livres Totaux. 21,225 livres

Il y avait en outre un office de premier chevalier «rhoniipur ; mais il ne fut créé qu'en 1702, à la finance de 20,000 livres avec LOOO livres de gages, et levé seulement en 1707 par Jean-Ferdinand-Guillaume Le Prévost de Basserode.

De toutes ces familles de la création, trois seulement appartenaient encore au Bureau des finances, lors de la suppression en 1790 ; Du Sart, Du Chambge, De Fontaine.

DWumont conserva ses fonctions de Directeur aux appointements de 3,000 livres, et eut ainsi à porter le fardeau dun double labeur opiniâtre; car toutes les affaires féodales et fiscales intéressant les droits du Roi passaient à son rapport. D'autre part on réclamait de Paris avec instance des inventaires

complets de son dépôt, malgré les envois considéra- Iles et réitérés faits par son père.

Mons et Naraur ayant ouvert leurs portes à l'armée française en 1691 et 1692, mission lui fut donnée d'aller prendre connaissance des chartes et titres qui s'y trouvaient : 11 en dressa et rapporta des inventaires détaillés formant trois volumes in-folio.

Les traités de paix de Riswyck (4697), d'Utrecht (1713), de Rastadt (1714), amenaient des changements de limites sur la frontière des Pays-Bas, dont le règlement demandait des conférences diplomatiques. 11 y prit part, et figura dans la dernière comme Procureur du Roi très-chrétien, en vertu d'une commission datée du 23 décembre 1715. Ces sortes de négociations secondaires imposaient d'autant plus de travail qu'elles se compliquaient de nombreux détails et exigeaient la recherche et la discussion minutieuse de tous les précédents, souvent pour de simples parcelles de territoire. Les commissaires de 1715 furent à la besogne toute l'année suivante, et le Procureur du Roi appelé en 1717 dans la capitale pour cette interminable affaire, s'y vit retenu jusqu'en avril 4721. ^

Le siège de Lille pendant la guerre de la succession d'Espagne, lui amena de graves sollicitudes, à cause de l'importance de son dépôt. Après la capitulation signée le 23 octobre 1708, il continua de résider par

* Voir dans le bulletin de la commission historique du département du NorJ, tome V (1857) pages 53-70, une notice sur ces conférences, rédigùe parle docteur Le Glay.

iSa JEAN GODRFKOY

ordre eiprès da Roi, et rëassit non-seulement à ce que rien ne fut enlevé, mais même à faire reconstruire par les alliés occupant la place conquise une aile de rhôtel de la Chambre des Comptes, ébranlée par l'artillerie assiégeante. L'habitant n'eut pas en général à se plaindre des commissaires hollandais, Steenlack, Kemp et Gockinga, chargés de l'administration; ils maintinrent même les exemptions de taxes telles qu'elles existaient en 1667.

Leur départ après la paix lui rendant quelque liberté, il demanda en 171 4, une autorisation de venir à Paris régler des affaires de famille en souffrance. M. Le Peletier des Forts, chargé par le ministre Des Maretz de la lui expédier, terminait sa dépêche par ces mots :

« Je seray ravy en mon particulier de voir un « homme célèbre de vostre nom, que je ne connois « jusques icy que par sa réputation et ses ouvrages. »

Il avait déjà en effet émis quelques publications historiques, indépendamment de labeurs manuscrits dont iM. des Forts par sa position au ministère devait avoir connaissance.

Travaux. — Il étudia surtout à fond les règnes de Louis XI et Louis XII, et l'époque si dramatique de la Ligue. Ses recherches sur Louis XI l'amenèrent à donner chez le libraire Foppens à Bruxelles, deux nouvelles éditions des mémoires de Philippe de Commines dont son père et son grand-père s'étaient

déjà Akctueusement occupés. Il les enrichit de quantité de pièces importantes encore inédites. La première parut en 4706, sous le nom de son frère aîné, qui du reste y avait concouru comme il fit à d'autres de ses œuvres, (3 volumes in 8), et fut suivie en 1713 d'un volume de suppléments. Le docte abbé Bignon, {m autorité) lui en accusait réception en ces termes : « Je donneray à vos recherches tous les éloges qu'elles méritent. Il n'est gueres de règne dans nostre histoire sur lequel on ait plus travaillé que sur celui de Louis onze : sans vous néanmoins nous en ignorerions nombre de circonstances très-curieuses «t intéressantes. Quoiqu'on en dise, les derniers siècles de nostre histoire, pour estre moins obscurs ?ûe les autres, ne laissent pas d'estre couverts de ^ï^^ges assez épais. J'espère que vous en dissiperez la Qieilleure partie. C'est dans cette espérance que je ^ous exhorte à nous faire part de vos découvertes. ^^ applaudissements du public doivent vous y enga- ^^''- Pour mon suffrage, vous pouvez en estre seur, , Vos nouvelles productions ne feront qu'accroître ^^*inne toute particulière avec laquelle je suis... » '^^JUiii 1713)

.. ^ îxbbé Joachim Legrand, habile homme, que le

' P^^rtement des affaires étrangères employa souvent,

' 'l^ielon doit une excellente histoire du divorce de

'-Uri Yiil, et qui lui-même avait consacré de savantes

. '*yesà Louis XI, répondait à l'envoi de la seconde

^^tion (1723, 5 vol. in-8), par une lettre que je cite

à caase d'une circonstance atténuante invoquée en faveur de ce grand roué.

« Vous n'aurez pas de peine à croire que j ay reçu avec un plaisir infini le beau et riche présent que vous m'avez fait de vostre dernière édition de Philippe de Commines. Outre le témoignage que vous me donnez par là de vostre amitié, honneur auquel je suis trèssensible, vous savez quel interestje prens atout ce qui peut faire connoitre un prince dont j'écris l'histoire. Je vous rends donc mille mes humbles grâces, et du Commines, et de tant de pièces dont vous avez enrichi le public, et surtout des lettres de Maximilien de Tannée U83 qui me serviront beaucoup à faire connoistre que Louis XI n'estoit pas le plus grand fourbe, et qu'il avoit bien raison d'opposer finesse à finesse, et de se tenir sur ses gardes. » (12 mai 1724).

Effectivement à la Chambre des Comptes gisait toute une correspondance de cet empereur Maximilien I qui fit assez grande figure en son siècle, suscita bien des embarras à la France, et lui légua pour ainsi dire un cycle de guerres par son mariage avec l'héritière de la puissante maison de Bourgogne. Dans cette correspondance quelquefois intime, et où ne manquent pas les confidences politiques, se trouvent des dépêches de ses ministres, de sa fille, la gouvernante des Pays-Bas, des principaux personnages du tems. D'Aumont exploita cette mine encore inconnue, et en fit la matière d'une publication curieuse, sous le titre :

JEAN GODËFROY 285

Lettres du Roi Louis XII et du Cardinal G, d'Am--

boisej etc. de 1504 à 4514 ; publiées par M. Godefroy. Bruxelles, Foppens. 1712. 4 vol. in-12.

Je remarque qu'il y mit son nom patronymique, ce qu'il ne faisait pas toujours, et que ce nom est privé de Taugment à'Aumont, qu'il avait constamment porté parmi les siens. Il paraît y avoir renoncé quand succédant aux fonctions de son père, il sembla recueillir plus particulièrement l'héritage savant de la famille, et le nom qu'elle avait illustré.

Voici la liste de ses publications se rapportant à l'époque de la Ligue,

1. Deux éditions de la satyre Ménippée, enrichies de pièces curieuses et de figures. Ratisbonne. Kerver. 1711 et 1726. 3 vol, in-8. Il a mis en tête un abrégé de l'histoire de la Ligue.

2. La véritable fatalité de Saint-Cloud. 1715, in-12 : réimprimé à la suite du journal de Henry III. Cologne, 1720, in-12. Il y réfute le P. Bernard Guyard, Jacobin, qui, dans un écrit intitulé : La fatalité de Saint-Cloud, avait prétendu décharger son Ordre de l'odieux de l'assassinat de Henri III, quatre-vingts ans après l'événement, et démontre que l'assassin est incontestablement le frère Jacques Clément, du couvent des Jacobins de Paris.

3. Mémoires de Marguerite de i^alois, reine de France et de Navarre, avec son éloge y celui de M\ de Bussy.etla fortune de la Cour, Liège, 1713. in-42.

286 lEAN OODEFROY

C'est uDe reproduction améliorée et augmentée de l'édition donnée dans le siècle précédent par Auger Mauléon de Granier.

4. Mémoires pour servir à l'histoire de France de 1515 à 1611, par Pierre de rEstoille,avec notes historiques et critiques. Cologne, chez les héritiers Demen. 1719. 2vol.in-12.

Il donna cette édition accompagnée de notes instructives et de pièces curieuses, de concert avec son frère Denys, d'après un manuscrit de Pierre de TEstoille que possédait Pierre de Poussemothe de l'Estoille, abbé de Saint- Acheul -lez-Amiens, descendant de l'auteur. Ce manuscrit, plus ample que celui employé à 1 édition première de 1621, gisait à peu près oublié dans un coin de bibliothèque, et le possesseur qui lirait un homme prudent jusqu'à la timidité, nvommanilait qu'on ne prononçât pas son nom, qu'on snppnmàt ou modifiât tout passage pouvant porter i^wbr^^o À la censure, ou désobliger quelque famille ; otvUt bien du scrupule quand un siècle était écoulé vlejnuï^ Ia mort de l'auteur. La chose m'est révélée par U\\ lollu^s de Tabbé lui-même, et par celles d'un de st^s ivhgieu\, Dom Correur, qui s'employait à la UvU\sonpiion, etémondait en outre les détails jugés \M\Oii\ et suivrflus. Le manuscrit offrait des lacunes, vouAr»\3i o.^hioi^ étaient en désordre, d autres se trou- \AvO<\( À OgvM\ ohei le président Bouhier, qui ne virent le xHu >)ueu nSi et 1736. Tout cela explique les \ii\evMi\\\ m^u.^Uhvs; d.tu$ It-s textes publiés à différea-

Jean godEfroy 387

^& époques, et même quelques remaDiements et

'iiterpolations.

ies éditeurs du siècle dernier, venus après MM. Go-

^^froy, tels que Tabbé Lenglet Decfresnoy et le P.

^oceges, ceux du siècle présent, MM. Petitot, Michaud

^^ -Poujoulat, Halphen, n'ont point connu cette cor-

^^^pondance, demeurée ensevelie au fond de mes por-

uilles. M. Alpheu a eu la bonne fortune de retrouver années 1598 et 1599 qui manquaient, dans un niaient de la Bibliothèque nationale, manuscrit coté ^plément français, 1644, et provenant du couvent ^ Jacobins de la rue Saint-Honoré.

l^e docte Père Lelong, de TOratoire, était initié au vail de MM. Godefroy et Tencourageait.

L'abbé de Saint- Acheul , qui mourut en 1718, se cotre dans ses lettres très-flatté de la parenté des odefrdl, dont voici l'explication .

Elle était double. Denyse de Saint- Yon, femme de enys Godefroy le jurisconsulte, eut une sœur ^ ^>[iadame Rozée de Champigny, dontla fille Jacqueline épousa Jacques de Poussemothe, seigneur de Rocque- Xette et de Thiersan ville. Geneviève Des Jardins, femme fie Denyj Godefroy l'historiographe, eut une grande tante, Charlotte Des Jardins, qui épousa Etienne de Pousseolithe. Les Poussemothe étaient de bonne maison , bien alliés : en 1 697 Jeanne de Poussemothe de TEstoille épousait Léon de Montmorenci, marquis de Fosseux. Ils se trouvaient alors divisés en deux branches : la branche de Thiercanville à

laquelle appartenait Charles-Antoine de Poussemothe de Thiersanville, décédé commandeur de Malte en 1727; et la branche de Montbriseuil, substituée aux nom et armes de TËstoille par suite d'une alliance et d'un testament, à laquelle appartenait Tabbé de Saint- Acheul.

Les différents manuscrits de l'Estoille, encore épars dans ce temps-là et mal connus, sont à présent réunis à la Bibliothèque nationale, sauf un que possède depuis 1733 la Bibliothèque de Sainte-Geneviève, lequel parait être un extrait formé à Saint-Acheul et apporté par le P. Labarre.

Après cette disgression je reviens à mon énumération.

5. Description del'isle des Hermaphrodites nouvellement découverte, pour servir de supplément au journal de Henri HI. Cologne. Demen, 4724. in-12. C'est un pamphlet contre les mœurs du Roi et de sa cour, attribué à un s' d'Embry.

6. Réédition des mémoires de Castelnau, augmentée de nombreux documens historiques. Bruxelles, 1731 . 3 vol. in-P.

7. Supplément aux guerres civiles de Flandre, de Slrada. Amsterdam, Michiels. 1729. 2 vol. in-8.

8. Aventures du baron de Fœneste, et vie d' Agrippa d'Aubigné. 1730.in-12.

H avait aussi préparé en 1710, l'impression des chroniques de Jean Molinet, chanoine de Valenciennes,

historiographe de Bourgogne. Elle fut , j'ignore pourquoi, arrêtée aux premiers feuillets.

Malgré la diversité des indications d'origine, tous ces volumes sortaient réellement des presses Bruxelloises de François Foppens. Pourquoi recourait-il exclusivement à une typographie étrangère V Pourquoi ces fausses indications de Cologne , Ratisbonne , Amsterdam ? Etait-ce, avec l'anonymat, une précaution contre les ombrages de la censure et un moyen de la dérouter? J'inclinerais à le penser. Quelque peu frondeur, janséniste, et parlementaire, il aura désiré éviter l'inconvénient pouvant résulter pour lui de la divulgation de tels documents, de l'expression de telles opinions susceptibles de déplaire en France, où il avait des ménagements à garder, en raison de ses emplois.

Du reste François Foppens était un homme hono- Mble et instruit, père d'une famille respectable. Deux de ses fils furent chanoines; le troisième, Pierre, continua la maison vers 4730. De leurs fréquents rapports résulta une véritable liaison ; on échangeait des services mutuels ; on s'hébergeait réciproquement. Cela m'est attesté par une correspondance qui embrasse vingt années. François Foppens trouvait son compte à éditer des travaux dont l'estime du monde savant assurait le débit. Il obtenait en outre pour d'autres produits de son officine littéraire, le concours obligeant de son client qui ne dédaigna même pas de lui rédiger des notices historiques pour les Délices des

Pays-Bas, livre qui eut, dans le siècle dernier, une vogue populaire (4 vol. in-12. 1721. fig.) Aussi s'en montrait-il fort reconnaissant, et prenait-il à tâche de s'acquitter en enrichissant d'ouvrages étrangers la bibliothèque de M. Godefroy, et en le tenant au courant de ce qu'on publiait en Hollande, alors la terre classique du fruit défendu.

Les travaux particuliers de notre Savant sont nombreux. Un des plus remarquables est \(d Mémoire sur l'Intendance de Flandre dressé lorsque Ton demanda aux Intendants pour l'instruction du duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, une notice administrative , statistique, historique de chaque province. Il le rédigea pour M. de Bagnols qui le transmit à la Cour, et auquel, pour cette raison, on l'a par erreur attribué. C'est un exposé précis, net, judicieux, mêlé de quelques observations fines. On en fit de nombreuses copies, et une mauvaise éditioa ^à Bruxelles : 1739,in-12. La Commission historique du Nord vient de le réimapimer dans son Bulletin, tome X. 1868, p. 450-545,

J'ai de lui dans mes cartons :

Mémoires : sur la Chambre légale .

d° touchant la souveraineté de Cambrésis.

d** touchant la trêve de 1609 entre l'Espagne

et les Provinces-Unies, d^ touchant la ville, pays et comté de Namur.

Mémoires : touchant le partage entre les enfants de la

comtesse Marguerite de Flandre, au XIII® siècle, d** touchant le serment du Souverain, d^ touchant la Prévôté de Watten ; Mortagne ;

Menin.

d** touchant les 47 provinces des Pays-Bas et leur transmission à la maison d'Autriche .

Description duHainaut.

Lettre établissant la situation du Clergé en Flandre,

distincte de celle du Clergé en France. 1724. Trois mémoires sur la déposition de Childéric III. Notes sur l'histoire de France pendant la seconde

moitié du XVI® siècte.

Discussion sur l'authencité de l'oraison philippique

attribuée au cardinal de Sion.

Critique de la Pratique de l'éducation des princes et de l'Histoire de Louis XI ; ouvrages de Varillas. Il prit à tâche de faire justice de cet écrivain superficiel, hasardé, traitant l'histoire d'une façon romanesque, et qui devait à sa plume facile une vogue bien oubliée aujourd'hui. La postérité a donné raison à son censeur.

Le portefeuille n** 84 de la collection de l'Institut, contient son mémoire touchant la réception du Concile de Trente aux Pays-Bas,

Des citations que je viens de faire, il est aisé de conclure que sa notoriété acquise dans le monde érudit lui créait là de nombreuses et belles relations. On le

consultait fréquemment, d'autant qu'on le savait fort libéral en fait de communications.

Le célèbre Denys de Sainte-Marthe, Général de la congrégation de Saint-Maur, eut en lui pour le Gallia Christiana un collaborateur apprécié: Aussi lui écrivait-il :

« Je vous remercie des pièces que vous avez eu la bonté de m'envoyer, et encore davantage de l'offre obligeante que vous me faites de continuer. C'est une suite de ce qu'ont toujours fait les sçavants de vostre nom, qui se sont fait tant d'honneur en ne s'appliquant qu'à en faire aux autres. . Vous nommer au public, c'est lui faire connaître le prix de vos remarques, vostre nom étant si respectable dans la république des lettres... » (1708). « Vous le soutenez parfaitement par vostre mérite personnel. » (1707) «Je ne connois que vous seul dans les Pays-Bas de qui je puisse tirer secours... j'implore vos lumières... je vous demande la permission de vous consulter sur mes diiBcultez... Tout ce qui me viendra de vostre part me fera toujours plaisir parce que je connois vostre érudition et vostre bon goût... J'enverray des religieux sçavans que j'employe à visiter les archives, pour voir celles des Pays-Bas sous vos auspices ... (1 71 1 ) »

Dom Lobineau, autre membre de cette ruche Bénédictine où l'on a tant et si bien ouvré pour la religion et l'histoire, auteur d'une histoire de Bretagne (Paris. 1707. 2 vol. in f*) prisée des savants, eut aussi son concours. Il l'avait réclamé en ces termes :

« Le Père Dom Asselineau m'a appris que les titre des derniers ducs de Bourgogne étoient à L'Isle; qu'entre mille belles connoissances qui vous élèven au dessus des savans du commun vous possédiez parfaitement tous les titres de la Chambre où vous estes chargé de veiller sur les intérêts du Roi; que vous vous faisiez un plaisir de fournir aux gens de lettres les élaircissements dont ils ont besoin ; enfin que vous honoriez notre congrégation d une estime particulière. Toutes ces raisons me font prendre la liberté d'augmenter le nombre des importuns qui s'adressent à vous tous les jours... je prendrai donc le parti de vous importuner quelque fois ; mais on ne doit pas s'attendre à autre chose quand on est aussi éclairé et aussi bienfaisant que vous Testes. Je suis avec une estime et une vénération singulière, etc.. » (12 juillet 4702)

Cet appel ne fut pas infructueux.

Le docte académicien Secousse, un des auteurs de la monumentale collection des Ordonnances des Rois de France, proclamait ce qu'il devait à sa coopération.

« Je donnerai, disait-il, un nouveau prix à mon ouvrage en apprenant au public que je suis assez heureux pour estre à portée de consulter un homme aussi sçavant, et qu'il a assez de bonté envers moi pour me faire part de ses lumières: »

Parmi les éruditsqui recherchèrent et obtinrent son concours généreux et désintéressé, je puis noiiltaer encore : Charles Bulteau, comme lui fort occupé de

réfîiter les romans historiques de Yarillas ; Le Duchat, pour son édition de Rabelais J7I r ; L'abbé Joachim Le Grand cité plus haut, pour son estimable histoire da divorce de Henri VIII ^!688); Frédéric Léonard, pour son Recueil des Traitez de paix (Paris. 1693.6 vol. in-4*.)

Le P. Turpin. Dominicain du couvent de Saint- Orner, Saint-Polois, auteur d une histoire latine des comtes de Saint-Polqui n'est pas sans mérite (Douai. 1731, in-8.), n'osa la publier avant de la lui avoir soumise, et en reçut avec gratitude des avis et des communications précieuses.

Un laborieux prêtre d'Anvers. Aubert Le Mire, avait en 1628 et 1629 publié une collection de matériaux, importante pour rhisloireecclésistique et civile des Pays-Bas, intitulée Diplomata Belgica: i\o\. in- 4**. Les Foppens eurent la très-bonne idée d'en donner une édition considérablement augmentée. J. Godefroy concourut efficacemant à cette utile entreprise par la production de nombreuses chartes extraites du Dépôt de Lille. La nouvelle édition forme quatre gros volumes in-folio, dont le dernier parut seulement en 1748. Elle fut dirigée par le fils aine, Jean-François Foppens, chanoine de Bruges, puis de Malines, qui en même temps écrivait une histoire du diocèse de Bruges, à laquelle ne manqua point le tribut du docte ami de sa famille, consistant en excellents documents avec une dissertation sur rèrection des nouveaux évêchés Belges auXVP siècle.

JFAN GODEFROY 296

MARIAGE ; DÉTAILS PRIVÉS. — Destiné d'abord à 'Eglise, Jean Godefroy d'Aumont qui n'avait point encore pris les Ordres sacrés, se trouvant investi de la Direction de la Chambre des Comptes, et fixé à Lille, vit lâTindice d une autre vocation, et se résolut à suivre la voie où son père Tavait précédé. Il s'y crut ^autant plus appelé que l'emploi lui était transmis comme une sorte de patrimoine de la famille, et fl^'elle en partageait avec lui les émoluments. En conséquence, il se fit admettre à la Bourgeoisie de Lille le 5 octobre 1685. Il laissa cependant écouler plusieurs années avant de prendre le parti du mariage. C'est en '^^i seulement, et touchant à la quarantaine, qu'il ^Po«sa Catherine-Ursule Le Gay du Chastel, dont le P^'*®» alors décédé, était Conseiller du Roi et son procureur général en la Gouvernance de Lille, corps ^ 'ï^agistrature analogue à nos tribunaux de première '''^tance.

'-•'apport de l'épouse consistait en un capital de '^00 florins représenté parla moitié de la censé et ^^^ du Chastel, à Roncq, et la moitié du fief des ^^quelins,à Halluin, estimées ensemble 4 2,000 florins, ^^^deux rentes à vie de 150 et 80 florins rache tables au ^nier dix, et par 1,700 florins comptant. (Le florin ^lait à peu près 25 sous de notre monnaie).

L'époux apportait sa charge héréditaire de Procureur

^u Roi au bureau des finances de Lille valant 1 2, ODO

écus, mais grevée d'une dette de 1,500 écus; 6,000

livres données par sa mère en avancement d'hoirie ; et

tout le mobilier, livres, argenterie, garnissant son habitation.

Le contrat dressé le \ 7 mai assure à la veuve une pension viagère de 800 florins , rachetable moyennant 2000 : pour sa chambre étoffée, 1000; et autres 1000 pour bagues et joyaux q^ue le mariant na pas donnes.

A celui-ci, en cas de survie, est assurée sur la fortune de réponse une pension viagère de 500 florins, rachetable au denier dix, mais sous condition qu'il supportera toutes dettes, tous frais d'obsèques et de funérailles.

La célébration religieuse eut lieu le môme jour en l'église Saint-Maurice de Lille.

Le premier né de ce mariage , Denys François, mourut dès le 22 mai 1697. Quatre autres enfants décédèrent également en bas âge. Voici ceux qui survécurent.

Jean-Baptiste-Achille, S' de Maillart, qui fut, après

son père, Directeur de la Chambre des Comptes. Denys-Philippe, S' du Sart, qui fut, après son père,

Procureur du Roi au Bureau des finances.

Marguerite -Isabelle, décédée sans alliance, le 24

décembre 1731 , deux mois avant son père.

Marie-Geneviève, religieuse desservant l'hôpital ^dit

Comtesse, à Lille. Elle fit profession en 1723 et

vivait encore en 1735 Catherine- Joseph, dite W^ de Langlèe, mariée en

juin 1732, à Claude-Louis Gittard, écuyer, chevalier de Saint Louis, oflicier supérieur du Génie.

La vie de Catherine-Ursule Le Gay du Chastel s'écoula toute entière dans le modeste accomplissement de ses devoirs de mère de famille. Elle devint veuve en 1732. mourut le 20 janvier 1738, et fut inhumée au chœur de Saint-Etienne, comme son mari et son beau père. La goutte l'éprouva cruellement durant ses dernières années.

Jean Godefroy d'Aumont fut encore moins que ses pères accommodé des biens de ce monde. On lit dans une de ses lettres : « De tout temps l'argent comptant et moy avons été brouillés. » J'ai indiqué la mince dot de sa femme. Je ne vois trace dans les papiers que de quelques menues rentes. Il n'avait point les pensions de son père. Les appointements de la Direction delà Chambre des Comptes étaient bien diminués. Etablis parColberten 1668 à 8,000 livres, ils furent après lui, par mesure d'économie, réduits en 1688 à A, 500, et en 1692 à 3,000, taux maintenu jusqu'à la Révolution. Sur ces 3,000 livres on retenait le dixième. Rien n'était alloué pour les deux commis indispensables. Si encore le payement eût été régulier ! Mais les frais excessifs delà guerre de la succession d'Espagne, puis les aventures financières de la Régence mirent le comble aux embarras du Trésor public et aux souffrances de ceux qui attendaient de lui leur subsistance. Souvent l'ordonnancement était en arrière de

plusieurs années : avait-il enfin lieu ? bien du temps encore s'écoulail jusqu'à ce que les fonds fussent faits. De 1701 à 1709 le malheureuxDirecteur n'avait touché en espèces qu'une seule année : pour plusieurs autres il dut recevoir des rentes sur rhôtel de ville de Paris, lesquelles subirent un retranchement d'un cinquième, et des billets d'Etat sur lesquels il perdait plus de moitié. En outre la retenue d'ufi cinquième frappa ses appointements de 1711, 4712, 1713.

Le traitement comme Procureur du Roy trèschrétien pour le règlement des limites était de 400 livres par mois. Il siégea dans les conférences en cette qualité du 23 décembre 1715 au 31 janvier 1717, jour où le départ des commissaires impériaux les fit cesser. Mais en octobre 1718, appelé pour cette même affaire à Paris, il s y vit retenu jusqu'en avril 1721. A raison de quarante-quatre mois d'exercice 17,600 livres lui étaient acquises. Or en 1722 il n'avait touché que 4,700 livres en doux fois. Malgré ses réclamations réitérées et successives auprès du Régent, du duc de Bourbon, des ministres Leblanc, de Breteuil, Orry, 12,900 livres lui restaient dues en 1730.

Demeuré à Lille par ordre exprès du Roi durant Toccupation ennemie, il y courut des risques et subit bien des privations. Le séjour forcé que, de 1718 à 1721, il fit à Paris pour l'affaire des limites, loin de son domicile, lui fut très-onéreux ; car à cette époque, celle des folies du système de Law, la vie était fort chère dans la capitale. Ni pour Tune ni pour

l'autre- circonstance, il n obtint gratification ou dédommagement.

Ce n'était pas seulement dans le militaire que l'on se ruinait jadis au service du Roi.

La seule faveur qui récompensa quarante-cinq ans d'un exercice laborieux, ce fut la survivance de la Direction de la Chambre des Comptes, octroyée en 1726 à son fils aîné. Elle vint à propos; car il fit Tannée suivante une grave maladie, qui pendant quelque temps l'obligea de suspendre tout travail sérieux.

J'ai sous les yeux les lettres par lesquelles il est convoqué aux assemblées de l'Ordre de la noblesse pour les Etats de la Flandre wallonne en 4706, 1709, 171*.

Comme noble il jouissait des exemptions de taxes, mais était sujet à la capitalion personnelle. En 1695 il payait 120 livres, et je vois ce taux maintenu pendant trente-trois ans.

En 1 697, on y ajouta pour les domestiques un appoint de 5 livres, qui en 1701 fut porté à 7, et en 1704 à 9 livres se décomposant alors ainsi :

Pour un cocher .... 3 livres

Pour un laquais .... 2 » J 9 livres.

Pour deux servantes . . 4 »

IK". ' Il mourut à Lille le 23 février 1732, et (ht inhumé

près de son père au chœur de Téglise paroissmle de Saint-Etienne. Je puis citer comme s'attristant de cette mort ; le chancelier Daguesseau déplorant la perte d'un homme de si grand mérite ; le docte abbé

Bignon ; le Contrôleur général Le Peletier disant de lui : « C'était un de ces hommes rares qu'il faut un siècle pour remplacer ; » l'académicien Secousse , rappelé plus haut, écrivant à son fils : « Je ne puis trop regretter une personne qui avait consacré tant de veilles à l'étude de notre histoire, et donné tant d'excellents ouvrages pour l'éclaircir. . . Vous marcherez sur ses traces, formé par un si bon maître... Vous vous ferez un point d'honneur de soutenir la réputation de vos ancêtres et d'ajouter un nouveau degré à cette longue généalogie de sçavans qui depuis 250 ans cultivant les lettres de père en fils sans interruption, ont donné un exemple qui n'a pas encore eu d'imitateurs. ))