MALUS (ÉTIENNE-LOUIS

Paris, 1775-1812.— Physicien. Élève de l'École polytechnique; capitaine du génie à Tamnée de Sambre-et-Meiise, puis en Egypte. Membre de la société d'Arcueil *. — Son agenda contient des maximes dignes d'un moraliste.

A découvert la polarisation de la lumière et inventé un goniomètre-répétiteur.

Traité d'optique analytique. — Théorie de la double réfraction de U lumière. — Autres mémoires d'optique.

On sait que lorsqu'un rayon de lumière simple pénètre obliquement un corps transparent quelconque, il ne continue pas sa route en ligne droite, mais il se plie et se brise à son entrée dans le corps. Ce phénomène se désigne par le nom de réfraction. Maintenant, lorsque le passage du rayon se fait ainsi, de Tair ou du vide, dans un corps dont les parties sont disposées indifféremment et sans ordre, comme celle des liquides et des corps fondus, il donne naissance à un faisceau réfracté unique ; et son changement de direction ou sa réfraction, est soumis à une loi très simple qui a été assignée par Descartes, dont elle est une des plus belles découvertes. Mais il n'en est plus ainsi lorsque le corps réfringent est composé de parties toutes d'une môme forme, arrangées d'une manière déterminée et régulière dans toute sa masse, comme le sont les minéraux que la nature nous présente cristallisés. Alors si la forme primitive des particules n'est ni un

1. Cette société scientifique (quHl ne faut pas confondre avec la société littéraire d'Auteuil) avait pour principaux membres Laplace, BertboUet, Biot, Gay-Lussac, Humboldt, etc. Elle a publié des Mémoires.