DELAMBRE

DKLAMBRE 13S

pour dernière entreprise, Y Histoire de l'astronomie ancienne, de r On'itronomie du moyen âge et de l'astronomie des temps modernes.

Charles Dupin. [Notice nécrologique sur Delamhre^ dans la Revue encyclopédique.)

Avant Delambre, l'histoire de TAstronomie avait ses temps fabuleux, comme Thistoire des peuples. Des esprits superficiels n'avaient pas su la dégager de sa mythologie. Loin de là, ils l'avaient embarrassée de conceptions fantastiques. Delambre parait et sans efforts il dissipe ces nuages. Lisant toutes les langues, connaissant à fond toutes les sources, il prend chaque fait où il est, il le présente comme il est ; jamais il n'a besoin d'y suppléer par les conjectures et l'imagination. Nulle part dans ce livre d'une simplicité si originale, il ne se substitue aux personnages dont il raconte les découvertes. C'est eux-mêmes qu'il fait parler, et dans leur propre langage. Chacune de leurs idées se montre au lecteur comme elle s'est montrée à eux-mêmes, revêtue des mêmes images, entourée du même cortège d'idées préparatoires et accessoires*: on les suit à travers les âges et dans tous ses développements. C'est eux-mêmes qu'il fait parler, et dans leur propre langue ; on en voit naître, à chaque siècle, comme des générations d'idées nouvelles ; et ainsi se forme et se complète, en quelque sorte sous nos yeux, cette Science admirable, première création du génie de l'homme^ et celle qu'il lui a été donné de porter le plus près de sa perfection. Et ce qui, dans ce grand ouvrage, n'est pas moins précieux ni moins rare que cette exposition une et entière des faits, c'est cette probité scientifique, si

oii peut ^'exprimer ainsi, cette recherche pore de la

vérité que rien ne détourne de son bot. dî les jalousies

nationales, ni la considération des personnes, ni ces

idées de }»arti qui sont venues troubler jusqn^à la science

du cieL

CrviEB. Sotices tt extraits de flnstitut.

Vous verrez d'abord Delambre, perfectionnant les méthodes de calcul astronomique, mériter par la variété et Télégance de ses formules une place distinguée parmi les habiles géomètres dont la France s'honore. Bientôt, et pendant nos discordes civiles, entouré de nombreux obstacles, en butte à mille dangers, il exécutera la vaste opération qui sert de base au nouveau système métrique et déposera ses précieux résultats dans un bel ouvrage, monument impérissable de son savoir, de son zèle et de sa véracité. Plus tard en communauté de travaux avec Fauteur de la Mécanique céleste, il se livrera à une discussion scrupuleuse de la presque totalité des obser^'ations anciennes et modernes, pendant que le géomètre perfectionnera la théorie, et l'on verra sortir d'une telle association que la France seule pouvait offrir, et qu'aucun nuage n'a jamais troublée, des tables astronomiques que toutes les nations se sont empressées d'adopter.

Ara<;o. [Discours aux obsèques de Delambre,)