VOLTA (ALEXANDRE

Côme, 1715-1827. — Physicien italien, professeur à Gôme et à Pavie. A parcouru l'Europe. Sénateur.

La découverte de la pile de Volta est d'une importance capitale. On doit au même inventeur l'électrophore, le condensateur électrique, Télectromètre, l'électroscope, l'eudiomètre électrique.

(Euvres (en itil.), Florence, 5 vol. 8*. — Lettres et mémoires publiés par Antinori.

Au commencement de l'année 1800 (la date d une aussi grande découverte ne peut être passée sous silence), à la suite de quelques vues théoriques, Tillustre professeur imagina de former une longue colonne, en superposant successivement une rondelle de cuivre, une rondelle de zinc et une rondelle de drap mouillé, avec une scrupuleuse attention de ne jamais intervertir cet ordre. Qu'attendre a priori d'une telle combinaison? Eh bien ! je n^hésite pas à le dire, cette masse en apparence inerte, cet assemblage bizarre, cette pile de tant de couples de métaux dissemblables, séparés par un peu de liquide, est, quant à la singularité des effets, le plus merveilleux instrument que les hommes aient jamais inventé, sans en excepter le télescope et la machine à vapeur.

J'échapperai ici, j'en ai la certitude, à tout reproche d'exagération, si^ dans l'énumération que je vais faire des propriétés de l'appareil de Volta, on me permet de citer à la fois et les propriétés que ce savant avait reconnues, et celles dont la découverte est due à ses successeurs.

A la suite du peu de mots que j'ai dits sur la compo-