ACTE DEUXIÈME

JOSEPH

Monsieur le comte de la Frénoy a écrit il y a deux jours, à madame, pour lui annoncer son retour. C'est même moi qui ai reçu l'ordre de porter au télégraphe une dépêche de madame la duchesse pour Nice où monsieur le comte a passé sa lune de miel.

GASTON

Et que disait cette dépêche?

JOSEPH

Qu'un appartement serait préparé à l'hôtel de la rue de Varennes pour monsieur le comte et madame la comtesse.

GASTON

Et sais-tu quand arrivent les nouveaux hôtes?

JOSEPH

Mais, monsieur le duc, ils sont arrivés cette nuit à quatre heures.

GASTON, à part, se levant.

Et Albert qui ne m'a prévenu de rienl Arrivés à quatre heures du matin... Pourvu que cette pauvre Julie n'ait pas eu à souffrir du réveil subit de la duchesse. Grand'mère était si mal disposée déjà à l'égard de la jolie lectrice anoblie, (a Joseph.) Comment les choses se sont-elles passées à l'arrivée?

JOSEPH

Justine a conduit madame la comtesse à son appartement. Rose a conduit les femmes de chambre au leur, monsieur le comte est allé, embrasser sa mère et est rentré ensuite chez lui.

GASTON

Alors grand'mère ne s'est pas encore trouvée avec la

comtesse ?

JOSEPH

Pas encore. Monsieur et madame de la Frénoy ont été servis ce matin dans leur appartement... et madame la comtesse m'a môme chargé de faire parvenir une lettre à madame la marquise de Lipari pour lui annoncer son arrivée.

GASTON, à part. .

Enfin la duchesse n'a pas encore vu sa fille. Trèsbien; je pourrai* donc avant la première entrevue achever d'aplanir le terrain tout à mon aise. (a. Joseph.) Ah! encore un renseignement, Joseph? Dans quelles dispositions d'esprit se trouve grand'mère depuis qu'elle a reçu la lettre qui lui annonçait l'arrivée de ma nouvelle cousine? A-t-elle eu quelques mouvements de vivacité? A-t-elle giflé quelqu'un?

JOSEPH

Personne, monsieur le duc.

GASTON

Je le regrette.

JOSEPH

Madame la duchesse s'est montrée au contraire d'une douceur!... d'une bienveillance ! ce matin, même, elle m'a appelé : monsieur Joseph !

GASTON, à part.

C'est mauvais signe; je m'y connais!... Aussi, dès qu'elle m'appelle monsieur... je me sauve! quand elle m'appelle garnement au contraire...

LA DUCHESSE, an dehors.

C'est bien... dites à cet homme de revenir.