PROPAGATION PAR CONTAGION

des municipalités qui placent l'intérêt général plus haut que celui de quelques riches commerçants ou hôteliers, lesquels craignent de voir leur fortune atteinte si la vérité connue écarte quelques riches visiteurs.

Voici un exemple :

C'est l'extrait d'une lettre que j'ai déjà publiée dans mon chapitre « Lois sanitaires », émanant de la mairie de Nice, service d'hygiène et de salubrité, signée du très distingué D1' Balestre, chef de ce service.

« Il est de notoriété publique que Nice et surtout Menton ont vu augmenter dans une proportion énorme le nombre de leurs tuberculeux depuis que les phtisiques ont fréquenté cette station. »

Pour revenir encore une fois aux Etats-Unis, je parlerai d'une section de ce vaste pays qui est devenue moitié colonie et moitié station hivernale pour phtisiques. Il s a^it du Nouveau-Mexique. Voici la lettre que j'ai reçue l'année dernière de M. le D'' F -11. Atkins, secrétaire général du New Mexico lioard of Health, East Las Vegas, New-Mexico :

« Comme les autres communautés qui sont beaucoup fréquentées par les phtisiques, nous aussi, nous observons chaque année des cas de phtisie pulmonaire au Nouveau-Mexique parmi les gens nés ici ou qui sont arrivés récemment en pleine santé et pour lesquels on peut remonter à un contact indubitable avec des phtisiques visiteurs ou colonistes, cl reconnaître la possibilité de l'infection par le bacille de la tuberculose. »

Il v a peu de temps que j'ai visité de nouveau notre célèbre région « les Adirondacks », montagnes couvertes par les vastes forêts naturelles de l'Etat de New-York. Le sanatorium, dirigé par mon ami le D1' Trudeau, a attiré dans le voisinage un grand nombre de tuberculeux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas se soumettre aux règles strictes de nos établissements fermés, mais qui préfèrent rester dans les pensions de familles \boavding houses). Dans ma courte visite, j'ai pu noter trois cas d'infection dans trois familles différentes qui dirigent ces pensions de famille.

Ce n'est pas l'air que les phtisiques aspirent qui est contagieux, ni l'encombrement, ni le contact des indigènes avec les phtisiques, mais nous répétons que les crachats seuls, dessé-

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cliés et pulvérisés, flottant dans l'air, sont dans ces stations la cause principale de la propagation de la tuberculose pulmonaire.

Brehmer a cru dans l'immunité de Goerbersdorf.

Acceptons pour le moment la théorie de l'immunité, et nous avons le droit de dire cpie la Californie du Sud, le Nouveau- Mexique et les stations méditerranéennes ont été à une époque donnée aussi indemnes que Goerbersdorf. C'est la propreté régnant dans celte dernière localité, visitée depuis quarante ans par 20.000 phtisiques, qui a fait que pendant ces longues années la mortalité de ses habitants par phtisie pulmonaire n'a jamais dépassé la moyenne ordinaire

Au contraire, elle a diminué dans le village de Goerbersdorf, proportionnellement beaucoup plus qu'ailleurs. Cette diminution est sans doute due à l'exemple donné par les pensionnaires des sanatoria de Goerbersdorf. Nous pouvons en dire autant de Falkenstein. Nous avons déjà donné en détail les staslistiques officielles de la mortalité par tuberculose de ces deux villages fde Goerbersdorf, pendant une période de cent ans, et de Falkenstein, durant une période de quarante ans) dans notre chapitre des sanatoria en général (p. i3i). Nous dirons seulement ici que dans ces deux villages, où sont situés cinq grands sanatoria, la mortalité par tuberculose parmi les habitants est actuellement d'un tiers moins élevée qu'avant l'établissement de ces institutions.

Les municipalités d'un grand nombre de stations hivernales, surtout celles de la Méditerranée française, font depuis quelque temps des efforts héroïques afin de supprimer autant cpie possible la propagation de la tuberculose.

Toutes attendent avec impatience que la loi vienne à leur aide pour qu'elles puissent, sous son égide, exécuter leurs règlements sanitaires.

Après les faits que je viens de citer, il est difficile de nier qu'il y ait une corrélation entre la diminution de la mortalité et les mesures prophylactiques prises à l'égard des crachats.

El il faut espérer que la loi sur la propagation par contagion, attendue par de nombreux médecins, verra bientôt la lumière.

Mais quand le grand jour sera venu où l'hygiène régnera

riïOPAGATIO.X PAR COXTAGIOS \U

dans nos stations hivernales, pourrons-nous envoyer sans crainte nos tuberculeux dans les stations libres ?

Oui, une certaine classe d'entre eux ; et je suis parfaitement d'accord avec M. le D1 Frémy quand il dit : « Qu'on réserve les endroits de cure ouverts aux héréditaires, aux prédisposés, aux suspects, aux scrofuleux, à certains bronchitiques, etc., c'est-à-dire à ceux qui n'ont pas besoin d'une surveillance rigoureuse, d'un traitement méthodique.

« Ou'on les réserve encore pour les convalescents de phtisie qui ne présentent plus de bacilles dans l'expectoration, qui n'ont plus à l'auscultation que les résidus inévitables de grands désordres ; ceux-là, pendant longtemps encore, auront besoin de ménagements, mais non pas de traitement méthodique, puisqu'ils ne sont plus malades.

« Ainsi on fera de la thérapeutique préservatrice et conservatrice, et les climats reprendront toute la valeur de leurs divisions (1) ».

Mais, pour un sujet tuberculeux qui peut aggraver son état par la moindre imprudence ou faute d'hygiène, pour un homme dont la surveillance continue, l'éducation physique et morale, constituent le traitement principal, l'établissement fermé est le seul endroit où il puisse espérer la guérison ; et je déclare en toute conviction que pour un phtisique eu voie d'évolution, le traitement dans les stations libres est illusoire (2).

(1) Communication faite au Congrès de la tuberculose de 1888.

(2) Comme nous l'avons déjà dit à propos du traitement moral et pédagogique, il y a néanmoins de rares exceptions : ce son! îles cas de malades favorisés par la fortune, qui peuvent s'entourer de tous les soins nécessaires, et il s'en trouve parmi eux dont la patience saura admettre et supporter, sans qu'une surveillance constante soit indispensable, la vie sobre et prudente qui leur convient. Il en est qui se soumettront strictement à tous les ordres du médecin; mais combien ceux-là sont rares parmi les tuberculeux, surtout au commencement de l'évolution de leur maladie ?