JUS I

(I) ittmoim, [1. 137.

ENTflE LA LIGl'E ET LA FRONDE. 201

Cette tournure particulière de son esprit s'accuse surtout à la un de son œuvre , dans ses considérations philosophiques et religieuses sur la mauvaise Tortune et la mort. L'auteur se sentait sans doute près de la tombe, et pressentait la prompte disparition de sa lignée. Il prolonge l'expression de ses regrets et de ses plaintes en des termes qui annoncent en eftet la grande et grave éloquence du siècle suivant. Après cinq cents pages de récriminations et d'apologie à tout prix, il conclut avec l'accent de la résignation et de la prière. Ainsi Monluc, épargné par cent combats, souhaitait pour ses vieux jours un ermitage où méditer en paix : icit'ermile existe, relégué au fond d'un château splendide, y portant le poids (le dix blessures reçues en vain, de trente ans de combats et d'une éternelle disgrâce. Dès lors l'activité de l'esprit a remplacé celle du corps; le guerrier au repos médite, raisonne, disserte sur le passé, essaye même, par delà cette mort qu'il attend de pied Ferme comme il attendait l'ennemi, de pressentir l'avenir. Ainsi Qt La Noue chez les huguenots -, I a mort le prit sous les armes ; du moins dans les loisirs forcés d'une prison, avait-il dit aussi son mot sur tout ce qui peut intéresser un soldat, un Français, un chrétien. Si vous parcourez ses curieux Discours f vous y trouverez agitées, comme dans Tavanes, les diverses questions qui s'imposaient à la pensée d'un bon gentilhomme ; vous y entendrez éloquemment déplorer les maux dont soufTre le royaume, discuter les changements à introduire dans l'armée , dans la politique générale et dans l'éducation; et au bout de ces discours, en forme de péroraison obligatoire, l'éloge de la piété et de

202 GLILLALME ET JEAN DE SAllLX.

la vie contemplative. 11 y a là une grandeur qui est fan lière aux hommes du seizième siècle, et qu'on ne reU-o) vera pas aussi souvent désormais.

Voyez en effet, quelques années plus tard, dans un a tre château de la Bourgogne, un homme qui fut aussi a soldat et un courtisan , et qui vécut dans la djsgrâa c'est Bussy-Rahutin. Frappé au milieu de sa carrière milt* taire, alors qu'il espérait, comme Jean de Saulx, devenir maréchal deFrance.Bussyse consolait, laplumeà la main, sous les ombrages de son parc, au milieu des images j lantes ou guerrières dont il avait orné ses galeries (1;. écrivait de spirituels mémoires, d'élégantes lettres à t cousine de Sévigné, à ses voisins de campagne; il s'ing< niait à donner un attrait littéraire aux plus scandaleuse histoires; il négociait enGn avec la cour, sans se lasser et sans croire jamais trop s'humilier, son retour en grâce. Comme écrivain, il survivra certainement à Jean de Tavanes; mais combien sa conduite est moins digue d'estime ! Le vieux ligueur a conservé des mœurs du XVr siècle une raideur de principes, une hauteur depenséesque le frondeurdisgracié n'a plus ou ne sauraitavoir. Au lieu de médire de ses contemporains et même de ses amis, il rassemble pieusement les souvenirs de ses ancêtres; il veut les ûxer, sinon pour une génération pea

(I] !■ Je tuU ici I rJ«-a>iunH>d^mrDl , j'y fuie bonne chirv ; j'pniU Ih yiiun une Wk niHJeoai Jpit'jai ai mallre ni maltresso, <• (LftUv (■ IDJBiiTÏer 1667.)

C'nt encore lui <|iil ^ril It Jaci|ue« de SjuIi : •< Dan» le nulbeii' tamniei. vous el inui, de s'ivulr ni 1rs lionueuni que non* àgrrimt i*tf.* nente le« esjH^raarea, nous «vous au moins le repos, que {(««>■•■•'' pi«, • (LeUre du 7 mars lOTit.}

disposée à l'écouter, au moins pour des parents qui en garderont le culte , pour une postérité dont il recueillera peut-être le tardif suffrage. C'est là l'avantage incontestable des aventuriers du XVr siècle sur les ambitieux et les épicuriens du XVIPqui ont écrit leura mémoires, depuis Retz au marquis de La Fare. Saint-Simon fait exception bien entendu, et s'il fallait lui trouver un précurseur qui nous présentât comme l'ébauche de son talent et de son caractère, c'est Jean de Ta vanes qu'il faudrait nommer.