II NOTICE SUR LOUIS PETIT

qui ont écrit de courtes notices sur Louis Petit * le font naître à Rouen, vers 1614; il n'y a pas de doute sur le lieu de la naissance : notre poète était d'ancienne origine rouennaise, et fut inhumé en la paroisse de Saint-Eloy, dans le tombeau de sa famille ; quant à la date de cette naissance, elle pourra être reportée à Tannée 161 3, si l'on admet, avec Goujet et Viollet-Le-Duc, que Petit mourut à l'âge de soixante-dix-huit ans. Louis Petit était fils d'un procureur à la Chambre des comptes de Rouen et petit-fils d'un gentilhomme au Bec-de-Corhin^. Il fut quelque temps receveur général des Domaines et bois du roi ; mais il quitta cet emploi pour se livrer aux lettres et suivre Pierre Corneille, son ami intime, à Paris. Il fut

1 . On a bien peu écrit sur Petit, et surtout bien légèrement ; il n'y a vraiment pas grand'chose à prendre dans le Journal des Savants (21 janvier 1686), dans les Nouvelles de la République des Lettres (janvier 1686 et mai 1687), dans la Bibliothèque française de l'abbé Goujet (t. XVIII, p. 230 et suiv.), dans la Bibliothèque poétique deVloWet-Le-Duc et dans son Histoire de la Satire, dans le Dictionnaire de Biographie et d'Histoire de Dezobry et Bachelet (article signé Charles Nisard), dans le Dictionnaire des Littératures^ de Vapereau, dans les Biographies rouennaises, de M. Th. Lebreton (ce dernier ouvrage m'a été signalé par M. Eug. Noël, l'érudit conservateur de la bibliothèque publique de Rouen).

2. C'est ainsi que l'on désignait, — selon le Dictionnaire de Trévoux, — une compagnie de cent gentilshommes de la maison du roi, qui portaient autrefois une arme appelée du même nom, qui ressemblait à une hallebarde.