CHANOINE

URSLLINES

Chanoine

l.e (Us cadet de Théodore Godefroy s'appelait Léon. Né à Paris le 17 septembre 1616. il acheva ses humanités à Toulouse, suivit des cours de droit, entra dans les ordres sacrés, fut docteur en théologie et chanoine de la collégiale de Saint-Martin-de-Montpezat-en-Quercy (5 lieues sud de Cahors), où il mourut probablement en <694. L'évéque de Séez lui conféra en 1648 le petit prieuré de Sainte-Croix rapportant 108 livres, qu'il résigna en 1678, en faveur de son neveu Jean, s*^ d'Aumont, alors destiné à Tétat ecclésiastique.

J'ai trouvé à la bibliothèque de l'Institut ^carton a*' i!l9), une longue lettre latine de lui à son père, datée de Toulouse le 30 août 1637. H allait faire une seconde année de rhétorique suivant les intentions de son père. Celui-ci témoignait le désir de le ravoir

in LÉON (;01)KFU0Y

à Paris : l.éoii, tout en se déclarant verbeusemenl prêt à obéir, insiste sur la convenance de son séjour à Toulouse. S'il est venu chercher Tinstruction aussi loin, c'est qu'étant peu avancé pour son âge, il souffrait de se montrer à Paris moins instruit que la réputation de science de sa famille ne le voulait. Il aurait aimé ne revenir que pour entrer en théologie. Il va visiter quelques villes voisines de Toulouse et passer les vacances à la campagne, emportant des livres pour remplir utilement ses loisirs. II a fait un petit voyage en compagnie d'un ami nommé Besson, « qui, quoique Gascon, n'est ni pétulant ni trompeur, « plus recommandable encore par son excellent natu- « rel et ses inclinations vertueuses que par sa fortune « et Tillustration de ses parents. »

Il envoie la relation de ce voyage, et une •longue pièce d'assez mauvais vers sur la conquête des îles de Provence reprises aux Espagnols par le comte d'Harcourt... Il a ouï parler de la réapparition des Croquants qui se seraient emparés en Gascogne d'un château assez fort appartenant au marquis d'Ambres, et s'y comportent insolemment.

Dans la même bibliothèque j n*" iiO, et aussi à la Bibliothèque du Roi, n"* 835746, repose la relation manuscrite de son voyage de Toulouse à Paris, accompli pendant les mois d'août et septembre 1638, en visitant Agen, Bordeaux, La Rochelle, Nantes, Angers, Poitiers, Tours et Orléans. 11 commence par une description détaillée de Toulouse où il a passé quatre

LÉON GODEFROY Uo

années, puis narre tout ce qu'il a vu sur la route. Sou récit ne présente rien de bien remarquable, et u est pas semé de réflexions d'une grande portée ; muis il est de quelque intérêt en ce qu'il décrit une mnltiUide d'objets qui ont disparu, ou du moins hien changé de physionomie depuis deux siècles. Il se montre admirateur du cardinal de Richelieu et trrs-respectueux envers sa toute-puissance. En passant à Loudun il assiste à une scène d'exorcisme, et parle (le la possession des Ursulines et d'Urbain Grandier, qu'il appelle Grand Dié comme les récits officiels du temps.

Il me reste de lui vingt-sept lettres d'un style fort ordinaire, adressées à sa famille entre les années l(>68 et l()84. Elles le montrent affectionné aux siens, menant une vie paisible et régulière dans son modeste canonicat de province qui pouvait rapporter de (juatre à six cents livres. Il était instruit, collectionnait des inscriptions et des épitaphes , avait quelque goiit pour les mathématiques, mais n'a rien publié, se contentant de ce vœu exprimé dans une épitre du \\) novembre 1670 : « Je souhaiterois que quelqu'un M de mes neveux s'adonnast à la jurisprudence en « laquelle MM. nostre ayeul et oncle ont tellement « excellé, qu'ils ont rendu leur nom illustre parmi « toutes les personnes doctes. »

C'est en <G43 qu'il quitta Paris pour aller résider à Montpezat. EalGooily reçut la visite de son frère et de sa belle-sœur qu'il accompagna dans une tournée

liti

Lkiw «inimi'Rov

eii Laugiieiloc. Sus nevenx trouvèrent plusiears cliez lui uue cnliule liospitaitté, et cooslaiilmeiil uue affectueuse altentioii â leurs intérèlii. H rend corojjle oin^i «le la venue di>1ainéen|i©vpujjjre 1*174 : « Pen-* « (îant Sun séjour ijoi a esté de vingt quatre jOBfs,^ " iMiis avun& lasc4i& (le uous divertir es nunjéraâ Ic;^ •< plus liounesleset les plus ogréablas, soileu visilanlj •< uosami&à la ville ou à la cumpagae, dont plusieurs Il nous oui traitiez, «oit en :illaiil û la Cliasse ou£b|H^ <• chant des WuUes, et uons pimnenaui daii&.lesAaffiP- « niers ; sans oublier la danse et la tnusiqtie a^sou Il esgïrd. n . • * '

Cette Gonnpondaiwt; tonte iiUiine d'un diauoine i^asaiitcr dans une (iMltu ville reCtilêiv n'olTre d'autre attrait ipie celui des événenjent^ de Emilie. En de* IiorsJ^pui^ tout aif plniï noter ces .partiCullirités À li^ dalede février ^79 : « Les pjunes sont un^es clirf- " sescousidéraj^les de ces ijuarfiers. Elles se vepueiit " piîés de (luaraute sois le,yiiiiUal. On les traiispoi'te à " BordealTXuti les Auy;[ois et Hollandiris ^u pour^uw yeut. Ou auroit peine de se persyaderia^pjodigiérec " quantité qui s'y en débita. iVous resseuloos depuis le » 13 du mois de décembre dernier un hyvercMtiouel : « il a commencé pitrun froid fort BspMJ, et a euft, rt suitte de ta ueige qui ne se fond point encore. Voicy « deux mois entiers quelle dure ; qui est une circons- « tance toute extraordinaire à ce pays où de mémoire « d'homme telle cliose ne s'est voue... Depuis nn " mois il^e se parle icy que de toups, La rigueur de

« la saison leur a fait quitter les montagnes pour ft cherelier dans les vallées de quoy se repaistre. Ils « vont attroupez de quatre, de cinq, de six et plus « grand nombre. On asseure qu'ils ont dévoré plu- « sieurs hommes. Ils sont entrez dansnostre ville, et il inesme dans la cour de nostre collège qui est le lieu « où je demeure... Par permission qui n'a jamais <i esté octroyée jusqu'à présent en ce diocèse, on peut f< manger des œufs jusqu'au dixiesme du mois prott chain. Le défaut général d'herbes aux jardins en « est cause en partie. »

II y est souvent question du petit prieuré de Sainte- Croix, dont le mince produit, à la distance de deux cents lieues, était bien malaisé à percevoir, à surveiller, à défendre contre les litiges. Voici ce que le neveu cité plus haut, résidant à Paris, écrivait en avril <676, à propos de difficultés suscitées : « Comment mon on- « cle, vivant aussi loin de Séez, peut-il être instruit de tt la vérité d une affaire dont il n'a nulle connoissance <* lixe et réelle, et qui passe par tant de différentes <( mains, puisque pour la solliciter il faut qu'il me « donne ses ordres, .qu'ensuite je m'adresse à M. de « Pontcarré, lequel en écrit à M. Dufriche grand archive diacre de Séez, lequel ne pouvant de son côté rien « faire à cause de son extrême vieillesse, employé M. « l'archidiacre de Courbonois, qui agit du mieux qu'il « peut i Quel embarras extrême pour une bagatelle ! »

Aussi en le résignant, avec réserve d'une pension, il se débarrassa plutôt qu'il ne se dépouilla.

Ursulines

Chose remarquable ! Denys Godefroy, le grand jurisconsulte, entraîné vers les erreurs de la prétendue réforme, avait côntristé l'Eglise catholique par sa défection. Comme pour la xonsoler, un de ses petits- fils fut prêtre, trois de ses petites-filles se vouèrent au cloître.

Veuf de bonne heure, Théodore, qu'absorbaient ses travaux historiques et diplomatiques, confia Téducation de ses quatres filles aux Ursulines de Troyes. Denyse, Louise-Catherine et Anne y prirent la vocation religieuse.

Anne, née le <7 février 1622, est à peine nommée dans mes documents ; mais je suis mieux fourni quant aux deux autres. J'ai leà contrats passés pour leur admission dans la communauté, et les circulaires envoyées après leur décès, suivant l'usage, aux communautés du même Ordre, circulaires qui sont comme

150 l>E>YSE ET (.ATHERINE GODEFROY

une pieuse biographie avec demande de prières. La supérîeare qni les signa, sœur Claire du Saint-Sacrement, appartenait à la noble maison de Thoisy. J'ai aussi quelques-unes de leurs lettres, écrites en 1668 et 1660.

Les circonstances qui amenèrent leur père à Troyes ne me sont point connues. 11 y acquit de véritables amis, tels que l'évéque Malier du Houssai, le savant (amusât. MM. Denise, Tun maire, l'autre lieutenantcivil, le troisième supérieur ecclésiastique du couvent durant âo ans, etc. : il y acquit aussi une grande considération dont hérita son fils aîné. Le mérite de ses filles y fut pour quelque chose. Denyse, née le 15 avril 1613, avait douze ans quand elle perdit sa mère, et dès ce moment, renonça par vœu au mariage. On ne la destinait point à la maison de Sainte-Ursule qui était à son commencement, et d'un dénuement tel qu'une s«?ule grande pièce y seiTait à tout, des toiles séparant 11» chœur, le réfectoire, le dortoir. (> dénuement fut pour elle un puissant attrait, et elle sollicita d'entrer là (le préféi'ence. Sa capacité se révéla de bonne heure : à dix-neuf ans, et encoi'e pensionnaire, « elle gouvernail tout au couvent » écrit M. Camusat. Les conditions de son admission furent réglées par acte notarié du 1 5 décembre 1631. après quelle eût été soigneusement examinée par le chanoine directeur, maître Pierre Cotignon. Je les transcris comme témoignage des usages de ce temps. La dot est fixée à 2,000 livres, dont 200 payables le jour de la prise d'habit, 400 le jour de

IIKNYSE KT IIATHICRINK liODRFROV

loi

la proresâiou, le siffplQS h la cominodilé du père, moyennant un inlérêt annuel rte cent livrps, Le irousscau el le mobilier apportés par la pçiisiODnaire deiut'ureront a la maison, Pt 30 livres seront versées |KHir Ihige. Le jour de Ift p^oressiou la postulante rpnonce à ttuites successions, au prolU de ses parents. Ilonorairti^ de nolaii'es et grosse, <5 livres. La doi fut soldée eoli^rement le 7 seplenoble 163&.

Professe le 52 décembre 1632 sons le nom de -Denvsede Jésus-Nfaria, elle passa par toutes les charges (il' ht eomniumnité ; zélatriee, inaitresse des novices, ilr|>ositairp, assistant» durant dix ans pt demi, trois lois supérieure Iriefinale. La ctrculaiiB la représente lomme profondôtiient irabuede, l'esprit de sa voc.Tlion. nuurcù? de la Sainte-Ecritm-e, austère, d'une ferveiii-

iAoftleuu^, si ferniemont attachée à Li règle qu'ayant été rftitoyùe pouç gouverner une autre maison, et ne ivnssJssanlp'is k en bannir le relAclieinent . kcIIc préféra s'ei»ban!ïirpll#-méme Pli rentrer simple reti^^use à *SftîiitP-LTrsi!le. Klle mourut saintement et en exhor- ^tant sé8 consœurs, II* rtinrdi H janvier leiO. Sa sumr ^>Bndelle. donl j», vais parlap, l'avait précédée de dis lyoïirri-lsnlesdeuxIaisséFentà iaconjmiinaftté de longS fà-rtiifêts et d'édifiants souvenii».

^ Wouisp-Gjttllprine» nra le ^5 noveuj^re 1017. lut rf'çiie aut mêmes ponditinns ipip son aiiiép, si cp n'est ifu'onélev.i 1,1 dot ix i,MO livres; plus, 2U livres ^tour fiiitrniliire il'nn bréviaire en deus tomes. Pensionnaire liés Và'if de sept ;iiis. et déi-liii;iiil Tolfre (|up Nii fai-

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sait son père de la reprendre auprès de lui, elle fit profession le i9 septembro 1637, sous le nom de Ca- Iherino de l'Assomption. Dune complexion délicate, elle devint infirme nvant cpiarante ans, ce qui ne Tempèchait point de vnqner avec ardeur à tous ses exercices. Pendant les sept années qui précédèrent sa mort, elle <'ut pleurésies sur pleurésies. Ce fut ce mal, compliiiué dune fièvre continue, qui l'amena au terme fatal. Klle tint le lit sept jours seulement, manifestant l;i foi rt la piété la plus vive , et s'endormit littéralement dans le Seigneur, le samedi i janvier 1670.

Son humilité lui suggéra de d(».mander que la circulaire annonçant son décès fut bornée strictement à réclamer des prières. La vénérable supérieure considérant « que le Saint-Ksprit nous dit de louer après la « mort ceux qui se sont rendus recommandables par u le saint usage quils ont fait de ses dons « ne crut pas devoir so conformer à cette demande. Elle nous montre en elle une religieuse fervente, douce, toute à tous, active, acceptant avec une égale bonne volonté les emplois les plus divers ; d'ailleurs heureusement douée, pleine d'intelligence, connaissant le latin, la poésie, Taritlnnétique, la pharmacie, habile à différents ouvrages. Sa mémoire était des plus remarquables. Elle l'appliquait surtout à l'étude des saints livres. L'éducation des enfants était l'objet de son zèle, et elle s'occupait des moins développées avec une sollicitude particulière. Elle avait un grand attrait pour

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