partie du corps Helvétique comme le Valais, les Gri

^"s, les villes de Saint-Gall et de Mulhouse; ce qui

^Wigerai^ses grands voisins à compter davantage avec

^*"'- La circonstance semblait propice, car Constance,

^'"^ catholique, nourrissait le même désir. L'opinion

"^ns les cantons était favorable à la double annexion.

Protestants et catholiques y trouvaient leur compte

également, Constance couvrant la Suisse au nord-est.

^'l Genève au sud-ouest.

En 1641, la Diète Helvétique siégeait à Baden.

7S JACQUES CODKFUOY

Jiic«iues GodelVoy , alors Syndic, y fui envoyé avec le (lonseillerPictet pour cette négociation, dontila rédigé un récit détaillé. Elle demandait beaucoup de ménagements et de prudence, si bien qu'on jugea à propos d'en voiler l'objet sous le prétexte d'un différend de quelque importance à régler entre deux notables Bernois et la ville de Genève. En effet, nos deux députés, rendus à Baden, y rencontrèrent des obstacles aux- (piels les antécédents et les renseignements recueillis ne les avaient point préparés. Les représentants des cantons protestants leur lirent un accueil sympathique, mais se montrèrent peu enclins aune entente avec ceux des cantons catholiques, étant en méliance de ceux-ci, et furent les premiers à conseiller un atermoiement. On savait l'ambassadeur de France, M. de Caumartiii, mal disposé. 11 ne le prouva que trop en parlant aux députés avec dureté et violence : il les accusa de dissimulation à son égard et de pratiques tortueuses, leur signifia qu'ils l'auraient pour adversaire à Baden et à Paris, et se déclara hostile à l'admission de Constance, les catholiques en Suisse acceptant, disait-il, l'influence de l'Espagne préférablement à celle de la France. Son langage amer jusqu'à la menace, fut peu digne d'un ambassadeur, et semble avoir été dicté par une mesquine susceptibilité personnelle. 11 se blessait de ce que l'affaire n'eût pas été confiée à son patronage exclusif, et de ce que les députés ne fussent pas venus l'en entretenir, avant tout autre, à sa résidence de Soleure. Ils eurent beau l'assurer qu'ils

JACQUKS <;()DEFR()V 70

avaient passé par Soleure et ne l'y avaMiii plus trouve'', prulesler de la droiture de leurs intentions et du prix que Genève attachait à la protection française, invoquer le souvenir de Taffection que leur témoignait son père, ambassadeur avant lui. S'il prit un ton plus radouci dans une seconde visite qu'ils eurent le courage de lui faire, il leur laissa juger qu'ils trouveraient en lui un obstacle à peu prés insurmontable. Aussi prirent-ils le sage parti de revenir auprès de leur commetlantsf et l'affaire en demeura là.

Cette même année surgit une autre affaire qui pouvait mettre Genève encore en conflit avec la France, et îïur laquelle je m'étendrai, non que l'objet immédiat Wt considérable, mais parce qu'elle était susceptible ^•e graves conséquences.

l'C 16 juillet 16i1 , un sieur Dupiau, se disant prieur Je Saint-Jean hors Genève , et , en cette qualité, seigneur temporel et spirituel du bourg de Saint-Gerraia <'« bfiillage et baronie de Gex, souveraineté du Roy, "»agina d'assigner 1 Etat de Genève au parlement de ''g Dijon pour revendiquer la seigneurie et juridiction ^Judit bourg. Or, Saint-Gervais est un faubourg de Genève, compris dans l'enceinte de ses murs

La personne de Dupiau ne jouissait pas de grande ^Dsidération , et le premier mouvement fut de mépri- ^^^ la procédure comme absurde. On se contenta d'en aviser l'ambassadeur de France, M. de Caumartin; "malgré les dispositions peu amicales qu'il avait manifestées récemment à Baden . il écrivit au premier pré-

W JA<:QtKS (iODEFROV

sideiil pour le ()b»suader de prêter l'oreille à celle agression.

Mais au mois de mai suivant Ton apprit que Dupiau contiimaitses poursuites, prenait hautement la qualité de seigneur du bourg Saint-Genais, publiait un libelle injurieux, et que le Parlement inclinait à se laisser saisir. Jaccjues Godefroy fut dépêché à Dijon, et obtint du premier président un sursis jusqu'à ce que la volonté du roi fut connue. En même temps des lettres étaient expédiées aux cajitons alliés, au cardinal de Richelieu et au roi, qui le 17 juin déclara évoquer l'affaire à son (Conseil, assiuant d'ailleurs les Genevois de sa bienveillance.

En janvier IGt:3, Dupiau r(*parut avec une assignalit)n par devant le (lonseil du roi. La chose devenait sérieuse. La souveraineté de l'État de Genève était mise en jeu, puisqu'on Tattrayait devers un tribunal étranger, en supposant sujette à la suzeraineté royale une portion même de la ville. C'était annuler Tindél)endance de l'État dont Saint-Gervais fut partie intégrante dés le commencement, et ouvrir la porte à des immixtions du puissant voisin, qui aisément dégénéreraient en absorption.

Cette question d'existence fut remise aux soins de Jacques Godefroy seul. On lit dans le registre à la date du 16 janvier :

<■< A esté député par la plus grande voix à l'oreille <( du secrétaire, noble Jacques Godefroy pour se pré- « seuter au Roy sur le subject de l'affaire Dupiau, et

'i ordonné qu'il parte pour le plus tard dans huî « jours; qa'on lui tienne ses instructions et dépesches « prêtes. »

Il s'arrêta le 3 février à Lyon, et y vit l'Intendant, M. de Chainpigny, qui l'entretint très-longtemps, le reconduisit jusqu'à sa porte, et le renvoya dans son carosse.

Le 12 février il arrivait à Paris en un moment assez peu opportun, Louis XIII étant déjà aux prises avec la maladie dont il mourut onze semaines plus tard. Aussi ne put-il parvenir jusqu'à lui.

Il conduisit sa négociation avec succès , mais à travers bien des difficultés et des lenteurs, sans cesse chevauchant sur la route de Paris à Saint-Germain où était la Cour, à la poursuite des différents ministres, le cardinal Mazarin, le chancelier Seguier, MM. de Cha- ^'igny, des Noyers, de Brienne, puis des sous-ordres. On le remettait, on le renvoyait de l'un à l'autre. 11 ne manquait point d appuis ; les maréchaux de Chatillon et de la Force le secondaient de leur mieux, M. Meliand, ancien ambassadeur en Suisse et procureur général , l'assurait de tous ses bons offices ; mais en présence d'un prochain changement de règne, tout était à la préoccupation et à l'incertitude. Il fut témoin des dispositions prises pour la régence, lesquelles ne déléguaient à Anne d'Autriche qu'une autorité restreinte et bridée, de la fin de Louis XIII, de l'annulation du testament royal, des premiers moments de la régence, des intrigues et des mutations dans le

82 JACQUES GODEFKOY

personnel gouvernant. Maintes fois, après avoir fourni de longues explications et obtenu une promesse, il ne savait si celui qui la faisait serait encore là le lendemain pour la tenir.

Le dossier de cette négociation existe aux archives de Genève ; il contient vingt-sept dépêches toutes de sa main, du 23 février au commencement de juillet. Un compte-rendu détaillé est consigné au registre du Conseil, sous la date du 31 juillet.

11 n'eut pas grande peine à avoir raison de Dupiau que les ministres eux-mêmes traitaient de fou. Mais le cabinet, tout en ne songeant point à mettre alors la main sur Saint-Gervais, caressait l'arrière pensée de se ménager un moyen d'intervention dans les affaires intérieures de la potite République. On parlait volontiers de sujets de plainte fournis au roi: on réclamait un mémoire ; on exprimait bien l'intention d'enjoindre à Dupiau de laisser là son procès ; le roi interdirait même indéfiniment toute procédure , mais en réservant la question à sa connaissance personnelle. Une porte restait ainsi entr'ouverte. Godefroy démêlait le piège. Il niait la réalité des sujets de plainte ; il disait n'avoir point à présenter de mémoire ; discuter devant le conseil royal les prétentions de Dupiau serait reconnaître une juridiction que celui-ci invoquait à tort ; que Genève était un Etat souverain reconnu tel depuis un siècle par les traités ; à quoi avait grandement contribué 1 -intervention de la France. La stricte justice, le droit des gens, voulaient donc que

le roi, sans arrière pensée, imposât simplement et pour toujours silence à Dupiau, comme à tout autre son sujet sur pareille matière.

Le bureau des affaires étrangères n'agréait point ce système. Après divers pourparlers et remises, des lettres furent expédiées le 30 mai. Godefroy en demanda communication préalable. On refusa, on alla jusqu'à dire, fort peu courtoisement, « qu'on doit prendre « de la main du roi tout ce qu'il donne, surtout à « une petite République. » Il répondit avec dignité qn'il ne sollicitait point une libéralité, mais la justice due à un Etat souverain et allié fidèlp ; que revêtu du caractère d'agent diplomatique de cet Etat, il se de- ^ait de maintenir ce caractère et de suivre ses instructions sans s'exposer à un désaveu de ses commettants- Qui ne l'avaient point chargé d'un compromis, mais de faire appel au droit des gens. Il sut garder ce terrain solide. Les lettres furent communiquées, deux fois reprises à correction, et enfin, vers la mi-juin, rédigées dans le sens sur lequel il insistait. L'intervention d'un ami intime, bon catholique, qu'il ne ï^omme point, parait lui avoir été fort utile *. Il ne négligea point non plus les encouragements à quelques commis.

Cet heureux résultat, laborieusement obtenu, fut d'ailleurs accompagné de circonstances agréables et

* Etait-ce son fivrc Tlic'odorc , Ircs-cmployé aux affaires étrangères, que la prudence rempcclie peut-être de désigner plus clairement?

flatteuses. Le prince de Condé, le duc d'Orléans, le duc de Longueville, lui témoignèrent beaucoup de considération : le premier exigea qu'il se couvrît en sa présence. Les nouveaux ministres, MM.de Brienne, d'Avaux, de Bailleul, l'évêque de Beauvais, se montèrent pleins de courtoisie. L'évêque, dans le salon duquel se pressaient plus de cinquante personnes, le fit asseoir prés de lui et le recondusit jusqu'à la porte de sa maison. M. d'Avaux, le célèbre négociateur de la paix de Munster, voulut Tavoir à diner, l'entretint deux heures durant, et lui promit de protéger au congrès les intérêts de Genève.

Le 30 mai, la régente et le nouveau roi, Louis XIV, l'avaient reçu en audience solennelle. Il y prononça une longue harangue d'un style assez ampoulé qui était le style en vogue alors. J'en détache l'échantillon suivant * :

« Sire, comme de tout temps la République de Ge- « néve a fait instantes prières et humbles requêtes « au Roy des Roys. en la main duquel sont les cœurs « des Roys de la terre, pour la conservation de la « sacrée personne des Roys prédécesseurs de Vostre « Majesté et prospérité de leur couronne, et aussi les « continuera-t-elle de tout son cœur, comme elle fait « maintenant par ma bouche pour celle de Vostre « Majesté ; à ce qu'il lui plaise camper l'armée de ses

1 On la trouve en entier dans Fhistoiro de Genève par Picot, tome II, jiage 438.

« Saints Anges autour de sa sacrée personne, le garder

« comme la prunelle de son œil, le faire croître en

« âge comme aussi en toutes vertus chrétiennes, hé-

« roïques, et vraiment royales. Sire, Vostre Majesté

« succède en l'auguste nom de Louis à treize de ses

« prédécesseurs qui l'ont porté , dont quatre ont

« porté les glorieux surnoms de Débonnaire, de Saint,

« de Père du peuple et de Juste : vertus, sire, que

« vostre maintien royal et cette majestueuse douceur

« nous assurent qu'Elle possédera tout entières;

« vertus, sire, qui feront en vostre main le bouquet

« vraiment royal ; vertus qui lui acquerront quelque

« jour comme je Tose pronostiquer, le véritable nom

a d'Auguste; vertus, sire, qui comme quatre roues

« élèveront vostre gloire par toute la terre comme

« sur un char triomphal que la République de

« Genève accompagnera de ses acclamations et

« réjouissances... »

Le petit roi qui devait être plus tard si solennel, si olympien, et humer bien d'autres encens, ne pouvait .encore, à cinq ans, se délecter de tant de rhétorique. Aussi raconte-l-on qu'il badinait des pieds. Sa mère le rappela à un maintien plus royal, elle imposa silence en même temps à quelques causeurs indiscrets, et répondit bénigneraent en assurant la République d'une sincère bienveillance.

On comprendra que l'orateur se conformait au goût du jour en se lançant dans cette emphase espagnole, si l'on veut prendre la peine de relire telles

harangues parlementaires, ou bien encore la pompeuse épître dédicatoire placée en 1639 par le grand Corneille, au devant de sa tragédie de Cinna, et adressée au financier de Montauron. Celui-ci y est comparé ni plus ni moins qu'à l'empereur Auguste.

Le 4 juillet il avait eu une nouvelle audience pour prendre congé, et témoignait de son impatient désir de rentrer à Genève. A vingt jours de là, le Conseil entendait de sa bouche le récit de son ambassade, et lui en exprimait une entière satisfaction. On attachait effectivement une grande importance à ce succès, même du dehors, comme le montrèrent deux lettres adressées aux Syndics le mois suivant. Elles venaient de Leyde et de la Haye, et étaient signées des célèbres docteurs Spanheim et Rivet ; ce dernier, secrétaire du prince d'Orange. Aussi transcrirai-je , d'après le registre, le paragraphe suivant, daté du 24 juillet :

« Noble Jacques Godefroy seigneur Conseiller, « ci-devant député vers le Roy pour les affaires « concernant Dupiau, étant de retour de son voyage, « et fait rapport de sa négociation ; et en premier lieu « a. représenté que nonobstant son indisposition il a (( désiré se porter au Conseil pour avoir le bien de « voir la face de Messieurs, louant Dieu de ce qu'il les (( trouve tous en bonne santé, et puisque sa députa-

(( tion a pour un affaire fort important à l'Estat

« dont il a rapporté par la grâce de Dieu une expé- (( dition très-favorable, il a estimé estre à propos « de présenter à Messeigneurs les lettres du Roy, de

« la Koyne, de Monsieur, frère du Roy et autres ft seigneurs et ministres de la Cour à eux adressées ; « afln que s'il eschet de faire quelques responces, ou « des remercimens à ceux lesquels se sont employés « pour le bien de cet Estât, cela puisse estre fait dans « letems convenable. Lesquelles lettres veues, a esté « arresté qu'on escrive des lettres de remercîment « au seigneur ambassadeur de Caumartin, à Messieurs « des quatre cantons Evangéliques de Suisse en « général, à Messieurs de Berne et de Zurich en « particulier, et qu'on leur envoyé les copies des « lettres du Roy et de la Roy ne, comme aussi à « Messieurs les Estats généraux des provinces unies « des Pays-Bas, au seigneur leur ambassadeur à Paris, « au seigneur Rivet secrétaire du prince d'Orange, au « dit prince d'Orange, et au seigneur Spanheim. » I' y avait plus d'honneur que de profit à représenter Genève à l'étranger; témoin cet autre extrait do registre :

« 25 Janvier 1643. Noble Jacques Godefroy, député

« vers le Roy, à Paris , s'est présenté devant nos

^< seigneurs, requérant, attendu que la despence qu'il

« escherra supporter en son voyage est incertaine,

^^ et que combien que ci-devant on aye ordonné aux

« précédents députez quatre escus par jour, il ne croit

« pas que lesdits quatre escus soyent sufflsans pour

« toute sa despence, attendu la cherté des vivres et la

<' grande despence des chevaux : par ce requiert que

« sa despence luy soit allouée telle qu'il l'articulera

88 JACOl'ES OODEFROY

« et affermera par serment. Sur quoy arresté que le « dict noble Godefroy se debvra contenter des quatre <i escns accordez aux précède ns députez, et s'il achepte (( des chevaux, qu'on l'indemnisera à son retour du « prix de son achapt. »

Le reste de sa carrière s'accomplit à Genève ; jusqu'à la fin il consacra ses soins à la chose publique. Lorsqu'il mourut le 23 juin 1652 dans l'exercice des fonctions de Conseiller, il avait parmi ses attributions la direction des écoles et de l'artillerie, la suneillance de la médecine, chirurgie et pharmacie, l'inspection des taxes et la visite des biens immeubles : elles furent réparties entre trois de ses collègues.

SA MORT. — Une fluxion de poitrine survenue à la suite d'une fièvre lente l'enleva en l'âge de soixantecinq ans. Sa santé était dès longtemps chancelante; il s'en plaignait fréquemment. 11 fit une maladie en 1628; on 1633 on l'envoyait aux eaux de Vic~le-Comte en Auvergne ; (^g qui ferait supposer une disposition au mal do la piorre. Je ne doute point que le travail cxcossif et sans doute aussi les chagrins domestiques n'aient altéré son tempérament. Si faible de constitution, il dut être doué de bien d'énergie pour tant écrire, tant enseigner, tant agir.

Sa mort causa une sensation douloureuse et laissa un vide à Genève. On regrettait le citoyen dévoué, le magistrat intègre et appliqué , le serviteur infatigable de la patrie. On regrettait aussi l'hommo do bien,

généralement estimé et aimé. Obligeant, de relations douces et sûres, il était exempt d'acreté dans la polémique (mérite rare en ce temps), et comptait, quoique protestant zélé, des amis parmi les catholiques tels que Chiiïlet, Peiresc, de Thou, Seguier. On cite qu'Etienne Leclerc ayant amèrement critiqué son édition de Philostorge, il s'en vengea en lui procurant une chaire de belles-lettres. Une tendre affection l'unissait à son frère Théodore, nonobstant la différence de croyance : il en a consigné l'expression touchante dans la dédicace adressée à ce frère en 'été du volume intitulé : Jacobî Gothofredi dissertaiiom quinque noviier editœ in-l*'; 1645. Lorsque celui-ci devint prématurément veuf avec six enfants en bas âge, Jacques demanda avec empressement ^'onhii en envoyât un.

•I mourut en chrétien, entouré d'amis et de collègues ^lésolés qu'il s'efforçait de consoler, et c'est dans I luimble attitude d'une fervente prière, à genoux, les ïuainset les yeux levés vers le ciel, qu'il exhala son dernier soupir.

Le conseil délibéra qu'il serait inhumé au cloître de l'Eglise principale, dite de Saint-Pierre, lieu destiné à la sépulture des personnes de distinction; mais refusa d'y placer l'épitaphe latine que le défunt s'était composée, et dont voici le texte et la traduction :

JACOBI GOTHOFREDI

JC V COS 1

Quinto sui)ra LX tetatis anno dcfuncti

exuviœ hic jacent ;

una que jacent

quœ

patria?, Ecclesiœ, orbi litterato

proxime destinabat

compluria ;

a viilgi erroribus

ab offuciis non niilloruni

a prîppostera deinum quorumdam

ambitione

vindicata.

Dolendajactura,

Sed non ideo lugendiis ipse

qui

caîlesti patriœ redditus,

çœlitum albo adscriptus,

Dei opt. Max. adspectu

propria nunc felicitate fruitur ;

quani

tôt inter animi meorores, corporis

languores, studiorum labores,

ncgotiorum molem, spci plenus, fidei ccrtus, Christi

charitate circumamictus,

Animo setnpcr prœcopit vivus,

Vivus et ipse sibi H. T. P.

1 Lo chiffre Romain V constitue une erreur due probablement à un copiste, car Jacques Godefroy n'exerça que quatre fois le Syndicat. Dans l'éloge- composé par le recteur Mestrczat, dont je parlerai tout à l'heure, on lit : consulatum quater gessit.

Ici sont ensevelis les restes mortels de

Jacques Godefroy

jurisconsulte, cinq fois Syndic,

dt'cédé en l'âge de soixante-cinq ans,

et avec eux de nombreux travaux

qu'il destinait prochainement

à la i)atrie, à l'Eglise, au monde lettn',

en dépit des erreurs du vulgaire,

des déguisements de ceux-ci,

de l'ambition déplacée de ceux-là.

Plaignez cette perte,

mais ne le plaignez point, lui,

qui,

rendu a la patrie céleste

et inscrit au livre des habitants des cieux,

jouit de la vue du Dieu très-bon et très-grand,

et possède maintenant la félicité

à iSquelle

plein d'espérance, assure dans la foi,

revêtu du manteau de la charité du Christ,

il a toujours aspiré durant sa vie,

parmi tant de chagrins, de maladies,

de labeurs studieux, de charges d'affaires.

Vivant, il^est préparé cette inscription.

Il y a dans la première partie de l'épitaphe une allusion mélancolique dont je n'ai pas la clef, et qui semble indiquer que les travaux préparés par le défunt ne satisfaisaient pas tout le monde. Est-ce dans une simple pensée d'apaisement, ou influencé par les adversaires indirectement désignés, que le Conseil a prononcé son refus? La chose reste une énigme ; aucun motif n'est consigné au registre.

Le 24 juin, à cinq heures, eurent lieu les obsèques.

précédées d'un éloge funèbre composé par le recteur de l'académie, Philippe Mestrezat. Il y célèbre en termes pompeux les grandes qualités, les rares talents, la vaste instruction du citoyen, du magistrat, du diplomate, du savant, rappelle la noblesse et les illustres alliances de sa famille, exalte le mérite de son père Denys et de son frère Théodore.

Ce tribut élogieux n'était point un tribut de circonstance, mais bien l'écho de la voix publique; aussi le trouve-t-on confirmé non-seulement par les contemporains, mais plus tard par les éditeurs de ses œuvres, et par tous les historiens de Genève.

Le cloître Saint-Pierre n'existe plus : il fut détruit pendant la révolution, et remplacé par des constructions nouvelles.

Le lendemain des obsèques le conseil reçut des mains du notaire Jouvenon et homologua le testament olographe du défunt, rédigé le 2 mai 1651. Après quelques phrases témoignant de sa piété envers Dieu et de sa confiance aux mérites de Jésus-Christ, il institue héritiers, par tête et également, sa sœur Renée, son neveu Denys, fils de Théodore l'historiographe, et les cinq enfants de sa sœur Michée.

Voici les legs particuliers :

A sa nièce mademoiselle Hoser, fille de Michée, une maison et jardin au faubourg de Plain-palais.

A son filleul et petit-neveu, Jacques Hoser, une somme de mille florins.

A l'hôpital général, trois cents florins; autant au

JACQUES (iOOEFROY 93

collège, autant à la bourse allemaude, autant à la bourse française.

A ses amis Isaac Gallatin et Esaïe CoUadon, chacun trois livres de sa bibliothèque au choix; ce dernier calirgé de publier son ouvrage sur les Règles du Droit. Le conseil ordonna la mise en réserve des manuscrits du testateur, ceux qui concernent le ffublic devant être rapportés en la chambre des comptes, c'est-à-dire sans doute ceux relatifs à ses fonctions officielles.

Le testament n'apprend point en quoi consistait sa succession. Il avait fait vendre, en 1632, son quart des quelques rentes possédées par ses père et mère ; il possédait la maison où il mourut, maison jadis la propriété du secrétaire de Calvin, maintenant de la famille Tremblay. C'est le n"" 409 de la rue des Chanoines; comme elle a été reconstruite, on n'en saurait apprécier la valeur en ce temps-là. Les papiers qui me sont passés sous les yeux ne mentionnent plus que la maison et le jardin de Plain-palais, pris bientôt pour les fortifications, son mobilier et sa bibliothèque vendus i,373 florins, dont le catalogue est en mes mains. Il indique 1 ,858 volumes imprimés, et des paquets de pièces historiques. La plupart des ouvrages sont en lalin. Un tiers des articles est consacré à la jurisprudence ; le reste se partage entre les matières théologiques et de controverse, l'histoire, la littérature ancienne : rien pour la littérature moderne, ni pour les œuvres légères et frivoles. C'est la collection d un esprit sérieux, d'un profond érudit. Il y avait en outre

d'assez nombreux manuscrits sur les mêmes matières, non désignés comme anciens : enfin, 2 de son père, et 44 de lui même.

Le prix de 4,373 florins me semble bien minime; car le florin genevois valait moins d'une demi-livre tournois, peut-être pas le quart. La vente en fut opérée précipitamment, sur poursuite de créanciers ; elle laissa de vifs regrets à Denys Godefroy l'historiographe; son oncle lavait flatté de l'espoir d'en être un jour le légataire. Les poursuites furent si âpres que M"® Haller écrit en 1 667 : « On nous a arraché jusqu'au « bâton sur lequel notre oncle s'appuyait dans sa « dernière maladie. »

Il parait que Jacques Godefroy, absorbé par 1 étude et par le soin de la chose publique, soignait peu ses propres affaires, et subsistait tant bien que mal de ses maigres émoluments et du produit de ses ouvrages. Un second mariage, dont je parlerai tout à Theure, apporta le désordre dans son modeste ménage. Aussi laissa-t-il un héritage fort embarrassé. Ses neveux et nièces ne purent l'accepter que sous bénéfice d'inventaire et n'y recueillirent que des frais et des procès. L'un de ces procès, avec les héritiers de la seconde femme, fut terminé en 1665 seulement, par une transaction : l'autre, avec les héritiers de la première, durait encore en 1676. De la correspondance volumineuse qui me reste à ce sujet, et dont j'ai dit un mot à Tarticle de M™° Ilaller de Haimhoff', je dois conclure qu'alors à Genève la justice était rendue avec lenteur

et partialité contre les étrangers. Les correspondants soDt l'auditeur et conseiller Grenus et son fils, l'avocat Gantier et son flls. Cet avocat est accusé d'y mettre trés-pea de zèle et de bonne volonté, en dépit de ses protestations contraires; et le résultat donne toute vraissemblance à Taccusation.

Ces Iitiges,démesurément prolongés,se rattachaient, comme on le voit, aux deux mariages contractés par Jacques Godefroy, qui ne lui procurèrent pas la joie de la paternité, mais en revanche plus d'un embarras, auquel le second ajouta d'amers chagrins.

SES DEUX MARIAGES. — Le 29 uovembro 1618, il épousa Marie Graffard de Boreau, dont le père siégeait 3U conseil des Deux cents. Elle avait deux sœurs : ^f^'irguerite, non mariée, qui demeura en bonne intelligence avec son beau-frère; Gabrielle, épouse d'isaac Caille; il dit quelque part n'avoir point à se louer de ses relations avec ceux-ci. Ce fut leur gendre, Ulric Cramer, qui suscita, avec moins de bonne foi, ce me seinble, que d'habileté, l'interminable procès qui <l«rait encore en 1676.

A Marie Graffard de Boreau décédée en novembre '^38, succéda deux ans plus tard, Susanne de Croso, flUe aussi d'un membre du conseil de Deux cents, et ^euve du sieur Jacques Rully dont elle avait un grand Ws. Ce ne pouvait être qu'un mariage de raison : Godefroy avait alors cinquante-trois ans, et sa nouvelle moitié ne devait-ètre guère moins âgée, car

c'est en 1608 qu'elle avait épousé son premier mari. Mes propres archives ne me renseignent point sur les motifs et conditions de ce choix; elles se taisent pareillement sur ses déplorables suites, mais les registres du petit Conseil sont moins discrets. S'ils ne révèlent rien à rencontre de la chasteté de cette Susanne quinquagénaire, ils jettent une fâcheuse lumière sur son humeur acariâtre et violente. Dans la minime République de Genève, resserrée en une si étroite enceinte, on vivait nécessairement sous les yeux les uns des autres, et comme en famille ; la police de l'Etat descendait jusqu'au foyer domestique. Ceci explique comment lesdits registres nous initient aux misères de l'intérieur matrimonial du respectable savant auquel sa femme, nouvelle Xantippe, procurait une ressemblance avec Socrale, dont il se serait bien passé.

Le 18 décembre 1640, elle mettait en émoi toute la rue des Chanoines par le fracas des injures que, fenêtres ouvertes, elle faisait pleuvoir sur son mari. Le Conseil la manda, l'admonesta, l'obligea de demander pardon à l'offensé, et lui intima de ne récidiver. Mais dès le mois suivant elle déguerpissait, et se logeait dans une maison à elle, tout en donnant carrière de plus belle à sa langue de vipère. Nouvelle admonestation, avec injonction de retourner près de son conjoint, « et de lui rendre l'obéissance, le res- « pect et le devoir auxquels elle est obligée. )i

Ni l'exhortation des magistrats, ni la menace de 500

JACQUES GOOEFHOY 1)7

êcus d'amende ne calmaient cette mégère qui même ûe se faisait faute de déblatérer contre eux et contre les pasteurs. Mandée devant ceux-ci le 20 janvier 1648, elle répond insolemment et avec jurons à leurs paternels avertissements et à h menace de Tinterdiction publique de la Sainte Cène. Elle avait pour la quatrième fois quitté le domicile conjugal, et produisait deux libelles contre son époux qui poussé à bout « par ses « diffames et désertions malicieuses et scandaleuses, « conclut à ce qu'elle fut déchue de ses conventions ^ matrimoniales, et condamnée à lui restituer les « bagues, joyiux, et toutes autres libéralités qu'elle « tenait de lui, etc. » Le Conseil y adhéra, lit lacérer les libelles, et signifia encore une fois à Xantippe de retourner chez Socrale. C'était, cerne semble, ne pas trop bien servir celui-ci, qui, excédé, dut demander le divorce.

Le 9 juin 1648 le Conseil la condamnait à la réparation, à la prison, à l'amende et aux dépens, et instituait une enquête à propos du divorce : mais quatre jours écoulés, il se relâchait sur la prison, et réduisait l'amende à 50 écus.

^^u Consistoire Ton ne fut point d'avis du divorce « lequel doibt estre jugé par la parole de Dieu, et « Don point par d'autres loix ou coustumes étrange- « res » mais il parut bon, « vu la grande aliénation « d'esprits et extrême aigreur entre les mariés, de « lolérer la séparation de demeure pour éviter plus '< îjrand scandale » en conservant l'espoir de mena-

ger un rapprochement. Le (lonseil fut encore moins facile que le Consistoire, et quoique séparation et divorce fussent réclamés par les deux parties, il s'y refusa, tout en défendant à la femme « de continuer « en ses médisances et injures, à peine de chastiment « et d'amende. »

Je doute que cela ait procuré une longue accalmie au malheureux époux. Voici encore au commencement de 1630, l'intraitable Susanne devant le Consistoire. Privée de la Cène àGenève,elle avaitétéla recevoir au village du petit Saconnex. Menacée d'excommunication, elle traite de haut en bas la vénérable assemblée. Citée au Conseil elle refuse itérativement de comparaître. Alors on la bannit de la ville avec inhibition d'y rentrer, « à peine de prison et d'amende « arbitraire. » L'arrêt lui est signifié ; elle ne s'en géiie pas autrement, reste en ville, interjette appel, est déboutée, se montre publiquement au prêche en l'église principale.

Ce manège dura huit mois, avec le déchaînement de langue accoutumé. Trop persévéramment bravé, le débonnaire Conseil finit par l'envoyer en prison, mais pour trois semaines seulement.

Les mêmes scènes se répètent en 1631 : rentrées illicites en ville, réception publique de la Cène nonobstant l'interdiction fulminée, citations au Consistoire et au Conseil, réintégration momentanée dans la prison, torrents d'invectives contre le mari. Celui-ci s'adresse de rechef, le 8 décembre 1651 « à nos sei-

« goeurs, requérant qu'il leur plaise pour une der- « nière fois Taffrancbir de ceste langueur et langue « effrénée et serpentine. »

Sur ce elle est expulsée, et consignée aux portes toujours mal fermées pour elle ; carie 15 juin IGoi, le Consistoire s'entretenait encore de ses équipées, de son audace à se représenter à la Cène, elc. C était une semaine avant le décès de l'infortuné mari, dont de telles tribulations abrégèrent certainement les jours, et qui, grâce à elles, lit un purgatoire en ce monde, si le symbole calviniste ne lui permettait pas de croire à un purgatoire en l'autre.

Ces détails minutieux et quelque peu fastidieux m'ont paru bons à recueillir, parce qu'ils fournissent un aperçu sur le régime intérieur de Genève à cette époque. Le gouvernement ne dédaignait pas de se mêler de la police des ménages; le clergé y citait les fidèles à sa barre, et pratiquait l'excommunication publique pour faits privés, ni plus ni moins, et peutêtre un peu plus, que TEglise catholique tant incriminée lànlessus par ses adversaires.

TRAVAUX. — 11 faut parler maintenant de ce qui a le plus contribué à recommander Jacques Godefroi à la postérité, de ses nombreux ouvrages. Ils sont rédigés presque tous en latin.

I^s recenser est plus facile que les analyser. Cette analyse exigerait un travail étendu et profond. Humaniste etjuriste comme son père, il était encore historien

lOO JACQUES GODEFKOY

el théologien, correspondant sur des matières divei^es avec une foule de savants contemporains. Les principaux écrits qu'il a laissés sont consacrés à la jurisprudence. Digne continuateur de ce docte père, il élargit encore la voie que celui-ci avait ouverte. Denys s'était surtout occupé de la correction et de l'interprétation des textes, s'attachant à donner une direction pratique aux études sur le droit romain tel que l'avait coordonné Justinien. Jacques ne s'arrêta point là, mais voulut éclairer les textes par l'histoire et remonter aux sources antiques. Il explora les siècles ante-Justiniens, et en vint par un prodige de sagacité à restituer d^an- . ciennes lois dont la rédaction était à peu près perdue. Son travail sur les douze tables est un chef-d'œuvre ; à l'aide de quelques fragments épars et des plus ingénieuses conjectures, à force d'interroger les moindres débris disséminés dans les auteurs anciens, il réussit ^ à rajuster et faire revivre dans son vieil idiome, aux yeux étonnés du monde savant, l'œuvre même des Décemvirs. Il appliqua des procédés analogues au code Théodo.iien, reaicil foimé cent ans avant Justinien par Théodose le jeune, mais restreint aux lois de Constantin et de ses premiers successeurs, et qui demeura en vigueur dans l'Occident! Il l'accompagna de pièces et de commentaires où brille une immense érudition. Tout le mécanisme du vaste empire romain lui est familier; il en connaît et explique les usages, les formes, les mœurs, la topographie, la chronologie, à douze siècles de distance, comme uji contemporain. Cette

JACQUES GODKtTiOY 101

iililion ihi code Théodosien à la quelle il travtailla plus

de trente ans. et dont il avait obtenu le privilège dés

1645, ne parut qu'après sa mort, par les soins du docteur

Manille, acquéreur de sa bibliothèque, sous ce titre :

« Codex Theodosianus cum perpetuis coinmentariis

« Jacobi Gothofredi. Praemittuntur chronologia accu-

« ratiorcura chronico-historico,etprolegomena: suh-

« jiciuntlir notitia dignitatum, prosopographia, topo-

«graphia, etc.. Opus posthumum, opéra Antonli

«r Marvillii. »

Lngduni, 1665, 4 tomes en 6 volumes in f' : réimprimé à Leipzig, 1 736-1 7io, 6 vol. inf.

C'est une œuvre classique, son principal titre de gloire, et en même temps le guide le plus sur pour la période des premiers Empereurs chrétiens. Gibbon s'en aide à chaque page de son célèbre ouvrage sur Thistoiro de h Décadence et de la chute de r Empire Romain, ne so lassant point d'admirer la richesse de la mine où il puise à pleines mains pour la composition de ses meilleurs chapitres.

Je me contente de citer :

ilanuale Jinûs, seu parva Juris mi/steria, Genève, 1676: Lyon, 1684; in-i2. Livre élémentaire, où so tfonve une histoire sommaire et une bibliographie du droit romain, un choix d'axiomes et de décisions juridiques, des tables du Code et du Digeste. Réimprimé bon nombre de fois, notamment en 1806 à Paris, par les soins du professeur Berthelot, in-8.

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Fontes IVJuris civilis. Genève : 1638 et 1653, in-4**. Ce volume renferme le travail sur les lois Papienne et Julienne déjà imprimé séparément en 1616 et 4647, in-i^; sur les douze tables, sur TEdit perpétuel, et sur les livres des Sabins.

Animndversionum Juris civilis liber, Genève, 4628, in-i**. Ce sont des remarques critiques pour rétablir le texte et donner le vrai sens de quelques lois.

Kovitë in titidum Pandectarum de diversis regulis Juris nntiqui eommentarius. Genève, 4653, in-i^.

Tractatm practicus de salario. Genève, 4656-4666, in-i^.

Diatriba de cœnotaphio, Genève, 163i, in-4^.

Diatribn de jure prœcedentiœ, Genève, 1 627-4 6&t, in-i^.

Je n'ai pu vérifier si ce volume se réfère à un travail manuscrit de Jacques touchant la préséance des rois de France sur les rois d'Espagne, travail destiné à réfuter l'Espagnol Valdès, et qui se trouve à la Bibliothèque de l'Institut, dans la collection Godefroy, volume coté 392.

Exercitationes duœ de Ecclesiâ et incarnatione Christi, Genève, 4643, in-4°. 4649, in-8. — Ces dissertations à propos des versets 4 5 et 4 6 du chapitre III de TEpître de saint Paul à Timothée, ont été reproduites dans les Critici sacri ; tome VII de l'édition de Londres, et V de celle de Francfort.

Vêtus orbis descriptio Grœci scriptoris, Grec-latin. Genève, 4648, in-4**. Il ne restait de cette Géograph|>

composée vers 347, qu'une version en latin barbare. Aumoye.n de cette version, Jacques parvint à restituer le texte grec quMl accompagna de notes utiles.

Philostoj'gii Cappadocis Ecclesiastica hisioria. Genève, 4642, in-l*. Cette édition est la première de Thistorien Philostorge dont le récit commence à Constantin et aux débuts de l'hérésie arienne. Elle donne le texte grec avec une version latine, des suppléments, des dissertations et deux appendices , l'un sur les mariages de cousins qui commente la loi Celebrandis (49. Codex, de nupliis) et l'attribue à l'Empereur Arcadius ; l'autre sur les testaments dressés en temps de peste (8. codex, de testamentis). Etienne Leclerc, de Genève, critiqua violemment ce travail de Jacques qui se vengea noblement, comme je l'ai dit plus haut (page 89). Henri de Valois s'est à son tour occupé de Philostorge, et en a donné une édition plus parfaite. Paris, <673, in f'.

De statu paganorum suh imperatorihm christianis, Leipzig, t616, iiw4°. Dissertation qui a trait au titre X da livre XVI du code Théodosien.

Conjectura de suburbicariis regionibus et Ecclesiis, Frâncfort,1617,in-4*^. Cet opuscule qui parut anonyme, traite du diocèse propre de l'évêque de Rome, et établit qne les provinces dites suburbicaires, étaient renfermées dans l'étendue de cent mille pas autour de Rome, et les mêmes que celles placées sous la juridiction du préfet de cette ville. Critiqué par le jésuite Sirmond, il fntr défendu par Saumaise.

lot JACQlîKS OODEKROY

Lihanii orationes \\ grec-latin, Genève, 1631-1631, in-i". Ces discours de Libanius sur l'office desmagis- Irals réglé parlés constitutions impériales, sont éclaircis par des notes.

Orationes politicœ très, Genève, 1634, in-4^. Le premier de ces dicours académiques, intitulé Wpi«nw5, traite de la majesté du Prince placé au-dessus des lois. Le second, intitulé JuUanus^ traite des ruses employées par Julien pour procurer la chute du Christianisme. Le troisième, intitulé Achmca, traite des causes qui amenèrent la niine de la république Achéenne.

Opmciila varia juridica, politica, historica, criiica, Genève. 1644, in-4^. Ce recueil réunit les deux articles précédents, le géographe grec, les deux livres de Tertullien ad naiioms. et divers opuscules.

Jacohi Gothofredi J C opuscida minora, Leyde, 1733, in ^, rassemblés par Trotzius, qui a mis en tète la vie de Fauteur. Ils abordent des questions intéressantes, soit de jurisprudence, soit d'ancienne discipline ecclésiastique. Everard Otton en a aussi recueilli plusieurs dans son Thésaurus civilis Juris. Utrecht, 1733-1736.

Le Mercure Jésuite, ou Recueil de pièces concernant le progrès des Jésuites, leurs écrits et différends, Genève, 1626-1630-1631. 2 vol. in 8. — Calviniste comme son père, Jacques partageait son èloignement des Jésuites : aussi ce recueil est formé dans un but hostile.

Mémoires touchant l'Etat et ville de Genève jusquen 1627 ; 3 vol. in t^ restés manuscrits. C'est une collection de recherches sur Genève, dont Jacques Godefroy

se proposait d'écrire Thistoire. Jacques Spon les cilf avec éloge, et déclare s'en être beaucoup seni. Il sont conservés aux Archives publiques.

On peut consulter sur Jacques Godefroy :

I. P. Freheri theatrum rirorum doctorum, page 22 1 . n. /ocA, programma de meriiis juri^i romvltorvm.

Erfiirt, n02, in-i«.

HI. Moreri, et les biographies de Michaud et de

Didot.

'^. LeP. Niceron : Mémoires, t. XVIl, p. 69.

^' Le P. Lelong, dans la Bibliotlièque historique de la France, édition Fontette, in ^. t. III.

pp. LÎX-LXÏ.

^'' Haag. La France protestante.

^"' Notice par le professeur Bellot, dans \^Bit)liothè-

que universelle de Genève, décembre 1837.

^H'- Trotzius; vie latine placée en t(He des Opuscula minora.

•'^ ne puis résistera en traduire quelques passages : ^^ Joigne fils de son père, il possédait h fond le grec ^' '^ latin, l'histoire universelle, le droit public et P'^'vé. Ses écrits sont comme un trésor où vous êtes assuré de ne jamais chercher en vain. Ne se contentant P^iot de notes sommaires éclaircissant toute la suite de l'œuvre de Justinien, il alla fouiller les recoins les P'Qs cachés de la jurisprudence antérieure, y porta Ift lumière, et sans autre guide que ses ingénieuses

conjectures, rétablit heureusement les passages obscurs des vieux auteurs...

« Si vous mettez en parallèle le père et le fils, celuici vous apparaîtra avec un talent plus élevé, des études poussées plus loin, des connaissances plus étendues et plus diverses. Sa méthode n'est point d'aller glaner dans le fumier d'Ennius et parmi la foule des vieux glossateurs. mais de puiser aux limpides sources de la raison, de l'histoire et de l'antiquité. Comme Aristote, jugeant de haut et avec sagacité, c'est en remontant à l'origine et aux causes premières qu'il découvre, discerne, et développe la raison des choses...

« On peut se rendre compte combien il eut d'amis à l'étranger par les dédicaces de ses ouvrages, dédicaces qu'il n'adressait, comme il le dit dans un avant-propos, qu'à des personnes avec lesquelles il entretenait, des relations d'affection particulière ; on le peut encore en voyant les lettres qu'il recevait de tant d'hommes célèbres tels que Sarravius, Saumaise, Rigault, Rivet, été. »

Pourquoi ne citerais-je pas encore un éminent et fécond jurisconsulte allemand. Chrétien Thomasius, Recteur de l'Université de Halle au commencement du dix-huitième siècle? Dans son traité de nœvis jurisprudentiœ, il s'indigne... « de l'inertie de son époque qui a produit une foule d'abréviateurs, compilateurs, annotateurs, commentateurs, arrêtistes , admirés du vulgaire, et n'a sçu produire un ou deux Godefroy pour continuer à extraire de l'antiquité historique la jurisprudence Romaine^ »

Si j'inten^oge Tillustre Vincent Gravina qui professa le droit à Rome avec tant d'éclat vers le même temps, voici sa réponse : « Comme profondeur d'érudition, comme rare science du droit, comme sûreté de jugement, Godefroy vient immédiatement après Cujas. »

N. B. Le portrait de Jacques Godefroy figure près de celui de son père à la Bibliothèque publique de Grenève, à TEcolc de droit de Paris, au Musée nistorique de Versailles.