SCÈNE V
Les Mêmes, LOUISE DE MAILLAN.
LE DOMESTIQUE, annonçant.
Madame la vicomtesse de Maillan.
Entre Louée en eoetnme de bal. — Mouvement. Le marquis et le marfttiee ront au-derant d'elle*
ALBERT, à part.
Louise...
GASTON, baa à Albert.
Elle vient reprendre son denier à Dieu.
LE MARQUIS
Ah! vicomtesse!... quelle surprise!
Il lni a offert ton bras et l'amène à la marquise. LA MARQUISE, l'embrassant.
Chère amie !
LOUISE, regardant antonr d'elle.
Tiens! où sommes-nous donc?
LE MARQUIS, lui désirant Jalie,
Chez mademoiselle Letellier.
LOUISE^ échangeant un salât avec Julie.
Mademoiselle, pardonnez alors à mon indiscrétion.
JULIE, la rassurant.
Oh ! madame !...
LOUISE, arec une sorte de fièvre et une galtë un peu forcée an marquia
qui s'empresse.
Ne vous dérangez pas, je m'envole tout de suite. (a la marquise.) Figurez-vous, ma belle, que je me rendais au grand galop au bal de l'ambassade ottomane, quand en traversant le parc j'ai aperçu sur ce balcon des silhouettes amies... alors j'ai fait arrêter et me voilà!... Au fait, dites donc, marquise, si vous veniez avec moi à l'ambassade, je vous rendrais à ces messieurs dans une heure.
LA MARQUISE, riant.
Merci, j'aime mieux vous garder.
LOUISE, prenant son thé.
Oh 1 impossible !... Je suis chargée d'une mission de confiance... un pli à remettre de la part de monsieur de Maillan à un amiral qui croise là-bas, dans le bal... Ah ! au fait, je ne vous ai pas dit... J'ai reçu des nouvelles de mon mari. . son bâtiment a dû reprendre la mer.
GASTON, à part.
Oh ! alors il le fait exprès.
LOUISE, à la marquise.
Il paraît qu'il va au Japon.
GASTON, à paru
Ah bien! il nous rapportera dos porcelaines.
lAGTË PREMIER 21
LOUISE, à la marquise.
On étouffe ici...
Elle ôte sa sortie de bal. Les deux femmes causent à voix basse. ALBERT, à Gaston.
Ah! pourquoi suis-je resté? Si elle me parle, que vais-je lui répondre?... En face d'elle quel air pourrais-je avoir?
GASTON, tranquillement.
Tu auras l'air bote... nous l'avons toujours en pareil cas.
ALBERT
Oui ; c'est notre punition et leur vengeance.
Louise, tout en causant, a suivi de l'œil le mouvement de cette si-èue. LOUISE, à la marquise.
Le comte semble agité... qu'a-t-il donc ?
LA MARQUISE
Je ne sais ; il a été ainsi presque toute la soirée.
LO U I SE , vivement et avec une sorte de>j»ie.
Ah!
GASTON, qui écoutait, à part.
Pauvre petite vicomtesse !... elle se berce dans ce moment.
LOUISE, jouant Tint érét.
Il ne lui est rien arrivé de fâcheux que vous sachiez ?
LA MARQUISE
U ne nous a rien dit du moins.
LOUISE, de façon à être entendue.
Ah !... je regrette que monsieur de la Frénoy soit ce soir de fâcheuse humeur, car j'avais justement un service à lui demander.
ALBERT, no peu troublé.
Croyez bien, madame, que si j'étais en effet de fâcheuse humeur comme vous dites, l'espoir seul de vous être agréable me mettrait sur-le-champ de la meilleure humeur du monde...
LOUISE, jouant l*enjonement, mais d'une voix no peu émue*
Je suis tentée d'en essayer ! (a la marquise.) Vous permettez, chère amie.
LA MARQUISE, souriant.
Vous êtes ici chez vous!...
LOUISE, à Albert, d'uoe voix bante et d'un ton qu'elle s'applique à rendre
naturel.
Comte, voici ce dont il s'agit... mais d'abord, êtesvous toujours dans les bonnes grâces du ministre de la guerre ?
ALBERT, embarrassé, ému.
Toujours...
LOUISE
Très-bien ; en ce cas voici... Nous avons un petit cousin qui sort de Saint-Cyr et qui brûle du désir d'aller en Algérie. Ne pourrait-il, avec votre protection, espérer ne pas attendre trop longtemps cette faveur?
ALBERT
J'en parlerai dès demain à Son Excellence, madame.
LOUISE
C'est à merveille (D'une toîx qui s'altère peu à peu.) et j'ai
eu vraiment du bonheur de vous rencontrer ce soir, car j'eusse été fort empêchée... pour retrouver une occasion semblable... (Baissant u roix.) puisque nous ne devons... nous revoir.
