ACTE DEUXIÈME
GASTON, tendrement.
J'arrive... du club, où l'on disait que vous êtes la meilleure femme de Paris.
LA DUCHESSE
Et... y disait-on aussi que monsieur votre cousin avait fait une alliance digne de sa fortune et surtout de sa naissance?
GASTON
Ah ! duchesse, on ne parlait ni de la fortune, ni de la naissance du mari, mais seulement de la beauté et de la modestie de la femme.
LA DUCHESSE, haussant les épaules.
C'est inouï! cette petite bohème a ensorcelé tout le monde.
GASTON
Mon Dieu oui!
LA DUCHESSE, revenant à lui.
Tenez!... Tous les hommes aujourd'hui sont des nigauds, à commencer par vous, monsieur mon petit-fils.
GASTON, riant.
Accordé!...
Il lui embrasse cette fuis les mains par surprise. LA DUCHESSE..
Voulez-vous finir?... vous allez vous faire gifler!...
GASTON, à part.
Je ne demande que ça... (La câlinant.) Voyons, grand' maman...
LA DUCHESSE, agacée.
Eh!... laissez-moi donc tranquille avec vos: grand 1 maman! C'est vrai! quand ce dadais-ià m'a prodigué ce
titre pendant toute la journée, il me semble le soir que j'ai deux mille ans. Je passe à l'état de vieux portrait!... Je m'écaille!
GASTON, souriant.
Chère mère!...
LA DUCHESSE
A la bonne heure !
GASTON
Ce n'est pas juste de m'en vouloir pour mon intervention dans cette circonstance... car cette intervention, j'en
Suis SÛr, me sera Comptée là-haut ! (La duchesse a uo mourement
d'épaui«s.) Dame! j'ai été un martyr de ma foi!... Quand je vous ai apporté la lettre d'Albert dans laquelle il vous demandait votre consentement à son mariage, avez-vous assez malmené le pauvre ambassadeur! Et... quand je vous suppliais d'assister à la bénédiction nuptiale, rappelez-vous le gros mensonge que, pour vous en dispenser, vous n'avez pas hésité à faire.
LA DUCHESSE
Un mensonge?... Moi?... vous osez dire?...
GASTON, avec éclat.
Vous aviez donc véritablement la goutte?... Ah! vous avez la goutte ? Je vais le dire partout.
LA DUCHESSE
Je vous défends de bouger d'ici.
Elle le retient.
GASTON, faisant semblant de vouloir se dégager.
A mon club d'abord!...
LA DUCHESSE, se levant.
Mais tiens-toi donc, garnement! (Elle lui donne un revers de main. — Gaston rit. — Après un petit mouvement de confusion.) Ah ! tant
pis ! il y est.
