ACTE DEUXIÈME
intérêt ne te répond-il pas de sa réserve? Qui te dit d'ailleurs qu'elle ne t'a pas oublié ?
ALBERT
Ce que j'ai appris par une des personnes de son entourage. Il paraîtrait que pendant les trois mois que j'ai employés à retrouver Julie, la vicomtesse a été tenue, je ne sais comment, * au courant de toutes mes démarches; à la nouvelle du mariage projeté elle n'aurait' pu, à ce qu'il paraît, contenir l'expression d'une colère folle.
GASTON
C'était le premier mouvement de la. femme froissée dans son orgueil. Mais la vicomtesse aura réfléchi. Elle est du monde et douée d'un grand esprit. Ce qu'elle doit craindre le plus, c'est le ridicule; elle ne bougera pas. Mais c'est assez s'occuper du passé, pense au présent. (Lai montrant la duchesse qui embrasse Julie.) Tiens, regarde !
Oui, tu as été bon prophète!
LA DUCHESSE, à Julie.
Allons, bien ! mon maladroit baiser a bouleversé votre coiffure. (Allant à une jardinière.) Attendez, un de ces frais camélias saura rétablir l'harmonie... (Elle en cueille un.) Il vient des serres de madame de Maillan. ( Julie se 1ère
virement. Albert lui aussi a fait un mouvement. — La duchesse continuant.)
Chaque semaine cette gentille vicomtesse m'envoie ainsi toute une moisson.
La duchesse s'est approchée de Julie et se dispose à placei la fleur. ALBERT, ému, l'arrêtant.
De grâce, ma mère... laissez Julie parée seulement de ses beaux cheveux.
LA DUCHESSE
Soit, cette fleur ne sera pas perdue.
Elle s'apprête à la mettre dans ses chevenx.
JULIE, bas à ton mari*
Merci, Albert, de n'avoir pas voulu que cette fleur touchât mes cheveux.
GASTON, à la duchesse.
Coquette !
LA. DUCHESSE
Parce qu'on est vieille, ce 1 n'est pas une raison pour faire peur aux. gens.
GASTON
Mais vous ne me faites pas peur du tout.
LÀ DUCHESSE
Je le sais bien, impudent.
ALBERT, à Julie
Que voulais-tu dire à propos de cette fleur?
JULIE, lui prenant le bras.
Je voulais dire que je me souviens...
ALBERT
De quoi ?
JULIE
De certain gardénia brisé comme le cœur de celle qui le portait alors. Je n'écoutais pas... mais j'ai compris... j'ai plaint cette femme qui avait perdu ton amour; aujourd'hui je la hais de l'avoir possédé.
ALBERT, tendrement.
Et tu ne m'as jamais rien dit?
JULIE
Le passé est à elle... mais le présent et l'avenir sont à moi!... Aussi... écoute!... elle viendra aujourd'hui môme peut-être. TAche que ce soit lu dernière fois.
