santé apparente (2).

M. le docteur von Ruck, directeur du sanatorium do Winhyah à Ashville (N. G.), Etats-Unis, a écrit à 605 malades qui ont quittté son sanatorium depuis 1 à 3 ans. Il a reçu 457 réponses, parmi lesquelles :

67 anciens pensionnaires se sentaient absolument guéris. 70 — — — guéris relative-

ment, la maladie n'ayant fait aucun progrès.

258 se sentaient toujours améliorés.

62 avaient empiré ou étaient morts.

Si, parmi les 148 qui n'ont pas répondu, la moitié sont morts, il reste encore 395 guérisons absolues ou relatives et améliorations durant déjà depuis 1 à 3 ans.

(1) Dettweiler : Berichl ùber zwei und siebzig seil drei bis neun Jahren vbllig geheilte Fàlle von Lungenschnindsucht.

(2) Plicque : Le sanatorium d'Angicourt.