SENTIMENTS PHILOSOPHIQUES & RELIGIEUX DE NEW

Les loltres à Bentley. — Scolie du livre des Principt Lo commentaire sur lespropbélies de Daniel et suri', calypse de saint Jean. — Autres écrits théologique Newton. — Son système de chronologie. — Apprécii tlu caractère de Newton, — Son attacliement aux trines et aux pratiques religieuses du protestantismt Ses défauts de caractère. — Ses adversaires. — Son politique.

La plupart des grands génies scientifiques ùonné une place considérable dans leurs trav à l'étude des questions philosophiques ou i gieuses; Newton, à la suite de ses prédéi seiirs, ne dédaignera paa d'interrompre ses vantes recherches pour se mêler aux rangs philosophes et même des théologiens. Celait, reste, la cgutume de son temps et des exemj nombreux l'y invitaient autour de lui. Son n tre Barrow, était très versé dans les études tl

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logiques, et, afin de pouvoir s'y livrer plus complètement, il n'avait pas hésité à résigner, tout jeune encore, sa chaire de Cambridge. L'un de ses ouvrages scientifiques porte cette épigraphe caractéristique :

AEI eEOS TEQMETPEI K et il ajoutait :

« Tu autem Domine, quantus es geometra ! » On peut encore citer à ce sujet les géomètres Hooke et Whiston, Tun rival, l'autre disciple et successeur de New^ton à Cambridge; le physicien Bayle; et encore Clarke, à la fois géomètre et philosophe, et en même temps l'un des théologiens anglais les plus savants et les plus éloquents.

Toutefois, en abordant cette matière, il est bon de prévenir le lecteur qu'il ne doit pas chercher dans les écrits religieux de Newton cette hauteur de vues et ces traits de génie qui caractérisent la pensée d'un Pascal ou d'un Descartes. Considérés en eux mêmes, ils n'ont qu'une valeur très médiocre; d'ailleurs Newton était profondément imbu des doctrines protestantes, au milieu desquelles il avait été élevé; aussi, malgré l'imposante autorité de son nom, serait-