SCENE VII

Les Mêmes, nous LE MARQUIS et LA MARQUISE.

LE BARON, à pan.

En me voyant partir, ils partiront peut-être.

Il prend son chapean et met ostensiblement ses gants. GASTON.

Vous nous quittez déjà?

LE BARON

Oui, j'ai quelques affaires à régler à mon cercle avant de partir; et si, même, le comte et vous, me faisiez la grâce d'accepter une place dans ma voiture...

GASTON

Merci, baron, la nôtre doit être revenue ; d'ailleurs, la nuit est belle, et si Albert y consent nous ferons un tour de lac avant de rentrer.

LE BARON, à Maxime.

Vous ne désirez pas non plus que je vous jette quelque part?

MAXIME

J'attends de vous, baron, une grande complaisance; voulez-vous me sacrifier quelques minutes?

LE BARON, contrarié.

A vos ordres.

MAXIME

Il s'agit d'une résolution grave que je viens de prendre.

GASTON

Ah ! quel air solennel !

MAXIME

Cet instant est pour moi solennel en effet, car à défaut d'une famille qui puisse être mon intermédiaire, j'ai résolu de demander aux deux amis de ma jeunesse et à l'homme qui a eu la bonté de recevoir mes confidences, de vouloir bien apostiller la supplique que je vais avoir l'honneur d'adresser à mademoiselle.

JULIE, qui, placée près du piano, feuilletait des morceaux de musique.

Comment? Il s'agit de moi?

MAXIME

Oui; mais pardon! (au baron.) Baron, depuis bientôt deux mois, de quoi vous ai-je entretenu, (souriant.) jusqu'à l'indiscrétion peut-être?...

LE BARON

De votre respectueuse et profonde affection pour mademoiselle, et du charmant espoir que vous nourrissiez en -secret, de pouvoir unir un jour sa destinée à la vôtre.

JULIE, stupéfaite.

Mais...

LE BARON, pressé de partir, & Julie, en souriant.

J'ai dit la vérité, et rien que la vérité, mademoiselle... et je signe.

Il lui baise la m iin, salue et s'esquive. Une seconde après on entend une voiture qui s'éloigne.