CHAPITRE XXIV

Du sérum antituberculeux, de la tuberculine, de l'antiphtisine, etc.

Parler de la sérothérapie appliquée à la tuberculose en détail et passer en revue tous les essais faits dans cette direction serait dépasser le but de notre travail. Les conclusions générales auxquelles M. le professeur Landouzy est arrivé dans son rapport au dernier Congrès sur l'emploi des sérums et des toxines pour le traitement de la tuberculose exposent nettement l'état actuel des choses.

« La sérothérapie appliquée à la tuberculose, dit cet auteur, ne nous a pas donné encore des résultats sulhsammentappréeiables, assez constants, assez complets et s'appliquant assez à la généralité des affections tuberculeuses, pour que nous nous croyions en pleine puissance d'un traitement vraiment spécifique, inimunisateur et curateur (i) ».

Et que dire des essais multiples avec la tuberculine ancienne, la tuberculocidine, l'antiphtisine de Klebs, le tubereulinum purificatum de von Ruck et la tuberculine purifiée de Whitman, l'oxytuberculine de Hirschl'elder , et le dernier produit de Koch : la tuberculine R ?

Je ne veux pas parler ici du mérite de ces préparations ; mais je désire signaler en toute franchise ce que l'expérience de ces produits nous a enseigné. Chaque Ibis qu'un de ces nouveaux remèdes nous arrive, les conditions de son emploi sont spécifiées de la façon suivante : « N'est pas à employer dans les cas trop avancés. » — « N'est pas à employer dans les infections mixtes. » — « N'est pas à employer seul, mais en

(i) Landolzy. La Presse médicale, 1898, n° 63, p. 55.

SÉRUM ANTITUBERCULEUX, TUBERCULINE ^

le combinant avec une bonne hygiène et une bonne alimentation m. — « Ne pas négliger le traitement symptomatique ».

Les résultats publiés par les premiers expérimentateurs se traduisent a peu près de la façon suivante : « Parmi les malades soumis au traitement, un assez grand nombre de tuberculeux au premier degré de la maladie a été guéri. Un petit nombre dans des états avancés en a bénéficié. Un plus petit nombre est resté indifférent au traitement, et quelques-uns sont morts. » Puis viennent des observations et des rapports d'autres expérimentateurs qui arrivent à des conclusions contraires avec le même remède. Les uns le déclarent peu curatif, mais tout à fait inoffensif. Un autre le considère comme dangereux dans quelques cas, admissible pour d'autres. Un troisième s'inscrit contre son emploi et donne des statistiques absolument décourageantes. Au bout de quelques mois on a oublié le «■ spécifique » jusqu'au jour où un autre se montre à l'horizon. Depuis les effets désastreux produits par la première tuberculine de Koch dans le traitement de la phtisie pulmonaire, je me suis contenté de suivre les essais et expériences d'autres phtisio-thérapeutes plus courageux. Il n'y a, selon moi, aucun produit bactérien qui ail jusqu'aujourd'hui mérité le nom de spécifique. Il n'y en a aucun qui puisse remplacer le traitement hygiéno-diététique. Il n'est même pas un produit dérivant du bacille de la tuberculose que je voudrais considérer ou employer comme un adjuvant dans le traitement de la tuberculose pulmonaire.

J'ai trouvé que le traitement hygiéno-diététique, sous l'étroite surveillance d'un médecin compétent ou dans un établissement fermé, constitue la meilleure thérapeutique pour toutes les formes de phtisie pulmonaire, ainsi que le démontrent les statistiques ; mais il convient surtout d'ajouter que les guérisons obtenues par la cure simple hygiéno-diététique sont d'une durée plus longue et plus certaine que toutes les guérisons consécutives à l'emploi de la tuberculine ou de ses dérivés.

Dans notre chapitre « Preuves cliniques de la curabilité de la tuberculose », nous avons déjà donné une statistique complète en ce qui touche les résultats obtenus dans les divers sanatoria par le traitement hygiéno-diététique, et nous ren-

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voyons nos lecteurs à la table (p. 3i) jointe à ce chapitre.

Je ne crois même pas cpie nous ayons le droit d'employer la tuberculine comme moyen diagnostique. Quand on a été témoin d'une tuberculose se mettant à évoluer d'une manière rapide à la suite d'une injection tic tuberculine faite dans le but de vérifier un diagnostic incertain, on y regarde ii deux fois avant de recommander un tel procédé.

Les moyens d'investigation physiques que nous possédons pour établir un diagnostic précis dans un cas douteux de tuberculose pulmonaire sont suffisants, et la découverte de Rôntgen nous est un auxiliaire précieux à ce point de vue.

Pour les détails de l'application des rayons Rôntgen au diagnostic de la tuberculose pulmonaire, on se reportera aux communications de Bouchard, Claude et Béclère,au IVe Congrès pour l'étude de la tuberculose ( i ) et à l'ouvrage de Hébert (2).

L'emploi des rayons X dans un but curatif, disons-le en passant, n'a donné jusqu'à ce jour aucun résultat satisfaisant. Des expériences faites à la fin de l'année 1897 dans Ie laboratoire de M. le profescur Potain, par M. Pierre Teissier, ont démontré que l'action des rayons X sur la tuberculose expérimentale est absolument nulle (3).

Donc, si nous nous résumons, nous pouvons dire que malgré les recherches brillantes de nos bactério-thérapeutes, le traitement hygiénique et diététique est après tout celui qui nous a donné jusqu'ici les meilleurs résultats, tant au point de vue de la prophylaxie que de la curabilité.

On trouvera peut-être un jour un sérum, une antitoxine pour toutes les manifestations aiguës de la pathologie humaine Et même dans les cas où nous avons à traiter, au cours de la phtisie chronique, une poussée aiguë due à une association nouvelle du microorganisme, nous avons le droit d'espérer quelque chose de la sérothérapie. Mais pour guérir une lésion tuberculeuse, pour produire des tissus neufs, pour que la phagocytose s'exerce dans de bonnes conditions, la

(1) La Presse médicale, 1898, 10 août.

(2) A. Hébeht. La technique des Rayons .V.Georges Carré et C. Naud, Paris, 1 897.

(3) La Presse médicale, 1898, 10 août.

SÉRUM ANTITUBERCULEUX, TUBERCULINE i'i'i

suralimentation et une hygiène supérieure, une surabondance de bon air pur sont absolument indispensables.

En admettant que l'avenir nous donne le remède véritablement spécifique, le traitement hygiénique et diététique restera toujours la condition sine qua non, le fonds de réserve sans lequel on ne saurait combattre la misère physiologique des phtisiques.