BICYCLETTE

tible d'enrayer la tuberculose pulmonaire. Ce sport a certainement une grande valeur thérapeutique dans beaucoup d'autres maladies, mais pour un tuberculeux, ou pour un individu en train de le devenir, trop de dangers résultent de son emploi. D'abord le surmenage : le bieveliste dépense en général beaucoup plus d'énergie musculaire, suivie de perte de (issu, qu'un individu qui s'exerce normalement, et le tuberculeux a plus de difficulté pour remplacer cette perte de tissu. D'un autre côté, M. le professeur Bouchard a démontré que la perle considérable de tissu par suite d'exercices exagérés, associée à la production de toxines, rend un individu plus susceptible de contracter les maladies infectieuses, et surtout la tuberculose pulmonaire.

Les tuberculeux, de même que les sujets tuberculisables, ont généralement le cœur plus ou moins faible. Toutes les personnes qui pratiquent la bicyclette savent combien il est facile d'en faire trop, et d'exiger ainsi de la part du cœur un travail extraordinaire. Les cas de mort subite par suite de l'exercice de la bicyclette sont déjà nombreux dans la littérature médicale. Mendelsohn en rapporte plusieurs dans ses communications des 3o avril et 18 juin 1896(1). L'attitude penchée acquise par un grand nombre de bicyclistes est certainement peu avantageuse aux invalides pulmonaires. Les muscles thoraciques et respiratoires entrent peu en jeu pendant qu'on est assis sur la bicyclette, et je n'ai jamais vu de coureurs professionnels qui eussent ces groupes de muscles bien développés.

Un autre danger pour le bicycliste tuberculeux réside dans la facilité avec laquelle il prend des rhumes graves, et cela d'une manière tout à fait inconsciente. Rapidement et joyeusement on 0 couvre » de longues distances, et c'est seulement au moment où l'on s'arrête, soit pour se reposer, soit pour arranger sa machine, qu'on se sent en pleine transpiration, transpiration qui, en temps froid, est bientôt suivie d'un frisson plus ou moins intense.

Même dès le commencement, le sport de la bicyclette n'est pas sans danger pour un tuberculeux, car en l'apprenant tout son être se trouve dans une tension nerveuse, dillicile à

Mendelsohn. Deutsche med. H'ochenschrift, 1896, 3o avril et 18 juin.

ji8 TRAITEMENT DANS LES STATIONS LIBRES ET LES COLONIES

décrire, mais que la majorité des bicyclistes ont éprouvée. Pour toutes ces raisons, je suis d'avis, en règle générale, de ne pas permettre à un tuberculeux ou à individu prédisposé à la tuberculose l'emploi de la bicyclette. Une tricyclette ou tout autre véhicule dans le genre automobile est certainement préférable pour les invalides pulmonaires.

Y a-t-ildans les stations hivernales un danger de contagion pour les personnes indigènes bien portantes?

Bennct (i) a déjà noté une augmentation du chiffre des phtisiques parmi les indigènes à Menton, mais il explique cet accroissement, non par la contagion (qu'il n'admet que dans des conditions tout à fait spéciales), mais par l'abandon du travail dans les champs. Je crois qu'ici le célèbre phtisiothérapeute s'est trompé, car nous verrons plus tard que, dans les trois grands établissements fermés de Goerbersdorf (a) et dans d'autres encore, les infirmiers, presque exclusivement recrutés parmi la population indigène, donnent, malgré le travail très dur accompli souvent jour et nuit, une mortalité extrêmement failde.

J'ai toujours pensé qu'on doit chercher la cause de la mortalité croissante par phtisie chez les indigènes des stations hivernales dans des fautes d'hygiène, qui en grande partie peuvent être évitées par des lois sanitaires et avec le concours des médecins de ces stations.

Y a-t-il véritablement lieu de s'alarmer ?

On trouve encore des médecins qui ne le croient pas; quelques-uns disent même « de se taire sur le danger de la contagion ». Je me rattache volontiers à l'opinion de ceux qui craignent, et je sais que je partage ainsi l'avis de la plupart de mes maîtres et de mes confrères.

Il n'est pas toujours facile d'obtenir des renseignements sur les conditions hygiéniques dans les stations libres. Souvent les autorités hésitent à les fournir pour des raisonsdiverses.

Mais j'ai été exceptionnellement heureux dans celte partie de mon enquête. J'ai reçu des réponses nettes et décisives-

(i) Bennet .On the contagion of Plitisis pulmonalis.

(2) Rômpler. Beitnïgc zur Lclire der chronischen Lungenschwindsucht.