CAIUS

LIBRAIRIE ACkDÉMIQUE

DIDIEK ET C% LlBRAlRES-ÉDITEUiiS

35, ttUAI DKS AUCUSIISE, 35

L' auteur de ces Mémoires est le marquis de Godefrojr- Ménil glaise. Lui et son Jîls sont les seuls descendants mâles ^^

des savants Godefrojr. \

prfËLIMJNAIRE

Ran^ social. — Premiers ascendants connus.

La Providence nous a placés dans un siècle de bouleversements et de transformations ; tout se modifie et se renouvelle; une agitation incessante et fébrile a remplacé l'ancienne stabilité. Le monde qui jadis vivait de traditions, les oublie, s'il ne les répudie. Les familles, base nécessaire de la Société, ont cessé de faire corps, de tenir au sol ; beaucoup n'ont plus de siège fixe, et ne savent où, dans l'avenir, seront plantées leurs tentes dispersées. S'il faut subir ce mouvement irrésistible, faisons du moins comme certaines tribus; emportons avec nous les os de nos pères, c'està-dire ne nous séparons point de leurs souvenirs, de leurs exemples, de leurs traditions : n'ignorons pas comment ils ont vécu, comment ils ont servi Dieu et leur pays, quel esprit les anima, quelles œuvres ils ont laissées. Et si plusieurs générations successives

ont amassé un trésor d'estime et de bonne renommée, conservons-le avec sollicitude ; c'est là un patrimoine d'honneur inaliénable, qui peut nous suivre partout, dont il est juste et légitime d'user et se glorifier, et auquel ont droit nos descendants.

Celte pensée m'a préoccupé dans les loisirs du soir de ma vie : j ai cru remplir un devoir pieux, en même temps que je cédais à un vif attrait, en coordonnant et étudiant tout ce que j'ai pu rassembler de documents sur mes: ancêtres. Ils forment une lignée non interrompue d'hommes graves, doctes et religieux, serviteurs constants et infatigables de leur patrie, rAueillanli|6aucoup d'honneur et peu de fortune dans leur carrière modeste et dévouée, obtenant par leurs talents et leur labeur assidu un nom dans les sciences du Droit et de THistoire, nom consacré par tous les dictionnaires des hommes illustres et au musée historique de Versailles.

Ces documents laissent mainte lacune. Mon cinquième aïeul, Denys Godefroy de Guignecourt, (Dionysius Gothofredus) ayant embrassé le Calvinisme, se réfugia hors de France. Dans sa vie errante et de traverses, il perdit la plupart de ses papiers de famille, et subit en outre deux pillages, lun à Gex en 1589, l'autre à Heidelberg en 1621. Mon père émigra : le bombardement de tille en 1792 et la spoliation révolutionnaire firent subir d'autres pertes. J'y ai suppléé de mon mieux en compulsant les œuvres imprimées, les travaux manuscrits déposés dans les bibliothèques,

PRÉLIMINAIRE g

les éloges contemporains, et de nombreuses correspondances heureusement conservées.

Je passerai en revue pour cnacun, ses ouvrages, ses emplois, sa vie publique et privée, et donnerai volon- * tiers un coup d'oeil aux intérieurs domestiques. Écrivant des annales de famille, je consignerai ce que je sais des individus de chaque génération, et aussi des alliés :^e ne négligerai point les renseignements de fortune, les détails intimes : je diraHout, avec simplicité et sincérité, sans panégyrique, sans dissimulation de ce qui peut donner prise à la critique ou au blâme. Et il me sera permis d'arborer le mot de Montaigne : Ceci est osuvre de bonne foy.

Je dois commencer par dire un mot du rang qu'a tenu ma famille. La Noblesse , comme institution, n'est plus qu'un souvenir. Et néanmoins il faut convenir qu'elle est vivante encore : car en même temps que sa reconstitution sérieuse éprouverait des répulsions invincibles, immense est le nombre de ceux qui s'y rattachent ou s'y raccrochent et veulent être tenus en faire partie. Il n'en manque même point parmi nos soi-disant démocrates. Au poînt de vue philosophique, cela éclaire une fois de plus cette misère du cœur humain qui en France suscite des révolutions, filles de l'envie, et veut l'égalité, seulement en dessous de soi. Mjjiis en réalité cela répond aussi à l'instinct inné qui forme les races, qui les rend solidaires, qui nous excite aux belles actions et nous détourne des mauvaises en nous avertissant qu'elles laissent une

empreinte sur le nom transmis par un père à ses enfants. La conséquence naturelle est de s'honorer de ce qui a honoré nos ancêtres ; et il en a été ainsi, justement, raisonnablement, partout et à toutes les époques.

En ce genre il n'est bien ni d'usurper, ni d'abdiquer. Qui usurpe, se rend au moins ridicule ; qui abdique, se dégrade et forfait à sa race. On doit maintenir simplement ce que l'on est, sans dédaigner, ni dénigrer ; chose que l'on n'évite point assez, même entre Nobles. La Noblesse privée de l'existence légale pourrait, appuyée par l'opinion, avoir la consistance d'une sorte de corps moral ; mais il faudrait que ses membres de tous les degrés se rassemblant en un faisceau se soutinssent mutuellenrent. Non ; on se trie, on s'épure, on se classe, on se déprécie, pas toujours en connaissance de cause; qui compte cinquante ans d'ancienneté de plus, toise qui compte cinquante ans de moins, et donne beau jeu à l'ennemi commun, lequel a, par ces façons, de nombreux auxiliaires dans la place. Il serait bon de se rappeler que la Révolution n'y faisait pas tant de distinctions, et envoyait comme Noble à l'échafaud l'anobli de la veille tout ainsi que le chevalier des vieux siècles.

D'après nos traditions nous descendons de Symon Godefroy, seigneur de Sapigneulz, né à Mons , qui apparaît vers 1320.

Les pertes de documents ci-dessus indiquées affectent particulièrement les 1 50 ans écoulés à partir de

PRjÈLlMINÂIRE 7

cette époque. Pins heureux encore que bien d'autres, nous avons du moins le moyen d'établir régulièrement, par pièces authentiques, notre filiation noble et non interrompue en remontant jusqu'au milieu du quinzième siècle. Là nous trouvons Guillaume (II) Godefroy, seigneur de Cochereul et de Tancy, né en 1 444, qualifié écuyer (scutifer) dans un arrêt du Parlement de Paris rendu en 1 487 et dans des extraits en forme délivrés par la Chambre des Comptes de Paris. Il est rappelé avec sa femme Catherine Boucher, son fils Guillaume (III), seigneur de Cueilly et sa belle-fille Catherine Le Saulnier, dans un acte de fondation émané en \ 54lKie son petit-fils Léon Godefroy, seigneur de Guignecourt : tous trois y sont dits écuyer. Léon fut mon sixième aïeul. Lui et ses descendants jusqu'à la Révolution prennent et reçoivent constamment la qualification de noble homme ou d'écuyer. (Au seizième siècle la première était prise de préférence par les membres de la robe appartenant à la Noblesse : « Noble homme et sage Christophe de Har- « lay; Noble homme et sage Augustin de Thou... » on en citerait des centaines d'exemples.)

Toujours ils ont joui, à Paris et à Lille, des prérogatives et exemptions nobiliaires, et été convoqués aux assemblées de l'Ordre. Il y avait à cet égard une notoriété incontestée, dont on trouve le témoignage, et dans leurs alliances, et dans les nombreux Eloges de Denys, Théodore et Jacques Godefroy publiés au dixseptième siècle par les savants leurs contemporains.

Le Recteur de l'Université de Strasbourg, dans son oraison funèbre de Denys Godefroy, dit :

« Natus Parisiis, familiâ nobilissimâ, nobilissimis K item Harlœorum, Thuanorum, Falchetorum familiis «**per cognationem insertà. » (10 sopt. 4622.)

Dans Tépitaphe de Théodore Godefroy composée par Cousinot on lit :

« Ab avis atavis que perquàm nobilibus » (4649.)

Le Recteur de TAcadémie de Genève, dans son discours sur la mort de Jacques Godefroy :

« Oriundus de nobilissimâ hmilik » (1652).

Ce même Jacques Godefroy, dédiant de Genève au chancelier Séguier son édition de l'historien Philostorge (1642, in-4**), lui dit : « Quoique né ailleurs a que chez vous, je tiens par le sang de mes ancêtres « et par leurs alliances à tout ce qu'il y a de distiu- « gué dans la grande ville de Paris parmi la Noblesse, « et a ce qu'il y a de plus recommandable parmi les « personnes élevées aux charges les plus anciennes et « les plus honorables. »

Aurait-il pu adresser ces paroles au chef de la magistrature française, dont il était connu personnellement, et les imprimer ; si elles n'eussent été vérité?

En 1598, Léon Godefroy, frère de Denys, partait pour l'Allemagne. Le Prévôt des Marchands et les Echevins de Paris le qualifient dans son passeport : « Noble homme Léon Godefroy, gentilhomme fran-

« çais ses parents tenant les premiers rangs en

« cette ville. »

Pendant son émigration, mon père craignit de ne jamais retrouver ses papiers demeurés en France. Il voulut les remplacer par un acte solennel de notoriété. Cet acte, dressé par le notaire Coppenrath à Munster en Westphalie, le 47 mai 4798, est signé de six des principaux membres de la Noblesse des Etats d'Artois el de cinq de la Flandre wallonne , parmi lesquels deux commissaires aux Preuves. Ils attestent qu'à leur connaissance personnelle, et d'après les documents jadis passés sous leurs yeux, la famille de GodefrcJy a toujours été tenue noble, sans qu'il apparaisse d'interruption ni anoblissement.

Une remarque incidente peut trouver place ici. L'ortographe^du nom, comme en beaucoup de familles, a varié. Ainsi Théodore, le Conseiller d'Etat, signait Godefroy, et son frère Jacques, le savant jurisconsulte, Godeffroy. Dans un acte de 1466, Guillaume II est appelé Noble homme Guillaume de Godeffroy. Au dix-septième siècle on trouve tantôt Godefroy, tantôt de Godefroy. Maintes lettres de parents , de personnes notables et importantes, sont adressées avec le de. L'ambassadeur de France en Suède, M. Chanut, se mettant en communication avec Théodore Godefroy alors détaché au Congrès de Munster (4646), écrit : « à M. de Godefroy, Conseiller et historiographe du Roy, » L'épiftiphe de Denys, fils de Théodore, inhumé en 4684 à i|int-Etienne de Lille, portait : <( Dionysius de Godefrc^, Régis Consiliarius et historiographus. »

Le de n'a sans doute point de valeur en héraldique.

\ PRÉLIMIlJlilRE

néanmoins il en a acquis dans les habitudes sociales qui l'attribuèrent généralement aux personnes présumées faire partie de la Noblesse. Il se trouve encore donné à mon père dans un proclk^verbal des élections de l'Ordre de la Noblesse aux Etats-Généraux (16 mars 1789) et dans celui des agents nationaux constatant son émigration (18 juillet 1792).

Quand je parle de filiation noble établie jusqu'au milieu du quinzième siècle , j'entends que jusque-là nous possédons la démonstration rigoureuse et sans lacune, telle qu'on la demandait jadis à ceux qui faisaient des Preuves. Pour les cent cinquante années antérieures , nous avons la certitude morale , non dépourvue de pièces. Au dix-septième siècle, les deux fils du premier Denys, Théodor3 l'historiographe et Jacques le jurisconsulte, se préoccupèrent de suppléer aux titres que leur père avait perdus. Le savant Duchesne les aida : ils recueillirent par lui et par eux-mêmes des renseignements , des notes et des extraits, auxquels leur savoir et leur caractère probe et modeste donnent une juste autorité.

Voici le résultat de leurs recherches consigné de leur main.

Symon Godefroy né à Mons vers 1320, marié à Isabeau de La Marck , possédait la seigneurie de Sapigneulz prés Berry-au-bac (Aisne) . Ifc

Il est rappelé dans un aveu et dénombrement présenté le 1®' juin 1408 au comte de Nevers^omme sire de Rhetel, par son fils Jehan Godefroy, dit barat ou

6araW, escuyer, sire de Sapigneulzet de Veauressaine, qni paraît avoir eu des propriétés importantes dans le voisinage de Neufchatel-sur-Aisne. J'ai recouvré cet acte original sur parchemin scellé ; il porte au dos un chiffre de la main de mon trisaïeul, historiographe de France Jehan épousa Endichile de Clairon qui tenait à la famille de saint Bernard ; il devint veuf en 1431 . Leur fille Marguerite épousa, en 1403, Etiguerrand Turck dit Lancelot, fils de Guillaume Turck, chevalier, seigneur viager de Ligny en Cambrésis, et de noble dame Agnès de Luxembourg. Enguerrand fut tué à Azincourt en 1415. Marguerite avait sur la terre de Ligny un douaire de 300 livres que lui contesta son beau-frère Jean Turck, dit Camuset. Elle substitua à ses droits s8n parent, Jean de Luxembourg, seigneur de Beaurevoir et de Bohain, lequel obtint le 20 décembre 1431 une sentence arbitrale contre Jean Turck. Ce Jean de Luxembourg doit être le même qui fit prisonnière la Pucelle d'Orléans, et fut grand^père du connétable décapité sous Louis XL Tout cela est justifié par des extraits du chartrier de La Fère, et par un arrêt du 23 juin 1469. Les extraits ne sont point en forme authentique, mais relèvent les npaéros des cotes et liasses du chartrier : Quant à l'arrêt, on donne le folio du registre.

Marguerite eut un frère, Guillaume Godefroy premier du nom, dit V Ancien, né en 1404, qui est cité comme étant au nombre des hommes d'armes du sire de Lisle Adam à la reprise de Paris sur les Anglais en

4436, et mourut vers 44T7. Il épousa en 1442 Blanche de Cramailles, fille de Jean, sire de Cramailles, près La Fère en Tardenois. La famille daf*Cramailles était apparentée aux grandes maisons de Torote, Nesle, Montmorency, Chastillon, comme on peut le vérifier dans les ouvrages de Duchesne et du P. Anselme. Deux, arrêts du Parlement de Paris rendus en 1462 et 1477, et relevés par Duchesne, rappellent Guillaume, Blanche, el leurs deux fils Guillaume et Jean. Dans celui de 1 462 Blanche est qualifiée domicella ; dans celui de 1477 ses ascendants sont nommés, et Guillaume son époux est qualifié scutifer.

Jean Godefroy fut sire d'Auvers et de Cueilly-en- Tardenois, et mourut sans postérité. ^

Guillaume , frère de Jean , est Guillaume (II) seigneur de Cochereul et de Taucy, que j'ai indiqué plus haut. Il est mentionné comme homme d'armes de rOrdonnance du Roy , sous la charge du duc de Lorraine en 1490. Il a tenu durant sept ans, de 1466 à 1473, la recette royale du domaine du Baillage de Meaux. Cette charge n'était pas incompatible avec la noblesse, puisque la Chambre des Comptes de Paris en attestanPsa gestion, le qualfie à la fois receveur et écuyer.

Le fils cadet de Guillaume II, Henry, hérita de son oncle Jean la seigneurie d'Auvers, et épousa Catherine de Boisenval. Leur fils, Louis Godefroy seigneur de Boisenval, est mentionné comme l'un des cent gentilshommes de la Maison du Roi vers 1550, et fut

grand-père de deux trésoriers généraux de Tartillerie de France.

Guillaume (III) /fils aîné de Guillaumç II et seigneur de Cueilly, est aussi mentionné comme gentilhomme de la Chambre du Roi en 1525 et 4526.

Bornant là cet avant-propos héraldique, je renvoie pour plus de détails à une généalogie en forme dressée sur pièces et d'après un travail exécuté en 4767 à Lille même, par le bénédictin dom CafBaux, historiographe de Picardie. Ce travail a passé sous les yeux*' ded'Hozier de Serigny, généalogiste du Roi, et a reçu son visa en 1781 i.

C'est au commencement du seizième siècle que ma famille semble s'être établie dans la capitale. Elle y fat probablement attirée par les mariages de Guillaume II et Guillaume III alliés à de notables familles panamiennes. C'est aussi à cette époque qu'elle se tourna plus particulièrement vers la magistrature et les lettres.

Guillaume III, dont je sais très-peu de chose, mourut alors que ses enfants étaient jeunes encore. Noble homme et saige Jean Le Saulnier, conseiller du Roi au Châtelet de Paris^ leur oncle maternel, fut leur tuteur, et s'occupa d'eux avec sollicitude. Il fit donation à l'aîné, Léon, le 30 janvier 1544, du fief et terre de

4 Ladite généalogie se trouve dans la nouvelle édition de l'annorial général de d'Hozier, au vil* registre complémentaire, PariB, Flrmin-Didot. 1869, in-f».

1 i PRÉLIMINAIRE

Guignecourt, et lui obtint des lettres do survivance de sa charge de Conseiller au Châtelet, datées du 25 décembre 4544. Sa mort suivit de près.

Le fief de Guignecourt, relevant du comté de Dammartin, et situé sur la paroisse d'Othis lez Dammartin en Gohelle, consistait en un corps de ferme et une rente due par le comte ; cent arpents de terres roturières et seize arpents de bois en dépendaient. J'ai les actes de l'hommage qu'en firent Léon et son fils Denys ; mais celui-ci errant à l'étranger, et ayant des affaires embarrassées, ne put le conserver; il Tavait aliéné avant 1600.

Léon Godefroy, qui demeurait rue de la Bucherie. fut capitaine colonel de son quartier, et tint la charge de Conseiller au Châtelet pendant une quinzaine dannées. Quelques vers latins nous restent de lui, adressés à son fils Denys :

« Fuis l'oisiveté, y dit-il, adonnes-toi aux éludes ; t( sois fidèle aux liens de famille. Tu es du sang illusa tre des Godefroy : garde-toi de dégénérer, ajoutes « à leur gloire. »

L'exhortation ne fut certes pas stérile.

11 n'était pas encore Conseiller, et, comme tous les jeunes gens destinés à la carrière alors très-considérée de la Robe, s'intitulait avocat, quand en 1535 il prit alliance avec Marie Lourdet, fille de Pierre Lourdet, pourvu d'une charge dans la maison Royale, et de Geneviève Andry de Vaires. Le père de" Geneviève fut Conseiller maître à la Cour des Comptes; sa mère,

Marie de Thou, était la propre tante du Memier Président Ghristop|j|^ de Thou, de Nicolas de Thou, évêque de Chartres, qui sacra Henri IV, d'Augustin de Thou, avocat général puis Président au Parlement de Paris^ : ' celni-ci figure au «ontrat de mariage comme parent. GeDeviéve, alors remariée^ Nicolas Fauchet,4iii ^v^j^ un fils, Claude Fauchet, qui devint premier Président * en la. Cour souveraine des MoninaieS; et obtint une grande célrorité par son savoirW ses écjjts.

Marie Lourdetétait moins bie» dotée qn^a]^arentée. Son apport cçnsiste en un capital de quatre mi}|B livres tournois, un demi-arpent de vignes * Antony, le quart d'une maia(ri rue de la Bucherie, quelques menues rentes, quatre centyivres de biens meubles et deux robes, l'une d'escarlatte, l'autre noire. Le contrat lui assure un douaire de cent soixante livres de rente s'il y a enfants, de deux cents au cas contraire, rachetable sur le pied du denier dix. Quant à la fortune du mari, elle n'est point déclarée ; il était BÉlître de ses droits, ayant perdu père et mère.

On connaît troi^enfants issus de cette union, Denys, Léon, Marie. Cell?-ci donnasa main en 1558 àun gen- '*' tilhomme, Thomas de Tullery, seigneur de MeintilSi. Léon, qui eut pour marraine sa sœur Marie, fut ftfussi ca^taine colonel de son quartier, et ensuite l'un des cent gentilhommes de la Maison du Roi, sous la charge du seigneur ^ Ponts : nous avons un acte di ISSCoù #est repris avec cette qualité. Il faisait partie de la seconde compagnie, qu'on appelait alors

la seconde bande. Depuis il Toyageaen Allemagne, en Transylvanie, en Pologne ; c'est à lui que fut délivré, en 4598, le passeport cité page 8. Il unit par se fixer auprès de l'électeur Palatin -qui le prit pour secrétaire d'Etat, et mourut à Prague en 1605, âgé de cinquante-deux ans. J'ignore s'il a été marié.

Avant d'aller plus loin, il convient de mentionner un second flls de Guillaume III et de Catherine Le Saulnier. 11 s'appelait Denys, et épousa îsJicoUe Turquant fille d'un Conseiller au Parlement. Leur fils, aussi appelé Denys, fut Procureur général du Roi en la Cour souveraine des Monnaies, de 4570 à 'IQP8, et composa un ouvrage intitulé : « Advis pour réduire « les monnayes à leur juste prix et valeur, et empes- « cher le surhaussement et empirances d'icelles. Paris, « 4611, in-S"*. » C'était le fruit d'une expérience de trente-huit années.

Antoine Godefroy, seigneur de Beauvilliers et de Cerfeuille, fils de ce deuxième Denys, eut des lettres de survivance de sa charge de Procureur général. On ne voit point qu'il l'ait exercée : mais on le trouve plus tard Conseiller d'Etat et Intendant des armées navales ; il en remplissait les fonctions lorsqu'il mourut, au fameux siège de la Rochelle, en février 1 628. La bibliothèque de l'Institut ( collection dite Godefroy, portefeuille 270) conserve plusieurs lettres de lui au cardinal ' de Richelieu. Elles témoignent de la confiance qu'il obtenait du grand ministre, et du zèle avec lequel il secondait ses vues pour le rétablissement de notre

marine. Marié à Valence de Piijet, d'une noble maison de Picardie, Antoine en eut deux ûlles qui, avec leur mère, ont occupé un instant la plume bavarde de Tallemant des Réaux. Laissant pour ce qu'ils valent les commérages de ce cancanier, disons seulement que Valence eut un oncle évoque de Marseille, un autre parmi les gentilshommes de la Chambre du Roi, qu'elle maria sa fille Louise à Pierre Lescuyer, seigneur de Chaumontel, et sa fille Charlotte à Loui^ Charenlon de la Douze, Président aux requêtes. Valence de Chaumontel, fille unique, épousa M. Amelot de Chaillou, d une famille de robe très-considérée, et qui a occupé des charges importantes.

DIONYSIUS GOTHOFREDUS

Ses études à l'étranger. — Son mariage. — Embrasse la Réforme. — Séjours à Genève, Strasbourg. Gex, Bàle, Heidelberg. — Ambassadeur du Palatin à Paris. — Meurt à Strasbourg. — Sa veuve et ses enfants. — Ses travaux. — Ses amis.

Après celle pelite digression sur une branche éteinle, revenons au flis aîné de Léon Godefroy de Guignecourt, à Denys, qui devail rendre fameux le nom de Dionysius Gothofredus.

II naquit à Paris,le 17 oclobre 1549, recul le baptême à Saint-Etienne-du-Monl, et fil ses humanités au collège de Navarre. Ayant perdu sa mère en 1562, son père en 1566, il alla demeurer chez un frère de son père, ensuite chez un oncle maternel. Odet de Sainct-Yon, d'où il suivit les cours de droit de François Balduin, célèbre Jurisconsulte. Puis il étudia successivement à Lou^ain, à Cologne, à Heidelberg, et revint prendre ses Licences à Paris en 1573.

Deux mois après il épousait Denyse de Saincl-You.

Je ne sais rien de sa vie pendant les six années qui suivirent. Sans doute il augmenta par un travail opiniâtre le trésor de science qu'il avflt amassé dans ses studieuses pérégrinations ; mais tout détail me manque. A-t-il fréquenté le barreau parisien ? Dans deux actes de 1575 et 1576, il se dit avocat en la cour de Parlement; maison prenait souvent ce titre sans plaider.

Est-ce alors qu'il fut entraîné vers les erreurs de la Réforme ? En avait-il subi la contagion à Heidelberg, ville où elle triomphait ? Sa' femme était-elle catholique quand elle lui donna sa main? Aucun document ne me fournit réponse à ces questions. On a dit que la Saint-Barthélémy lui fit quitter sa patrie : cette conjecture est combattue par les dates. C'est en 1573, c'est-à-dire un an après la Saint-Barthélémy, qu'il revint à Paris de ses études à l'étranger, et s'y maria. C'est en 1579 seulement qu'il s'achemina vers Genève. Les guerres religieuses qui ensanglantaient la France, et la formation de la Ligue motivent sulTisamment la détermination qu'il prit alors.

Je ne doute pas que son frère Léon n'ait également embrassé l'hérésie, puisque je le vois aussi quitter le service du roi et la France et devenir ministre de l'Electeur palatin, Frédéric IV, l'un des champions du protestantisme. Leur père certainement mourut catholique , son inhumation à Saint-Etienne-du-Mont le prouve.

DENYS I GODEFROIY 23

En abandonnant l'Eglise romaine et s expatriant, Denys Godefroy altéra profondément et pour longtemps la position de sa famille ; fortune et avenir y furent compromis. La mémoire honorée de son père et de son oncle Jehan le Saulnier, son savoir déjà trés-vaste et reconnu, ses relations de parenté et d'alliance, lui promettaient une carrière brillante dans cette magistrature Parisienne alors si haut placée et si influente. On l'appréciera par ce que j'ai touché de ces relations aux fages7, 8, 15, et parce que j'y vais ajouter.

11 avait pour bisaïeule, comme je Tai déjà dit, Marie deThou.* Oi^sait quelle était au seizième siècle la grande existence des deThou. Le premier président, l'avocat général, l'évêque de Chartres étaient ses oncles à la mode de Bretagne.- Anne de Thou, mariée au chancelier de Cheverny, Catherine, mariée à 'illastre premier président Achille de Harlay, Jac- <IQes-Auguste, le célèbre président et historien, lui étaient issus de germain.

Son mariage avec Denyse de Sainct-Yon l'introduisait au milieu d'une famille nombreuse, occupant Dne position élevée à Paris. Dans la première moitié du quinzième siècle, on voit Jehan de Sainct-Yon à 'a tête des finances de l'Etat. L'un de ses petits fils, Boreau, Sainct-Yon, épousa une Créquy, et Pierre, fils de Bureau, une Rubempré. Odet de Sainct-Yon marié en 1529 à A#lie Godefroy tante de notre Denys, était cousin germain dudit Pierre. Un Sainct-Yon était lieutenant général des eaux et forêts, un autre

• At-*

conseiller au Châlelet, un autre maître des requêtes . Antoine de Sainct-Yon, seigneur de Russy, avait succombé glorieusement à la bataille de Saint-Quentin.

Enûn le premier président et le procureur général en la Cour des monnaies étaient cousins germains de notre Denys.

Appuyé sur ce patronage puissant et nombreux, avec un rare mérite personnel, il pouvait, je le répète, entretenir de hautes aspirations. Le parti qu'il prit montre qu il portait au calvinisme une adhésion convaincue, puisqu'il les lui sacrifiait. Nous ne rencontrons d'ailleurs, ni dans ses ouvri^gesfni dans les quelques lettres parvenues jusques à nous, l'esprit âpre qui signala Calvin et son règne à Genève. Il conserva les meilleurs rapports avec son fils aîné retourné à l'Eglise romaine, et avec ses amis qui y étaient demeurés. Il resta dévoué au roi et à la France, au contraire de tant d'autres réfugiés, et mérita la bienveillance constate de Henri IV et de Louis XIII.

L'histoire est là pour attester ce fait humiliant : chaque fois qu'une erreur, fruit des révoltes de l'esprit, a envahi le monde, elle a eu de nombreux fauteurs et prosélytes parmi les savants, parmi les hommes richements doués. On l'a vu lors des grandes hérésies; on ne le vit que trop au seizième siècle. Alors c'était l'Eglise, son autorité dogmatique et sa hiérarchie que l'on combattait sous le nom spécieux de Réforme.

Le dix-huitième siècle alla plus loin, et leva l'éten-

dard de la philosophie aati-chrétienne : combien encore de savants, de personnages de talent accoururent segrouper à l^entourfta progression continue au dixneuvième, malgré les terribles leçons de la Révolution. Cet effrayant et infernal mouvement qui pousse Ja société vers l'athéisme, vers un abject matérialisme, n'est-il pas conduit par des savants enivrés des belles mais toutes matérielles découvertes de la science moderne?

C'est, hélas ! avec le prestige delà science, que le démon tenta et séduisit nos premiers parents. La science enfle, mot profond de saint Paul. Dieu le permet ainsi pour contenir et abaisser Torgueil de la créature, et lui rappeler qu'elle n'a point la lumière en elle, qu'elle est inférieure et surbordonnée en tout au Créateur.

Le 10 août 1579, Denys Godefroy arrivait à Genève avec sa femme et s'y établissait. Il ne perdit pas de 'emps pour se créer des ressources et subvenir honorablement aux nécessités de l'exil volontaire. Son diplôme de docteur en droit lui ayant été expédié d'Orléans, il demanda l'autorisation d'ouvrir un cours. On lit dans le registre du conseil de Genève : « 2 no- « vembre 1579. A esté proposé que le sieur Gode- <^ froy désire IWk en Droict : dont les ministres sont « d'avis, pour ce qu'il est fort sçavant. Aestéarresté « qu'on lui permet d'essaier. »

La préparation de ce cours parait avoir été l'occasion de son grand et célèbre ouvrage, le Corpus juris

26 DEXYS I GODEFROT

civilis, Lni-même nous apprend que c'est alors qu'il le commença.

En même temps se produisait à Genève un Italien, Jules Pacius, jurisconsulte en renom. Ils furent ensemble Tobjet d'une délibération du 1 1 mars 1580, ainsi conçue : « Estant proposé qu'il y a en ceste ville deux, (( personnaiges de grand sçavoir et bien versés en la <i jurisprudence, dont la profession est grandement c( nécessaire à ceste République pour les causes qui « sont ass?z notoires, a esté arresté qu'on les retienne « pour ladite profe:>sion, s'ils se contentent du raê- « me gaige que les autres professeurs et de cent « florins pour I habitation. »

Trois jours après, le registre constate qu'ils ont accepté, promettant de ne s'absenter ni se retirer sans le consentement de la Seigneurie. « Ont preste le ser- « ment d'estre fidelles à la Seigneurie, d'enseigner les (c auditeurs fidellement ; qu'ils liront aux heures qui « leur seront assignées par Messieurs les ministres et « autres gens sçavans ; en général auront l'honneur de « Dieu et bien de cepublicq en recommandation. »

Le fjnige et l'indemnité de logement réunis faisaient cinq cent florins : on y ajoutait quelques coupes de blé. C'était un traitement bien modeste, qui suppose à la fois la vie à Irés-bon marché et une grande simplicité d'habitudes J'ignore si quelque rétribution était perçue des élèves. Selon l'évaluation de M. Heyer, secrétaire de l'Académie de Genève, ces 500 florins représenteraient environ 235 francs,

Le U juillet 1580, la bourgeoisie lui fut conférée gratuitement en considération des services qu'il rendait à l'Académie, et en 4387 il entra au conseil des Deux-Cents.

Dif années s'écoulèrent, remplies par les travaux d'na enseignement très-apprécié, par l'impression de plusieurs ouvrages, et embellies des joies d'une quadruple paternité. Henri IV, qui connaissait le mérite de Denys Godefroy, désirait le rendre à la France. En 1589, il le nomma grand bailli de Gex, Ternier et Gaillard, pays récemment enlevés au duc de Savoie. Cette charge était toujours occupée par des personnes d'un rang distingué. Denys accepta, et en avril alla s'installer à Gex. Il n'y était pas de cinq mois que '^s troupes du Duc se ruèrent sur la ville et la mirent à sac. Le nouveau bailli eut sa maison pillée de fond 6n comble, sa bibliothèque brûlée, et dut se réfugier à Bàle avec quatre petits enfants et sa femme alors enceinte. U y demeura quinze mois, occupé de quelques pablicâtions.

Sur ces entrefaites, l'Université de Strasbourg lui offrit la chaire des Pandectes ; il en prit possession en

Janvier 1591 , et y enseigna avec un éclat toujours croissant. Les Universités d'Altorf en Franconie et de Ffaneker en Frise, qui étaient en quête d'hommes éininents pour étendre leur réputation naissante, essayèrent de le ravir à Strasbourg, et lui envoyèrent des députés.

Celle d'Altorf lui proposait la chaire du célèbre Do-

neau ; celle de Montp3llier le désirait ; mais il déclina leurs propositions avantageuses. Il avait si bien acquis la confiance de ses nouveaux concitoyens, qu'en 1591 la république de Strasbourg et le margrave Jean George de Brandebourg, administrateur de l'é#ché, ayant à Suivre une négociation délicate à la cour de France, l'accréditèrent prés de Henri IV à cet effet.

Il avait laissé à Bàle un ami, Jean Jacques Grynœus, docteur en théologie et ministre, auquel dans ses lettres (conservées à la bibliothèque de Bàle) il témoigne une affectueuse vénération. Leur liaison datait probablement de Heidelberg. Peut-être à Bâle s'était-il trouvé mêlé à quelques querelles théologiques (les docteurs réformés bataillaient entre eux beaucoup et rudement) : car en rendant compte à Grynœus de son début à Strasbourg et de l'accueil bienveillant qu'il y reçoit, il ajoute être décidé à s'abstenir de toutes controverses religieuses et politiques, dans l'espoir que ce silence ramènera la paix et calmera ses adversaires. Il veut se faire tout à tous, se souvenant de ses conseils, et Tinvile à parler dans ce sens, lui dont la parole autorisée suscitera des auxiliaires à ce plan de mansuétude.

Le président et célèbre historien Jacques-Auguste de Thou ne perdait pas de vue Denys Godefroy son parent et ami, correspondait avec lui, et cherchait toutes les occasions de le servir. Six charges de conseiller au Parlement de Paris étaient affectées aux protestants ; il lui en obtint une de Henri IV, en novem-

bre1599; et le 10 mars 1600, l'Assemblée protestante deSaumiir, « eu esgard à la personne du seigneur Go- « defroy fameux et renommé pour sa bonne vie et « grand sçavoîr, » y donna son adhésion. Mais dans rintemlle une dépêche pressante de l'électeur Palatin l'avait mandé à Heidelberg. Les propositions avanîageases qu'il en reçut, sa considération pour ce prince, l'un des plus habiles défenseurs de la Réforme, la perspeclive d'être réuni à son frère Léon en faveur à la Cour électorale, contre-balancèrent Tattrait de rentrer en France. 11 semblait redouter de se retrouver en pays catholique, et prenait grand ombrage du rappel actuel des Jésuites. Monsieur d'AUicoust, protestant, fils d'un médecin du roi, qui aspirait à un 3 charge de conseiller, lui proposa d'en traiter, et la cession, consentie à mille écus, fut agréée par le roi, grâces encore à l'intervention de Jacques- Auguste de Thou-.

Le 19 avril 1600, il s'installait avec sa famille à Hei- ^filberg. Le repentir suivit de près. Les promesses 90'on lui avait faites n'étaient pas tenues ; il rencontrait de la jalousie parmi ses nouveaux collègues aca- <ïémiques. Dès le mois de novembre \ 601 . il regagna Strasbourg, où l'attendait toujours un accueil empressé, et où le Sénat lui rendait une chaire avec un traitement de 450 florins d'Allemagne argent (environ ffliile francs), cinquante quartaux de grains, et une belle habitation.

Des circonstances sans doute impérieuses, et qui ne me sont pas bien connues, semblent avoir en ces temps

imprimé à sa rie un caractère d'inquiétude et d'indécision.

Il regrettait parfois Genève où il possédait encore deux maisons qui ne furent vendues qu'en 1609; ce sentiment s'éveilla plus vif dans une visite qu'il y fit durant Tété de 1603 : il fut sur le point de céder aux offres du conseil et de reprendre son ancienne chaire avec des avantages moindres qu'à Strasbourg. En même temps on le pressa d'accepter la chaire laissée vacante à Bourges par le décès de Cujas, estimé le premier jurisconsulte de son époque. De Thou s'y employait, le roi le voulait, le maire et les échevins de Bourges lui envoyaient deux députés afin d'obtenir son consentement. Il appréciait cet honneur insigne, en même temps qu'il éprouvait dfe l'embarras à rompre les liens récemment renoués avec Strasbourg. Il posa ses conditions aux députés en réclamant le secret et une réponse dans un délai fixé. Cette réponse tarda, et dans l'intervalle la négociation s'ébruita; les envieux agirent, suscitèrent des difficultés et des exigences. A Strasbourg on était mécontent, et les éditeurs (ie ses œuvres s'inquiétaient de le voir s'éloigner. Une longue épitre de lui à Jacques-Auguste dj Thou, datée du 4 décembre 1603, rend compte de ces circonstances, ainsi que des motifs qui dictèrent son refus définitif. Les jalousies locales formulaient des chicanes sur sa nomination, prétendaient le faire monter cans une chaire qui n'était pas celle de Cujas, lui imposer plus de quatre leçons par semaine, et le soumet-

tre à l'épreuve d'une dispute publique. Sa dignité ne lui permettait point d'accepjjpr une autre chaire que celle de l'homme éminent qu'on l'appelait à remplacer, ni de courir It chance d'une dispute, épreuve convenable pour un novice, pour un inconnu, pour celui qui brigue un emploi, mais non pour celui qu'on va solliciter de le reiftplir. Quant aux quatre leçons hebdomadaires, il déclara « n'en pouvoir faire davan-^ « lâge,pour ne porter en la leçon ni livre, ni brevet, "* ni mémorial escript, attendu la débilité de sa vue. » Genève faisaît de nouvelles instances. Dans une lettre du <6 janvier 1604, il déclare amx Syndic et Conseil être disposé à rentrer chez eux avec ses cinq enfants « comme un de leurs plus affectionnés serviteurs « et bourgeois » et avoiiP- donné à son fils aîné pouvoir de tout régler à cet égard. xMaiàtdes bruits de guerre grondèrent autour de Genève et en Suisse : le repos pouvait n'être point là. L'électeur Palatin revenait à la ^l^arge ; les mauvais vouloirs semblaient apaisés à Heidelberg. 11 se décida donc à y retourner le 3 noveml^re 1604, mais il ne le fit qu'avec le consentement et 'e congé en forme de la République. Vraisemblable- ^^^i on crut ne pouvoir se refuser au désir d'un prince puissant, dont l'appui était si utile à tous les ^'^ts protestants, surtout aux faibles comme Stras- ' bourg.

Gettefois ce fut un établissement définitif, quoique des tentatives réitérées aient encore eu lieu pour l'en arracher. Toutes ne le ^trouvèrent point insensible;

* »a2 DENYS I GODEFROY

néanmoins elles n'aboutirent point. En 1608, l'Uni- ^ versite de Frfneker renouvelait «es propositions au .^ nom des?idats de Frise; en 1609, le chancelier de * '' Sillery le nommait à la principaldibhaire fl'Arigers ; en janvier 1640, Henri IV le demandait à Télecteur ' pour Valence. Une si haute intervention aurait peutêtre réussi ; mais le roi fut ass^siné, et Gojlefroy dofit *^ ht (êfeime se trouvait gmvement malade, sachant .que ^ les Jésuijes de Tournon se montraient opposés à sa venue, préféra ne ju^ affronter leurs h^tililé.Il paraît avoir eu loojours un grand éloignemeni par cet Ordre religiilhx. * ♦

11 v^cut, paisible et considéré à Heidelberg, auprès de ses deux filles honorablement mariées dans le pays. Le 20 novembre 1607, il fut TOmmé recteur de TUniversité, quoiqu'il décHnât cet honneur. L'électeur l'appela daotson conseil.

Toutefois les infirmités arrivant avec l'âge amenèrent encore une velléité de changement. L'éducation de ses cinq enfants avait été onéreuse ; sa passion pour mude l'avait empêché de soigner ses intérêts de fortune ; il était mal placé au Palatinat pour surveiller l'impression de ses œuvres et le^ contrefacteurs français. Il serait donc volontiers rentré dans sa patrie, si de Thou avait pu lui procurer une position ou du moins une pension suffisante pour y le/miner plus * commodément sa vie fatiguée. Dans une lettre ^u 15 octobre 1C13, onlit : « J'aurais besoing d'estre « aydé et secouru, et par atosy de quelcjue pension

DEînrS I GODEraOY 33

« aBooelIe; si ce D'est la paye d'un homme d'armes, « do moings quelque aultre ipii en approchast ; de « sorte que m'employaat pour le public et taschant « d'esciairer la postérité selon ma portée, je cesse cy « après de consumer peu à peu le mien. » £t le 12 mars 1644 : « Ce que je désire n'est point une pro- « fession publique, pour eslre desja par trop sur ^ l'aage, mais si possible est, inaliqud dignitate litte- « mtum oHum, ou quelque chose de tel sans estât. » Si je m'en rapporte à une procuration générale passée par lui à son tils aîné en 1 604, il n'avait conservé eûFrance qu'une rente de cent huit livres et trois quartiers de vigne : sa femme deux cent quatre-vingt treize livres de rente, une maison rue de la Tixeranderie à Paris dont l'importance n'est pas désignée, un arpent déterre à Montmartre loué deux ébus, la moitié d'une ferme au Plessis Bouchart prés Montmorency^ louée trois cent quarante-cinq livres. Je trouve plus tard un capital de neuf cent livres placé sur les Etats du Pala- 'inat. Tout cela joint au produit de ses écrits et de sa chaire devait lui constituer une existence étroite. Il entendait bien d'ailleurs n'être pas inutile en France, ^ y servir la chose publique. Il se préoccupait chaudenwnt de la réfutation d'un livre de Valdés revendiîoant pour le roi d'Espagne la préséance sur le roi de France, livre qui fit grand bruit, et agita le monde diplomatique. Il avait en porte-feuiHe des projets pour la restauration des Universités, notamment celle de Pa* rôf pour la policé de la caj^ûale, four l'augmentation

Si DENTS I GODEFROY

du domaine royal sans nouveaux impôts, pour éteindre les rentes constituées sur le clergé et THôtel-de-Ville, dégager les greffes et présidiaux, et former une réserve déposée à la Bastille. Cette dernière combinaison lui semblait si assurée et avantageuse, qu'il réclamait que l'exécution lui en fut réservée et à ses enfants, voyant dans rémolument y afférant un moyen de fortune pour sa famille si peu partagée des biens de ce monde. Je ne puis juger du mérite de ces projets indiqués seulement dans sa correspondance avec de Thou, et dans une note très-sommaire transcrite par son second fils K D'ailleurs il perdit bientôt l'appui dévoué de son illustre cousin que la mort enleva en 1617.

Envoyé l'année suivante en France comme ambassadeur de Téleoteur Palatin, il y reçut l'accueil le plus flatteur. Louis XUI lui exprima le désir de le voir rentrer dans le royaume, et en le congédiant lui fit présent d'une chaîne d'or avec médaille à l'effigie royale, de la valeur de mille livres.

Ce fut la dernière circonstance heureuse de son existence agitée. Bientôt la guerre ravageant le Palatinat, le força de chercher un asile auprès- de ses amis de Strasbourg. Il n'était plus à Heidelberg quand cette belle ville fut prise d'assaut et saccagée par l'armée impériale en 1621 ; mais il y perdit de rechef mobilier, papiers, livres. Epuisé par le travail, les soucis, le chagrin et les infirmités, réduit à une maigreur extrême,

^ On la trouve à la Bibliothèque de l'Institut, dans le porte* feuille n* X36 de la collattioa Godefroy,

SDJetàde fréquentes syncopes, pouvant à peine quitter le lit, il ne flt plus que languir; jusqu'à ce que le 7 septembre 1622, il expirât presque subitement, en disant : mmre niei, Deus! Quelques minutes auparavant, il ordonnait qu'on lui fit venir des volumes de Francfort. L'esprit n'avait point chez lui participé à l'affaiblissement du corps ; il étudia et composa jusqu'à la fin, conservant une grande lucidité et sa prodigieuse mémoire.

Le docteur Bernegger, recteur de l'Université, son ami et son hôte, prononça en latin son éloge funèbre au moment des funérailles, qui furent honorées d'nn grand concours. Il y parle de lui avec admiration et une tendre affection, il célèbre sa piété, ses vertus domestiques, sa vaste érudition nourrie des meilleurs auteurs et jamais en défaiit, le charme de ses doctes entretiens dont il compare la lumière à celle du soleil couchant. Cet éloge imprimé à Srasbourg au moment ffléme, est reproduit dans les opuscules d'Antoine Loisel. (Paris, in-4\ p. 584) Selon l'usage d'alors les savants comtemporains prodiguèrent les fleurs poétiques sur sa tombe ; hexamètres, distiques, iambes, etc. j'en ai un recueil de plus de douze pages.

Au commencement de janvier, le pressentiment de sa fin lui dicta quelques lignes adressées à ses enfants. Je reproduis ici cette admonition grave et naïve, parce qu'il me semble y saisir la physionomie du bon et vénérable père de famille.

« L'excès de mes maladies diverses m'ayant surpris m'a contrainct de vous donner ce mot d'advis en commun,

ne ponyant le faire à chascun de vous en particulier.

a C'est à sçavoir de vous prier et exhorter de demeurer en la piété laquelle j'ai tasché de vous faire sçavoir et apprendre, rendant à Dieu éternel vos cœurs, vos esprits et tous vos moyens.

« Cela faict, Tobéissance à vos magistrats ;

a Et à votre mère, l'honneur et le respect qu'elle mérite de vous ;

« Et entre vous, de vous encore aimer et ayder mutuellement, frères, sœurs, et beaux-fréres et bellessœurs

« Si vous ne trouvés beaucoup en mes biens, au moins y trouvères vous de l'honneur et nulles debtes, hormis petites de choses, petites et celles de vostre mère, avec laquelle vous compterez avec toute amitié et du conseil des parents et amis, notamment de M. de Brederode et de sa femme. Vous venderez mes livres, hormis mes coppies, lesquelles je désire estre (s'il est possible) déposées ès-mains de Jacques mon fils, pour sçavoir lire mon escriplure et les mettre en lumière.

« Vous aurés l'honneur de vostre père en recommandation, et augmenterés le vostre par les vocations esquelles Dieu vous a appelé.

« Ce faisant je vous souhaicte toutes les sainctesbénédictions qu'un très-cher et bien-aymé père peut souhaicter à ses trés-chers et bien-aymés enfants.

a C'est ce que pour le présent ma main faible vous peut laisser d'advis. Dieu m'exauce en mes humbles prières!

un.».

Ayés souvenance des pauvres de TÉglise françoise d'Heldelberg et de M. Bourgeois ministre d'icelle. <r Faict à Strasbourg ce 7 janvier 1622. »

Nous avons aussi son testament dressé précisément . le matin du jour de son décès. Il veut que ses quatre enfants partagent également, et se contentent provisoirement de leur légitime et dotation en mariage, qu'ils laissent le reste à leur mère sans compte ni discussion « attendu que plus que cela lui est deub, à « cause de ses biens paternels et maternels qui ont esté « vendus pendant les guerres civiles de France et de- « puis, pour subvenir aux nécessités urgentes de nos- « tre maison et enfants... Elle et mesdicts enfants par- « tâgeront également mes livres ou valeur d'iceux. Je « prélégue néantmoins à Jacques toutes mes coppies « en droict et histoire : attendu qu'il n'y a que luy

* qui s'en peut servir et les faire valoir : à condition « néantmoins que où il en percevra cy après quel-

* que utilité et commodité insigne, il en fera part

* à ses dicts frère, mère, et sœurs, dont il sera creu à

* sa parole et à son dire. Je prie encore ma dicte « femme de livrer et bailler en mon nom à mes deux « filles et à mes deux belle-filles telle pièce de vaiselle «d'argent, bague et vestement qu'elle voudra... « Je recommande encore en tout et partout à ma dicte « femme ses enfants ; comme au réciproque à eux leur « mère, pour lui estre fidèles bastons de vieillesse. »

Il nomme ensuite exécuteur testamentaire M. de firederode leur allié et ami particulier, et exprime un

38 DENYS I GODBFROT

souvenir reconnaissant à M. Sebitzius son médecin, et au recteur Bernegger.

On voit qu'il dispose de ses livres ; c'est que tous n'avaient par péri dans la catastrophe de Heidelberg. Il en avait emporté avec lui quand il vint chercher un asile à Strasbourg. Ce qu il laissa était sans doute considérable, puisque les Impériaux en remplirent un chariot et une charrette qui furent emmenés à Spire. Néanmoins tout ne fut pas enlevé par eux ; un surplus de quelque prix put être recouvré. Un sac contenant des papiers de famille et d'affaires d'une grande importance avait été oublié lors du départ. Déposé plus tard dans la maison de M. de Brederode à Heidelberg, il disparut dans le pillage complet de cette maison, et cela sans retour.

M. de Brederode auquel le défunt témoignait tant de confiance était alors ambassadeur des Etats-généraux des Provinces Unies vers les princes protestants d'Allemagne. Remplissant les mêmes fonctions à Paris, dans les dernières années du siècle précèdent, il y épousa Marie Guerreau, fille d'une sœur de Denyse de Sainct-Yon, et demeura dans les termes de l'intimité la plus étroite avec sa nouvelle famille. La République de Strasbourg lui confia ses intérêts à la Cour de France, et la duchesse de Bar, Catherine de Bourbon, sœur de Henri IV (calviniste zélée), lui conféra le titre de son conseiller maître des requêtes. Devenu veuf après 1633, il épousa la cousine germaine de sa femme. Renée Godefroy, veuve elle-mê-

me de Philippe Camerarius, et mourut en 1637 à Baie, sans laisser d'enfants de ses deux mariages. Il me reste huit longues lettres adressées par lui à Théodore Godefroy, en 1615, 1622, 1623. Elles sont d'un parent affectueux et dévoué et contiennent d'intéressantes nouvelles politiques de l'Allemagne, livrée alors à tant de guerres et de déchirements. Dans celle du 21 septembre 1622 il raconte la mort de Denys Godefroy; dans celle du 2 novembre suivant il donne des détails sur la situation des membres de 'la famille, puis sur la désolation des contrées germaniques et le désastre de Heidelberg : il parle avec résignation de tout ce qu'il y a perdu luimême, maison de ville et maison des champs dévastées, bibliothèque valant plus de 2,000 rixdales confisquée, etc.

Il eut une sœur, Hélène, mariée au baron de Putlitz. Elle était veuve en 1 627, et sollicitait une pension des Etats généraux a comme en ont eu d'autres da- « mes, ses malheurs lui en donnant le droit. » Ainsi s'exprime-t-elle dans une lettre adressée au Conseiller Aersen-Van-Sommerdyck.

Denyse de Sanct-Yon avait passé quarante-neuf années dans une parfaite union avec son mari. Elle faillit d'abord succomber à son affliction, et ne traîna plus qu'une vie languissante. Les quelques lettres qui me restent d'elle, et pour lesquelles elle était obligée d'empleyer la main d'autrui, expriment une profonde tristesse, et en même temps une pieuse

iO BENYS T OOMFROY

soumission à la volonté divine. Ses soucis de mère de famille, les privations auxquelles la condamnait la misère des temps, pesaient sur son existence brisée et isolée. Malgré un séjour de trente ans en pays allemand, elle en ignorait la langue. Calviniste, l'exercice de son culte lui manquait à Strasbourg, ville luthérienne : à propos du baptême d'un petit-fils, dont elle était marraine, en 1623, elle se plaint des difiQcultés et du mauvais vouloir qu'elle rencontre chez les ministres. Son fils Jacques lui proposa de l'emmener chez lui à Genève, mais faible et infiAne, elle ne put se résoudre à voyager, ni à cesser d'être à portée de ses filles, mariées de l'autnt côté du Rhin. Elle s'éteignit à Strasbourg , le 7 décembre 4 631 , étant âgée de 84 ans.

Deux fils, Théodore et Jacques, deux filles, Michelle et Renée, lui survivaient. Un troisième fils, Jean, né à Genève en 4584, était décédé à Heidelberg en 4606, sans alliance, ayant eu le grade de lieutenant dans une compagnie suisse au service de< Henri IV.

Remettant à parler plus loin et avec détail de Théodore et de Jacques, je vais dire d'abord ce que j'ai recueilli touchant leurs sœurs.

Michelle, née à Genève le 6 décembre 4582, épousa, en 4 641, noble Jean Christophe Haller de Haimhofi", bailli d'Odernheira au bas Palatinat, fils de noble M. Haller, Conseiller de l'Empire en la Cour impériale à Vienne. J'ai d'elle quelque* lettres , outre celles qu'elle écrivit au nom de sa mère, lors du

' PEN ¥S V I OODBFUAY M

my^e de eeUen^i. > Le style et llorthographe iSent ^'anepersôBBe que le séjoarà l'étranger n'a pas per- 'fotioQiiée dans la langue française; Chassée d^deriheim et -ruinée par la guerre, elle vint demeurer. à 'Strasbourg à l'époque de la mort de son père,, entoura de soins assidus sa mère, et lui.lerma les yenx. A Noêl^ 4 632, elle - mettait au monde unt huitième enfant, et cette coyuche la laissa lon^emp&ina- Me. La mort Tatteignit en décembre: i635, .presque en même temps que son mari et $a plus jeune fille. Il me semble que cinq de ses enfants seulement loi sarvécurent : un fils, Jean* Christophe HaUer de 'Reiteabueh, et -quatre -filles ; Denyse-BonneriReBée,i et Claire-Anne îdont je ne sais rien que les noms î Marier-Elisabeth, épouse de-N. deOraffenreit,tdemeuraiit aFrankendal en Palatinat (j'ignore si elle ept postérité) ;Aane^Sibylle, mariée à ungeatilhommedîAugsbonrg, nommé Semprech Hoser, qui la laissa i¥eu¥e CQ1669, après avoir dissipé leur avoir commun en spéculations malheureuses. Elle résidait alors à jGre- QÔTe^ poursuivant un procès relatif à lasuccessionide Jaeqoes Godefroy son oncle, procès dont le > détail se- ^it fastidieux, qui dura^ une vingtaine ^d'années, .et ^heva sa ruine. J'ai d'elle une douzaine de iettces 3<lrefisées à-Denys Godefroy l'historiographe, d'un «tyle diffus et moitié germanique, pleines ^de doléances et de griefs à cause de cette interminable procédure. En 1673, elle quitta Genève où elle ^ se trouvait isolée et à bout de ressourcées, pour ^ aller

demeurer avec sa sœur de Graffenreit. Elle mourut en 4696, laissant de M. Hoser une fille que je crois ne s'être pas mariée, et un fils, Jacques, qui fut recueilli par un oncle paternel habitant Strasbourg. Privé de fortune, il prit le parti du commerce, et s'y enrichit. Dans une lettre du 30 janvier 1672, sa mère dit : « J'ay esté contreint de laiser poursuivre « le négoce à mon fils, de quoy mes parens ne sont « point content, pour le rang qu'ils tiennent. » Nous retrouverons Jacques Hoser au commencement du siècle suivant.

Jean Chistophe Haller de Reitenbuch laissa un fils et quatre filles. Le fils, Louis Christophe, suivit les cours de TUniversité de Heidelberg. 11 habitait en 1701 le château d'Obersdorf en Franconie, et était alors âgé d'environ 55 ans, veuf sans enfants. Une des filles, Sophie, n'a laissé que son nom dans mes papiers ; une autre épousa en 1 670, le fils du colonel de Streitberg, jeune homme instruit, et sachant trois langues; una autre fut demoiselle d'honneur de la princesse de Nassau Siegen , une autre enfin donna sa main à un gentilhomme de Franconie, Hofmann de Munchshoffen, et en eut deux filles, Charlotte et Louise-Dorothée. Celle-ci, née le 13 mai 1700, devint, le 13 mai 1723, la femme de Gustave-Léopold, duc régnant de Deux-Ponts, et, le 3 mai 1724, reçut de l'Empereur le titre personnel de comtesse du Saint- Empire. Postérieurement à cette date tous renseignements sur nos parents allemands me font défaut.

Renée, seconde fille de Denys, naquit à Bàle le 6 février 1590, trois mois après la faite de Gex. Elle épousa Philippe Camerarius, bailli de Rockenhausen ao bas Palatinat. La guerre qui ravagea ce pays lui fit éprouver de grands revers de fortune. Elle eut au moins quatre enfants dont un fils (Denys) qui servit dans les troupes Hollandaises, et, en 1640, reçut quatre blessures à Tassant du fort Saint-Anne près Hulst. Il vivait encore en 1 666. Comme Michelle, elle prodigua ses soins à la dernière maladie de leur mère commune qui, dans son testament, leur en exprime sa gratitude. £Ue était veuve en 1633, et se remaria quelque temps après avec l'ambassadeur de Brederode (voyez page 38) qui la laissa veuve une seconde fois en 1637. La dernière année où je trouve mention d'elle est <651. En 1697, toute sa postérité était éteinte.

Philippe Camerarius, d'une famille noble de Bamberg. était petit-fils du fameux Joachim Camerarius, considéré au seizième siècle comme un savant universel, l'ami de Melanchton et Tun des rédacteurs de la Confession d'Augsbourg. Deux cousins dQ^ Philippe, Louis et Joachim, suivirent avec distinction la carrière des ambassades. En 1645, Joachim représentait TElecteur palatin, Charles-Louis, au congrès de Munster.

TRAVAUX. — J'ai retracé les principales phases de la vie de Denys Godefroy. Il me faut parler des travaux qui la remplirent, et qui portèrent si haut sa réputation.

^ PENYS I QODEF]IOY

On. a peine à comprendre que parmi tant de déj)lacements , de soucis, de vicissitudes, il ait pu acquérir cet immense savoir et élaborer des œuvres si considérables et si multipliées. Je ne m'arrêterai qu'aux principales, renvoyant à la longue liste qu'en .donnent Y Histoire littéraire de Genève par Senebier, t. II, et les Mémoires du P. Niceron t. xvii. Elles se rapportent surtout à la jurisprudence. Mais s'il était grand jurisconsulte, au point de mériter d'être qualiûé par le chancelier Daguesseau, le plus docte et le plus profond entre tous les interprètes des lois civiles, il n'en était pas moins, comme tous les grands esprits de son époque, versé dans l'antiquité classique, à Ic^quelle sa plume paya aussi un large tribut. Il eut ^à son service une mémoire prodigieuse, un esprit méthodique, une opiniâtre application à l'étude. Les habitudes des érudits du seizième siècle étaient généralement austères et retirées, et les exemptaient des pertes de temps qu impose ce que nous appelons la vie du monde.

I^a première place dans cette revue appartient naturpUemeht au Corpus juris civilis, qui a fait époque dans l'enseignement, a longtemps été une autorité dans les tribunaux, et a popularisé le nom de son auteur, en devenant indispensable à quiconque étudie le Droit romain, Denys Godefroy y procède avec une clarté et \xm précision que n'avaient pu atteindre aucun de. sas. devanciers. Grâce à lui, l'on marche d'un pas assuré parmi les immenses compilationsi ,iFustii]iien-

DENYS I GODEFftOY 45'

Dès qu'il possède à fond, et dont il sait mettre en rapport les parties si multiples et si diverses. Son texte a fait autorité pendant plus d'un siècle.

La première édition de ce livre classique, qu'aucun juriste n'ignore, parut à Genève en 1583, avec dédicace au chancelier Philippe Hurault de Chevemy son parent ; elle fut suivie d'une multitude d'autres qu'il serait fastidieux d'énumèrer : les deux plus estimées sont celles, d'Amsterdam en 1663 (Elzevier), et deLeipsig en 1740; 2 vol in f*. Au texte, l'auteur a joint ses savantes remarques et des notes empruntées aux travaux des glossateurs et des grands maîtres du seizième siècle. Car nullement avare des trésors laborieusement amassés, il se préoccupait surtout d'en faire jouir le publi(ï{ de propager et faciliter renseignement en dégageant les étudiants des broussailles du pédantisme, en mettant à leur portée toutes les ressouces coordonnées de la science, en leur fournissant le secours de la méthode et A'index détaillés; travail obscur et pénible auquel son zèle modeste et désintéressé ne dédaignait point de sacrifier nn temps précieux.

A ce but se rattachent : ses notes sur les institutes; son tableau chronologique des lois de Justînien ; ses fragments des douze Tables (docte ébauche perfectionnée depuis par son fils Jac()ues) : sa réédition du Manuel de droit d'Uarmenopule, émînent magistrat et jurisconsulte grec du quatorzième siècle. Il y ajouta là traduction latine de Mercier, des notes et Tariantest

un glossaire et des tables. Ce manuel est excellent, et a joui d'une renommée qu'il conserve encore chez les Hellènes. Chez nous il n'attire plus l'attention que d'un petit nombre d'érudits ; et sans le facétieux plaidoyer de Petit-Jean dans les Plaideurs de Racine, la plupart ignoreraient même le nom d'Harmenopule. On l'a cependant réimprimé récemment, en 4851 .

« Dionysii Gothofredi Praxis civilis ex antiquis et « recentioribus authoribus, jurisconsultis Germanis, y> Italis, Gallis, Hispanis, Belgis, et aliis qui de re « practicâ ex professo vel nullâ vel confusâ methodo « scripserunt, collecta; multis etiam propriis ejus (( observationibus aucta et ad usitalum ordinem Di- « gestorum relata : liber primus.

« Pandectarum praxe^ civilis liber secundus ex a antiquis et etc.... scripserunt, coUectus, et ad face miliarem notum que Pandectarum ordinem relatus ; « summariis, notis etiam interdùm, auctus. Dionysio « Gothofredo auclore : cum indicibus titulorum, rea rum , veAorum locupletissimis. Francofurti ad « Msenum, apud Jo. Feyerabend, impensis Pelri Vis- « chéri, mdlxxxi. in f*. »

C'est-à-dire : Pratique civile extraite et recueillie des auteurs anciens et nouveaux, Français, Italiens, Espagnols, Allemands, Belges, etc., disposée selon l'ordre du Digeste et des Pandectes.

Cette vaste compilation forme deux volumes in f», le premier, de 61 6 pages, le second,de 2,1 55; non compris deux index trés-détaillés qui ne sont point pagi-

nés. Elle est soigneusement divisée et sous-di visée.; un ordre exact et méthodique y règne, et les deux index y rendent les recherches très-aisées. Chaque citation est produite sous le nom de celai auquel elle appartient : Godefroy ne met le sien qu'à ce qui lui est propre. 11 adopte le cadre du Digeste et des Pandectes, parce que Tétude du Droit romain étant alors générale, les élèves, déjà familiarisés avec ce cadre, y appliqueront facilement le droit moderne.

L'épitre dédicatoire est adressée aux grands chanceliers et aux Cours judiciaires du Saint-Empire romain et des principautés allemandes; son analyse expliquera la pensée de Tauteur. Il a remarqué que Tétude du droit était comme écrasée par la multitude des auteurs ; d'où grande diversité, lutte, confusion d'opinions, à la honte de la science ; d'où encore un enseignement inconsistant, embrouillé, irréfléchi. Il a jugé important d'y introduire la méthode, en réunissant et coordonnant sur chaque matière les extraits des différents auteurs aujourd'hui dispersés; celui qui recherche et étudie trouvera ainsi en un faisceau tout ce qui peut l'éclairer et l'instruire. Il s'est attaché pour cela à l'ordre suivi dans les Pandectes, appelant en témoignage les différents jurisconsultes, comme Tribooien a fait d'Ulpien et de Paul. Cette épltre est datée de Strasbourg, 22 août \ 591 .

La pensée est encore mieux développée dans la préface. 11 convient opérer une tentative hazardeuse. Recbercher, trier, assembler la masse toorme âe» écrit».

48 DENTS I GOBEFEOT

qui traitent de la pratique civile, exige on labeur immense. La jurisprudence est devenue inabordable, est déshonorée par la confusion qui s'y est introduite. Aux formules brèves, nettes, élégantes des Romains a succédé une sorte de patois barbare, un bavardage obscur et prolixe. Les gloses, les opinions particulières, les systèmes ont enténébré la voie et fourvoyé celui qui veut atteindre et appliquer la justice. Il se flatte d'y remédier par une classification qui met chaque chose en sou lieu, en Tentourant de toutes les citations qui peuvent y apporter la lumière, et auxquelles il joint, selon le besoin, ses propres observations. Que si Ton blâme cette façon de déchiqueter les auteurs, il répond que Tribonien a ainsi agi vis-à-vis de ses prédécesseurs, que les grands canonistes en ont fait autant, qu'on s*en est bien trouvé et s'en trouvera toujours bien. L'honneur de l'écrivain n'en souifrira point ; son nom figurera chaque fois en tête du fragment rapporté : plus d'un, même, tombé dans l'oubli, reviendra ainsi au grand jour. Quelques-uns trouvent un petit mérite à colliger ainsi les œuvres d'autrui ; mais cela est utile, et les grands jurisconsultes ne s'y sont pas épargnés.

Quoiqu'il en soit, il désire et croit rendre service à ctfux qui veulent apprendre la pratique du droit. Si d'autres après lui atteignent mieux ce but, il s'en félicitera) satisfait de les y avoir incitéspar son exemple, et prêt à accueillir toute correction qui ne serait point .dl4té0 par renvie ou la haine,

Malbeoreusement Touvrage est resté inachevé; ii ne va pas plas loin que le titre xvii du second livre des Pandectes.

Dans l'opinion de Godefroy, le cadre du droit romain n'était point d'ailleurs une division arbitraire : aussi a-t-il consacré en 4580, un petit traité spécial aie justifier. Ce traité est intitulé : « De ratione ordinis à juriscomulto in Pandectis, Codice, et Institutionibus iervati; Dionysio Gothofredo auctore^ in-8®. » C'est-àdire .Motif de Tordre suivi dans les Pandectes, le Code et les Institutes. En voici l'occasion. L'imprimeur Eustache Vignon, d'Arras, occupé de la publication d'un corps de droit civil, le sollicitait d'y adjoindre des notes et éclaircissements, brièvement condensés. Godefroy s'en défendit d'abord, alléguant les travaux dePacius, de Cujas, de Wesembeck; néanmoins considérant que ces travaux étaient volumineux et plutôt à l'usage des savants, il crut 5e rendre utile en dressant un exposé raisonné de l'ordre d'idées dans lequel 2 été conçue la composition des Pandectes, du Code, et des Institutes ; ce qu'il fit d'une façon méthodique et concise, avec accompagnement de courtes observations.

Toujours prêt à concourir à la diffusion de l'enseignement, je le vois encourager, par une épître laudatiye, son collègue à l'Université d'Heidelberg, Jean Kahl (Calvinus) qui publiait un lexique de droit impérial, canonique, féodal, civil, criminel, théorique et pratique, etc., œuvre dévaste érudition : ColontœAl-

50 DENTS I GODEFrOY

lobrogum, Math. Berjon. 4612, in-quarlo. Genève, Chouet, 1643, ia-folio. — Geatien Hervet ayant traduit huit livres des Basiliques, avec adjonction de la traduction du livre lx par Cujas , obtint aussi de lui une préface instructive, dont voici le sommaire: La grande compilation des lois romaines qui porte le nom do lempereur Justinien, dut, dès son temps même, être traduite en grec, le siège de l'empire étant alors chez les Grecs, à Constantinople. Basile le Macédonien, contemporain de Charles-le-Chauve, entreprit une révision de l'œuvre de Justinieu, que la marche du temps rendait nécessaire : son ûls, Léon le philosophe, l'acheva. C'est cette révision dont se servirent Photius et Harmenopule. Constantin Porphyrogenete, fils de Léon, en fit une nouvelle, qu'il condensa en soixante livres sous le titre de Basiliques, et Balsamon y annexa un commentaire. Constantin y fit entrer tout ce qui méritait d'être conservé de la législation postérieure à Justinien. Malheureusement, une grande partie des Basiliques est perdue. Les Grecs en ont dressé un abrégé que Jean Leunclavius a mis en latin. Godefroy termine en remarquant que dans leur interprétation des lois les jurisconsultes Grecs surpassent de beaucoup les Latins en concision, perspicacité et facilité. L'œuvre de Gentien Hervet parut en 1606, à Hanau, chez Demarne ; in-folio.

Ce qu'il recommandait, il le pratiquait lui-même. Son infatigable ardeur ne se concentrait point dans le droit romain, ainsi que Ta montré son ouvrage sur la

Prûtiquecmie, mentionné tout à l'heure. Elle se portait aussi vers les Coutumes de sa patrie. Entreprenant de réunir celles de Bourges, d'Orléans, de Tours, avec leurs meilleurs commentateurs, il mit en tête du volume an tableau préliminaire où leurs dispositions étaient distribuées sous des titres empruntés aux Pandectes. Ecoutons-le exposant ses vues dans la préface. Lors de ses grands travaux sur le corps du droit civil, il fut frappé de l'utilité qu'il y aurait pour tous ceux, français ou étrangers, qui cultivent la jurisprudence, à aborder l'étude des Coutumes locales suivant l'ordre et la méthode qui les avaient initiés à la connaissance des Pandectes. Son attention venait d'être appelée sur les Coutumes de Bourges, d'Orléans, de Tours, savamment commentées par les jurisconsultes Nicolas de Bohier, Pirrhus Engleberme, et Jean Sainson. Il lui a paru opportun de les réunir à cet effet en un même volume commençant par un tableau où, sous chacun des titres empruntés des Pandectes, seraient indiqués les textes correspondants desdites Coutumes et les gloses y afférentes, gloses éclaircies et complétées par ses propres observations, et ce, nonobstant les index particuliers placés en suite do chaque coutume.

Voici le titre : Consuetudines infrascriptarum civitaiumetprovinciarum GallicBj Bituricensis, Aurelianensis, Turonensis, Nie, Boerii, Pirrhi Englebermeij Jo, Sainsmii luculentissimis commentariis singulœ illustratœ ; nunc auteni recognitœ, dispunetce, ac distinciœ melins h

Dionysio Goihofredo J. C Franco fur H. Nie. Bas-

sœi; 1598, in-folio.

Ce labeur considérable, dont le mérite pratique consistait surtout à faciliter et généraliser Tétude alors si compliquée de la jurisprudence, fut mis sous le patronage du docte Claude Groulart, premier président du Parlement de Rouen, protecteur éclairé des lettres, honoré de la confiance particulière des rois Henri III et Henri IV, homme d'un grand caractère, supérieur à ses hautes dignités. Dans Tépitre dédicatoife, Denys Godefroy rappelle avec modestie et reconnaissance les témoignages d affection et les encouragements qu il en a reçus en des moments de fatieue et d'accablement. Il le place à côté de l'illustre de Harlay, premier président du Parlement de Paris, auquel il avait précédemment dédié son édition des Commentaires du célèbre Dumoulin sur la Coutume de Paris.

Le droit public ne pouvait demeurer étranger à cette vaste intelligence. Il eut occasion d'y faire aussi ses preuves.

C'était en 1610. L'Electeur Palatin, Frédéric IV, craignant de mourir avant que son fils ne fut en état de gouverner, voulut déférer par testament la tutelle à son agnat le plus proche, Philippe-Louis, duc de Neubourg. Mais il y mettait la condition que le tuteur ne changerait rien à l'ordre politique et religieux de son Etat. Philippe-Louis, sollicité de prendre cet engagement, hésita et temporisa; si bien que Frédéric appela en s6n lieu Jean, duc de Deux-Ponts, agnat le

plus proche après lui. La goutte ayant emporté Frédéric en 4610, Jean se mit en possession de la tutelle et du gouvernement. Le duc de Neubourg la lui disputa, prétendant avoir un droit absolu, en vertu de la bulle d'or et des constitutions de Tempire. Deux jurisconsultes, Zechlinus et Fridenrich, rédigèrent en sa faveur des consultations auxquelles Denys Godefroy répondit, affirmant que la bulle d'or n'avait point entendu dépouiller les Electeurs du droit naturel et sacré de choisir un tuteur à leurs enfants, et de pourvoir au gouvernement pendant la minorité, mais seulement statuer pour le cas où le défunt eut gardé le silence à cet égard. Son travail accuse une étude profonde du droit germanique. Les mémoires et factum rédigés de part et d'autre sont volumineux, diffus, et malheureusement mêlés de force injures et personnalités, suivant l'usage des savants de ce temps-là. On doit dire à la décharge de Godefroy qu'il ne fut point l'agresseur; mais, provoqué, il riposta rudement. Au reste son avis prévalut, et reçut la sanction des princes de l'empire.

Son premier écrit est intitulé :

DetutelisElectoralibus testamentariis légitimas escluderUibus, libri sex. 1611, in-quarto. Six autres suivirent, portant les dates de 1 61 1 , 1 61 3, 1 61 4. Leur analyse présenterait actuellement peu d'intérêt.

J'ai'dit que Denys Godefroy, transplanté à l'étranger parles dissensions civiles et religieuses de sa patrie, était demeuré bon Français, et dévoué à ses rois. On

ne s étonnera donc point qu'il ait pris la plume en 1592, après l'assassinai de Henri III, pour défendre les droits de Henri IV repoussé du trône par le Pape, comme hérétique. Hérétique lui-même, il ne reconnaissait point la juridiction papale. Il publia : « Maintenue « et défense des Empereurs contre les attentats, usurpations, et excommnications des Papes. » 1592 et 1607, in-octavo.

C'est un factum, moitié théologique, moitié juridique, dont l'intérêt de circonstance est passé, et qui ne se recommande point par la forme. Vivant parmi les Allemands, habitué à l'usage constant de la langue latine dans son enseignement, dans ses livres, même dans sa correspondance avec les savants contemporains, l'auteur maniait mal la langue française, et ne pouvait racheter par le style l'aridité de cette controverse .

Nous avons vu le jurisconsulte. Voyons à présent le scrutateur de la littérature antique. Le grec lui était familier ; mais il n'a consacré sa plume qu'aux écrivains latins.

Le plus considérable de ses labeurs en ce genre est intitulé : Authores linguœ latinœ in unum redacH corpus, adjectis notis Dionysii Gothofredi J. C. Genevœ. 1595, 1602, 1621, in quarto.

Je possède la dernière édition, plus complète que les précédentes, et revisée, formant un in-quarto de mille quinze pages, d'une impression serrée et à deux colonnes. C'est un recueil, non point comme on pour-

rait le croire sur le titre, de tous les auteurs, mais de

divers grammairiens latins, ou plutôt des fragments

qui nous en sont restés : Varron, Verrius Flaccus,

Festus, Nonius, Fulgentius, etc. Viennent ensuite les

vingt chapitres des Origines d'Isidore de Séville et le

Glossaire qui porte son nom, un petit traité de Bede

sur le langage digital, quelques opuscules d'érudits,

Sigonius,Pithou,Bongars; enfin trois cent trente pages

dénotes et éclaircissements dûs au savant éditeur.

L'épitre dédicatoire,^atée du 15 août 1585, est adressée à deux frères de la noble maison de Pappenheim, maison titulaire du Maréchalat héréditaire du Saint-Empire romain. Sous la surveillance de leur précepteur, Frédéric Wechenaem, ils suivaient les cours de Denys Godefroy qui loue leurs nobles inclinations, et leur ardeur à s^nstruire, notamment dans le droit, afin de servir un jour leur pays, non-seulement par leur vaillante épée, mais encore par leur sagesse et leurs lumières. Il décerne aussi des éloges au docte précepteur. Il dit avoir été amené à former ce recueil par le besoin d'interpréter une foule de termes anciens et techniques qu'il rencontrait dans les lois romaines, et dont il fallait chercher le sens chez les vieux grammairiens, Varron, Festus, Nonius, etc. Cela lui procura l'occasion de réunir ces auteurs épars, qui se complètent l'un l'autre, afin de les avoir tous ensemble sous la main. L'imperfection des textes fournis par des manuscrits plus ou moins défectueux, lui a imposé de donner des corrections, des variantes

et des notes explicatives. Il n'a d'ailleurs en d'antre pensée que d'être utile et d'épargner le temps de ceux qai étudient, 'ne prétendant nullement amoindrir le mérite de ceux qui l'ont précédé, ni susciter des controverses oiseuses en des matières où les opinions sont libres.

On lui doit une des nombreuses éditions de Cicéron.

Marci Tullii Ciceronis opéra omnia ; prœter hacUniAS vulgatam Dion, Lambini editionem acesseruM Dion. Gothofredi noÊœ^ etc,

Lyon, Sibille de Porte. 4388, in-quarto,

Le tome i, 218 pages à double colonne, comprend les traités relatifs à la rhétorique : le tome ii, les harangues; 499 p. id. : le tome m, les épîtres et la vie d'Atticus par Cornélius Nepos; 318 p. id : le tome iv, les traités philosophiques et les fragments; 337 p. id : le tout d'une impression menue et suivi d'un index formant un fort cahier d'un caractère plus petit encore.

Dans la préface datée du 2 février 1 588 il dit avoir eu en vue par son travail sur Cicéron de venir particulièrement en aide à ceux qui ont le goût, soit de l'histoire, soit de la jurisprudence. Tout en rendant justice au mérite du philologue Lambin, qui avait publié une édition soignée de Cicéron, il se propose de suppléer à ses omissions, et d'ailleurs accorde moins d'importance aux minuties de texte, souvent vétilleuses, préférant s'attacher à l'esprit de l'auteur, et en

tirer ce qui apprend à bien penser et à bien vivre comme homme, comme père de famille, comme citoyen. Il demande modestement indolgence pour les fautes qui ont pu lui échapper ; qu'on ne lui impute point celles de ses typographes, et qu'on lui tienne compte de son intention serviable.

Cette préface est précédée d'une épître dédicatoire à Frédéric, comte palatin du Rhin, duc de Bavière, héritier de TElectorat, etc.; louangeuse et d'un style assez tourmenté.

Sénèque le philosophe a aussi occupé ses veilles, comme en témoigne le volume intitulé : ^ Dion. * Gothofredi in L. Annaei Senecae philosophi opéra « conjecturae, loci communes, etc. Basileae, 1 590, in-8** « de 531 pages; item Colonise, 1193; Genevae,1618. » C'est un de ces labeurs d'érudite patience comme '^s savants du seizième siècle en consacraient volon- ^'^rs aux oeuvres grecques et latines récemment exhumées de la poussière des manuscrits, labeurs qui Peuvent paraître ingrats aujourd'hui, mais étaient nécessaires pour remettre en lumière les trésors de 'antiquité. Il accuse une étude scrupuleuse et approfondie de cet auteur remarquable, parfois élevé, sou- ^^nt subtil et recherché, déviant déjà de la saine littérature du siècle d'Auguste, mais dont la vaste ins- 'niction fournit beaucoup de données sur les idées et 'es mœurs de son temps, et dans la philosophie épurée duquel on saisit comme des reflets du christianisme naissant.

Denys Godefroy commence par les corrections de texte ; puis il extrait minutieusement tout ce qui se rapporte aux différentes matières traitées par cette plume féconde, classant ses extraits sous des titres distincts.

C'est une sorte de magasin d érudition, soigneusement et méthodiquement étiqueté, et dont Taccès est facilité par des tables détaillées.

L'ouvrage est dédié à un ami, Henri Heinzell de Degerstein, sur le compte duquel je n'ai rien trouvé. D'après Tépitre dédicatoire ce devait être un seigneur lettré, propre aux affaires publiques, mais préférant au séjour de sa patrie asservie, une retraite indépendante, paisible, digne et studieuse dans son château d'Elchow.

Lors de l'apparition de la première édition, Janus Gruter, qui lui-même avait travaillé sur Sénèque, lança une critique formulée en termes assez acerbes, suivant son habitude, Godefroy répliqua sur le champ. Plus tard ils se trouvèrent ensemble professant à Heidolborg, et Gruter témoigna regretter d'avoir man- ([ué d'égards envers son respectable collègue : ils y vécurent en bonne intelligence.

Kn 1604, le libraire Zetzner publiait à Strasbourg : Historiœ antiquœ ex xxvii authorihus contextœ libri VI.

Ce travail est offert à trois Polonais de la noble maison d'Ostrorog, dont le tuteur, André Lescinius, (Lecksinski ?) seigneur do Baranow, avait dans sa jeunesse

DENTS I GODKFROT 59

coDçn nne vive affection pour Denys Godefroy (i)« Doué de facultés remarquables et d'nne insigne grandeur d'âme, Lescinias promettait dès lors de foornir une brillante carrière. En effet, il parrint an commandement des armées polonaises, et défendit vaillamment sa patrie contre les Moscovites et les Turcs. Ami des lettres, ses libéralités allaient chercher en Allemagne des jeunes gens de talent pour les initier âux sciences profanes et les mettre ainsi en état de servir utilement leur pays. C'est dans cet esprit qu'il dirigea ses pupilles vers Strasbourg, alors foyer de lu- ^ièmet de vertus au dire de Denys Godefroy, qui, averti de leur venue par un de ses plus anciens et estimables amis, le savant Adam Tobolius, se fait un devoir et un plaisir de leur offrir un manuel d'his- 'oire ancienne dressé sur un plan nouveau.

(^e manuel divisé en six époques, commence aux t^flips antiques de Tltalie, suit les destinées de Rome sous les rois, sous la République, sous les Empereurs, et celles de l'Empire d'Orient et de l'Empire d'Occident jusqu'à la fin du seizième siècle. 11 est formé d'extraits empruntés à vingt-sept auteuft dont les premiers font partie de la compilation trèscontestée d'Annius de Viterbe, et remplit deux volumes in-12, petit texte, ayant ensemble plus de mille pages.

0) Au British Muséum, collection Burney, est une lettre de Denys Godefroy, datée de Strasbourg le 7 mai 1596, par laquelle il recommande à Casaubon le baroi^ Lescinius, Polonais.

Dans une préface écrite d'un style ferme et sobre, Denys Godefroy indique comment il conçoit Tétude de Thistoire. Il veut que Ton recoure aux sources premières, sans se permettre de rajeunir le langage des vieux écrivains et d'altérer ainsi leur physionomie; que Ton n'envisage point les événements isolément, mais dans Tenchaînement de leurs causes et de leurs effets ; que Ton ne procède point par une sèche nomenclature des faits, mais que Ton fasse parmi eux un choix intelligent en pénétrant l'esprit qui y a présidé. Quelques-uns des auteurs qu'il emploie sont taxés d'apocryphes : il le sait, mais les critiques sont partagés à cet égard, et il penche du côté favorable.

Je dois remarquer que depuis, le nombre des défenseurs d'Annius a beaucoup diminué; sa compilation est généralement discréditée.

Les correspondances font mention do travaux sur Suétone et sur Plutarque qui n'ont pas vu le jour.

AMIS. — On apprécie aussi un homme par le choix de set relations et de ses amitiés. Denys Godefroy fut en rapport suivis avec nombre de personnages éminents soit par la science, soit par le rang social, entretenant une active correspondance dont quelques fragments nous sont restés dans les recueils épistolaires de Casaubonet de Marquard Grudius, dans les collections du Bî'itish muséum, de la bibliothèque de Bâle, de la bibliothèque impériale de Paris (fonds Dupuy\

J'ai déjà parlé de raffection qui l'unissait à Tillustre président de Thou, son parent ; je puis citer encore :

Isaac de Casaubon, savant jouissant d'une considération européenne, qu'Henri IV fit son bibliothécaire, que Jacques P' attira en Angleterre par le don de deux prébendes et d'une pension, et dont les cendres reposent à Westminster.

Jacques de Bongars, célèbre à la fois comme érudit et comme diplomate, et auquel Henri IV accordait une haute estime.

Daniel Tossanus (Toussaint), sorti de France après

la Sâint-Barthélemy, pourvu par l'Electeur palatin

d'emplois importants et de la ^arge de réformateur

des Eglises. Il avait épousé à Orléans Marie Cavet ou

^o^et, parente (j'ignore comment) de Denys Godefroy ;

ieur fille fut tenue sur les fonts par Renée de France,

duchesse de Ferrare, fille du roi Louis XII. Dans un

^te de famille dressé en 1637, après le décèle M. de

^''ederode, il est qualifié Gymnasiarque de TUniversi-

'e de Bâle et Vun des plus affidés et familiers amis du

défunt.

Dans chacune de ses résidences successives, à Genève, à Bâle, à Strasbourg, à Ileidelberg, Denys Godefroy acquit et conserva des amis d'élite : à Bâle, c était le docte et vénéré Jean Jacques Grynœus , auteur de nombreux écrits de théologie et d'histoire ecclésiastique ; à Strasbourg, le recteur de l'Université, Mathias Bernegger, qui fut son hôte et prononça

6i DENYS I GODEFROY

sur sa tombe un discours touchant, où sont nommés comme ses amis particuliers, Melchior Sebizius (Sebisch) et Georges Michel Lingelshem. Le premier, natif de Silésie, occupa durant trente-neuf ans une chaire de médecine à Strasbourg, où son fils, son petit-fils, son arrière petit-fils, montèrent après lui. Il vécut 86 ans, et son fils atteignit sans infirmités Tàge de 95 ans. Voilà deux médecins faisant honneur personnellement à leur art.

Georges Michel Lingelshem, natif de Strasbourg, précepteur et ensuite Conseiller de l'Electeur palatin Frédéric V, était un homme de mérite, littérateur distingué, lié avec Bongars et de Thou : celui-ci lui confia le manuscrit de sa grande histoire pour l'examiner et le corriger. On a imprimé en 1660 : BongarsH et Lingelshemii epistolœ , in-12. Lingelshem y parle fréquemment de Denys Godefroy comme d'un ami commun dont le sort les intéresse vivement ; il mentionne son installation à Heidelberg, son rectorat, le mariage de sa fille Michée, sa polémique au sujet de la tutelle Electorale. Il comparut comme témoin à son testament , et demeura dévoué à la famille : ce fut à lui que Denyse de Sainct-Yon infirme recourut pour écrire ses dernières volontés.

Bayle, Moreri, la Biographie universelle, consacrent un article à Lingelshem, mais n'indiquent point l'année de sa mort.

Je me contente de citer sommairement le théologien et cosmographe P. Bertius, le fameux Juste Lipse,

Jean Gruter, d'une érudition si fédSbde, le brillant professeur Scipion Gentilis, le célèbre médecin Ranchin K

^ Le^portrait de Denys Godefroy est à la Bibliothèque publique cfe Genève, à l'Ecole de droit de Paris, au Musée bistorique de Versailles,

iACOBUS GOTHOFREDUS

'^^Tt *.

Ses études. — Se fixe à Genève. — Son enseignement

et ses emplois.

Les deux lils de Denys Godefroy, Théodore ol Jaciiues, se montrèrent dignes de lui, tout eh suivant fies voies diverses. Je parierai d'abord du second, dont les travaux eurent plus d'analogie avec les siens, et qui mourut sans postérité. Je reviendrai ensuite à Tainé qui continua la lignée.

Jacques naquît à Genève le 13 septembre 1387, cl rcrut le baptême de la main de Théodore de Bèzc, le H du même mois. Son parrain fut le conseiller Jacques Lectius, jurisconsulte en renom. H paraît avoir fait ses études sous la forte direction de son père qui ne l'envoya en France qu'en mars 1611 , avec une lettre au président de Thou, ainsi conçue :

« Ce présent porteur est le second de mes flls, lequel j'envoye par delà pour se mettre et façonner au barreau. Il ha quelques assés bons fondements en

68 JACQIKS i;ODKFlU>Y

Droict. el à iceluy joinct l'iiisloiie, iiiesiues la Gauloise et Flanque ; en sorte qu'il peult fournir les années presque entières jusques en lan 300 de Jésus- Christ. 11 délibère néant nioings faire son premier essay par quatre ou cinq feuilles et une charte topographique en laquelle il représente à vue d'œil la vraye origine de nos Francs. Cela estant j'ay pensé ne le pouvoir mieux adresser et présenter qu'à vous, Monsieur, (jui estes le Mecenas et fauteur de cet estude et tous aultres. 11 ha encores la cognoissance passable de la langue greccpie, mais plus de Tallemande, en la- (juelle depuis peu il a donné preuve en quelques traductions concernant le fait de la tutelle testamentaire électorale : chose qui pourroit le faire employer à «juelque aultre vocation, le cas adevenant que le barreau ne luy succédât, attendu que tous n'y sont propres... »

Dès le mois de juin il prenait à Bourges ses degrés de bachelier et de licencié en droit civil. Le diplôme de licencié est conçu en termes trés-llatteurs ; les examinateurs y déclarent que nul honneur nest au-* dessus de son mérite. J'ignore pourquoi débutant avec un tel éclat, il différa longtemps à se faire recevoir docteur ; son diplôme de doctorat, délivré en la ménie Université, est postérieur de seize années (3 novembre 1627.)

11 passa trois ans en France, principalement à Paris, étudiant beaucoup, mais demeurajjt ijicertain de sa vocation, quoique inscrit sur le tableau des avo-

JACQUES (K)DEFROV 69

cals au parlement. C'est ce qu'apprend une autre lotli-e (le son pore au président de Thon, datée d'Heidell>erg. le 12 mars 16fi : « ... je nose vous irapor- Uuier pour mon jeune fils, lequel je scay avoir asses bien profité au droict et à Thistoire, singulièrement Franque. Il m'a esté sur les bras par de là Tespace do trois ans, sans ce mectre, comme il debvoit, au Palais. C'est pourquoy je le rappelle pour entendre sa résolution et y poun^eoir comme il plaira à Dieu mo donner, c est à sçavoyr le renvoyer par delà ou l'adresser ailleurs pour parachever son histoire franquo sur laquelle je sçay qu'il ha fidellement et cnrieusement travaillé... »

Cette vocation hésitante se décida au retour. 11 laissa de côté la plaidoirie, mit au second rang 1 étude de l'histoire qui avait jusque-là paru plus spécialettient l'occuper, s'adonna surtout à la jurisprudence et s'établit à Genève où son père était toujours ro- Sr^tlé. Cette patrie d'adoption l'obtint tout entier. Il I honora par l'éclat d'un enseignement qui attirait en •^•'ule les jeunes étrangers de distinction, et la servit •ivec zèle dans les emplois publics et les négociations diplomatiques. Elu membre du conseil des deux cents ^'^ 1619, il entra en 1622 dans celui des soixante ol en 1629 dans le petit Conseil qui réunissait les atb'i'mtions les plus étendues, c'est-à-dire l'initiative <l^'^ lois, le jugement suprême des causes civiles et criminelles, l'administration intérieure, les relations •*xUTiouros. Pe 1632 à 1636, il remplit les fonctions

li) JACQUES GODRFROY

de secrétaire d'Etat, et en 1637, 4641, 1643, < 649, celles de Syndic, la première dignité de la RépaMtque, à laquelle on ne pouvait être rappelé qu'à trois ans d'intervalle. Les fortifications, Tartillerie, les prisons, ThôpitaL les écoles, les archives, furent successivement soumis à sa direction attentive et éclairée. En toute occasion Ton recourait à son dévouement et à ses lumières, jamais en vain ; ses nombreux rapports déposés aux archives Genevoises en font foi. Aussi fut-il tenu l'un des meilleurs et des plus utiles citoyens de Genève , dans l'histoire de laquelle il occupe une place distinguée.

Le mérite de cette carrière ne doit pas être mesuré aux dimensions du très-petit Etat où elle fut pai*courue. Genève, quoique bornée à peu près à son enceinte, avait alors en politique une importance réelle. Assise à une entrée de son grand lac, aux confins de la Confédération helvétique , de la Savoie, de la Bresse, de la Franche-Comté, sur un point de passage entre la France et l'Italie, centre de relations multipliées comme étape commerciale, elle tenait une position qu'aucun de ses puissants voisins n'eût voulu voir livrée à un autre, mais que plus d'un convoitait, notamment le duc de Savoie,son constant ennemi. Capitale du calvinisme, offrant une patrie à nombre d'hommes de valeur séduits par les erreurs de la Réforme et mal à l'aise dans leur propre patrie, entretenant des rapports suivis avec la Hollande, les villes et princes protestants de Snissp ot d'Allemn,-

JACQUES OODEFROY 71

gne, elle se trouvait plus ou moins mêlée aux graudes complications de cette époque si agitée. Elle ne maintenait sa tranquillité au dedans et sa sécurité au dehors qu'à force de vigilance, de prudence et d'habileté. Il lui fallait donc à la tête de ses affaires de grands talents et de grands caractères sans autre ambition que celle du bien de TEtat : car les emplois étaient temporaires , peu rétribués , et Testime des concitoyens à peu prés* la seule récompense du dévouement à la chose commune, ainsi que dans les meilleures républiques de Tantiquité.

Telle fut Texistence laborieuse et désintéressée que Jacques Godefroy voulut mener, de préférence à toute autre, quoique mal pourvu du côté de la fortune. Des offres avantageuses et flatteuses lui vinrent plusieurs ^ois du dehors. Des Universités essayèrent de l'attirer dans leur sein. Les Etats-généraux lui offrirent, en '638, la chaire que Pierre Cunœus venait d'occuper hrillarament à Leyde : le prince de Condé tenta de le ï'^ndre à la France : sa réputation, jointe à celle de ^n père, lui ouvrait l'accès de positions lucratives et enviées. Honneurs, pensions, traitements, il déclina toit, inébranlablement attaché à sa chère Genève.

H n'avait point tardé à s'y faire connaître par deux 'raités publiés en 1616 et décelant déjà une forte éru- ^J'tion : Tun, sur la loi des douze tables, qu'il s'empressa d'adresser au Président de Thou « comme « premier de ses labeurs, et en témoignage de recon- '< naissance pour la faveur singulière qu'il a tou-

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'< jours marquée à son père, et qu'il continue à son « frère * » ; l'autre, sur la loi Julienne et Papienne, tentative célèbre de l'empereur Auguste pour décourager par des mesures flscales et pénales le célibat cher à la corruption des mœurs romaines. Un opuscule sur la condition des Payens au temps des emipereurs chrétiens suivit de près, et acheva de donner sa mesure. L'académie de Genève s'empressa de lui ouvrir ses portes, et une chaire lui fut conférée en 4619, après le court stage de trois i||pis de professorat gratuit. 11 avait à peine vingt-neuf ans, et ce n'était pas un médiocre honneur, alors que Genève, refuge de nombreuses illustrations étrangères, se glorifiait d'un enseignement donné par les pins éminents jurisconsultes de r Europe.

Soit que le trésor public fut pauvre, soit qu'un esprit de parcimonie vint à souffler, le traitement cessa en 1621 . La vénérable compagnie (on nomme ainsi le corps des ministres) réclama contre cette économie qui coïncidait presque avec une dernière visite rendue par Denys Godefroy à ses amis de Genève. Le conseil fit droit à la réclamation, « pour (dit naïvement le prou cès-verbal) ne pas donner de chagrina monsieur Go- « defroy père à son arrivée, pour consener la réputau tion de cette académie, et parce que le dit sieur ap- « partient à gens de qualité, comme entre autres à (( M. de Brederode, agent de MM. les Etats-généraux. »

1 Lottie ihiOo <|o Fi^ancfort, ^^ mars 16Ui,

JAOQl ES (iODKFHOY TA

LauQée suivante nouvelle suppression ; nouvello miamation de la vénérable compagnie déclarant en français un peu genevois)... « spectable Jacques « Godefroy, personnage grandement utile au public pour < les qualités desquelles il est doué et la bonne lit- « térature qu'il a ; que ci-devant elle avait parlé de lui « entérines d'honneur et de faveur, mais que main- « tenant elle en parlait en des termes de justice et d'ô- '^ Qftilé; surtout depuis qu'il a eu le malheur de perdro « iOOO écus par la csrfamité arrivée à Heidelberg. ■Allusion au sac d'Heidelberg pris d'assaut par lar- 'ttée impériale). Le traitement fut rétabli; il parait même qu'en une autre occurrence, elle y pourvut de •^s propres fonds.

La fonction de membre du petit Conseil dont on investit Jacques Godefroy en 1629, était incompatible avec le professorat ; une exception fut faite en sa fav'^or;ilest le seul, avec le docte Jacques Lectius, son parrain, pour qui elle ait jamais eu lieu. Néanmoins, Pand de 1 632 à 4 637,1a secrétairerie d'Etat ne lui laissa P'ws de moments libres, il y eut suspension forcée do ^ïï cours. La reprise en 1638 fut brillante ; le Conseil ^n corps honora de sa présence la leçon d'ouverture ^" se pressait un nombreux concours de disciples natïonaux et étrangers. Mais les devoirs du syndical, "^ais les commissions diverses intervenaient fréquem- Hient avec leurs exigences : il fallut donc demander un •^"Ppléant qui lui fut accordé; c'étnil un Allemand. J'^an Mejrhior Stimberu.

MISSIONS DiPLOMxVTiQiJEs . — Sa première mission diplomatique coïncide avec son entrée à la secrétairerie d'Etat. En voici l'occasion. Henri IV qui tenait à pacifier ses frontières, et voyait Tintérôt de la France à protéger la République de Genève contre l'ambition (lu duc de Savoie, la fit comprendre dans la paix de Vervins en 1598, et ménagea en 4 603 le traité de Saint- Julien qui régla leurs rapports de voisinage et établit ce que nous appelons un modus vivendi. Un des articles stipulait la liberté du commerce. Or,en 1632, une ordonnance venue de Turin entravait la circulation des grains entre les territoires respectifs ; de plus, quelques sujets Genevois avaient été incarcérés à Chambéry, et l'on supposait que c'était en haine du Calvinisme.

Pour réclamer le redressement de ces griefs, le petit Conseil choisit le moment de l'avènement du duc Victor-Amédée et de la naissance d'un fils aîné. Il députa donc vers lui le Syndic Jean Sarrasin et Jacques Godefroy chargés à la fois de le complimenter et de signaler les infractions au traité de Saint-Julien. J'ai vu les dépêches et le journal de cette mission aux archives de Genève : c'est Jacques Godefroy qui tient la plume : le cachet des dépêches est le sien ; trois hures avec un petit cimier.

Les députés eurent leurs instructions le 31 octobre, ot partirent le lendemain. Ils arrivèrent à Chambéry le 3 novembre, et à Turin le 9.

Ils nï'pargnèront point les visites. On les voit chez

les principaux magistrats, chez le grand chancelier, chez le secrétaire d'État Carron, chez le résident d'Angleterre, chez les ambassadeurs de France, M. de Praslin ordinaire, et M. de Servien extraordinaire, chez le maréchal de Toiras, chez le comte de Verme, à l'audience du cardinal de Savoie, du prince Thomas, du duc, de la duchesse qu'ils trouvent entourée de nombreux seigneurs et dames, et qui, pendant leur discours, se couvrait de son manchon le visage. Ils furent accueillis avec politesse, reçurent beaucoup de bonnes paroles et des honnêtetés : le cardinal les invita à sa vigne ; le duc leur envoya vingt bouteilles de vin et gwa/re bassines de très-belles confitures. Ils n'en subirent pas moins des atermoiements et des réponses évasives qui durent singulièrement éprouver leur patience. On leur promettait audience ; ils se présenlaient, on les remettait à l'aprés-midi, puis au lende- "ïain matin, puis à Taprès-midi encore, etc. , et ce, pendant plusieurs jours de suite : c'était ordinairement la chasse qui en était le motif. Quand, après des démarches multipliées, auxquelles concouraient le résident ^'Angleterre et l'ambassade française, ils eurent enfila obtenu une décision du duc, elle n'était point conforme à leur réclamation : une seconde décision donna ^^core lieu à discussion. Au bout de cinq semaines ^^^ulenaent, grâce à leur fermeté, ils eurent ce qu'ils ''^clamaient, et reçurent un congé gracieux : le duc les ^ï'aya même de leur long séjour. Le concours du r^^^irtont d'Angleterre paraît avoir été pins sincère et

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iiclif que celui de l'ambassadeur de France : le dur élait cependant beau-frére du roi Louis XIII. Le journal fournit quelques détails curieux, notamment sur les insinuations qu'on faisait aux députés pour persuader aux Genevois d'accepter la domination ducale, et sur la largeur d'interprétation des traités qu'on leur disait ne lier les princes que dans la limite de leurs intérêts.

Les capucins, et le P. Monnot, jésuite en faveur à la cour de. Savoie, leur montrèrent beaucoup de bon vouloir.

Le 8 décembre, ils quittèrent Turin, et le 17 ils arrivèrent à Chambéry, où ils revirent le prince Thomas.

J'ai moins de renseignements sur les missions confiées à Jacques Godefroy en 1634 et 1636. Henri IV avait assuré aux Genevois propriétaires dans le pays de (iex certaines franchises, mal respectées par les agents de Louis XIII. A ce sujet Godefroy fut expédié avec les conseillers Faure et Gallatin vers le prince de (londé, commandant en Bourgogne, qui l'accueillit avec distinction, et n'épargna ni offres ni sollicitations pour rendre à la France un homme dont il appréciait la haute valeur. Deux ans plus tard, les mêmes griefs se produisaient encore, du fait de M. de Machault, Intendant de Bourgogne. La République cette fois recourut à l'intervention amicale des cantons de Berne et de Zurich ses alliés, en réclamant par eux l'appui de M.Mèliand, ambassadeur français en Suisse. Godefrov

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trouva uue réception cordiale el flatteuse à Berne. l.e ïsiiccés paraît avoir couronné sa négociation; car, peu Hprès l'Intendant hostile aux Genevois était relevé de

soni)osle.

Néaumoins le cabinet français ne manifestait plus la même bienveillance envers eux. Les enclaves, les coallils de juridiction , la contrebande ,= suscitaient maintes diflicultés de frontières, mal appréciées à Jislance, et où Ton se heurtait à des adversaires en crédit à la Cour. L'Intendant Mangot, successeur de Macliault. s'exprimait d'une manière encore plus fà- Hieuse. imputant à la République il avoir perdu toute filfectionen r alliance du roi et de. favoriser ses ennemis. Quand les faibles doivent s'abriter sous un protecteur puissant, ils sont exposés, à ce que la protection dégénère en exigence absolue et hautaine.

tienéve n'avait un lien d'alliance formelle qu'avec

♦luelques cantons, Fribourg, Berne, Zurich, et sou-

'•ailait l'étendre ktous les autres, de manière à faire