ACTE DEUXIÈME

LA DUCHESSE, se rasseyant.

Vous savez, madame, que nous avons aujourd'hui une grande formalité à remplir...

v JULIE.

Le comte m'a dit en effet, madame, que vous vouliez bien me faire la grâce de guider mes premiers pas dans un monde qui m'est inconnu et où vous régnez en souveraine.

LÀ DUCHESSE

Le bruit s'est répandu de votre arrivée, et nous allons avoir ici, par extraordinaire, plus de deux cents personnes. Tout le ban et l'arrière-ban du faubourg Saint- Germain 1... Vous n'aurez pas peur?

JULIE, avec élan.

Sous votre égide, madame la duchesse, je ne craindrais aucun péril. '

LA DUCHESSE, après un mouvement d'étonnemeot, bas à Gaston.

Elle est gentille.

GASTON, bas.

Ah ! vous voyez.

LA. DUCHESSE, lni donnant nn coup d'éventail.

OteZ-VOUS de là, VOUS nOUS gênez. (Gaston s'éloigne. — A Julie.) Allons! hissez- VOUS! et mettez-VOUS là... (jtilie hésite encore. ^

Cela me fatigue de baisser la tête.

JULIE

Oh! alors...

Elle se lève vivement et se place près de la duchesse. LA DUCHESSE.

Vous êtes peintre et... musicienne, m'a-t-on dit? On m'a même assuré que vous avez reçu maintes fois des éloges pour votre double talent.

JULIE, modeste et sourian te .

Oui, madame... quand je peignais on me félicitait sur ma musique, et quand j'étais au piano, on me complimentait sur ma peinture.

LÀ DUCHESSE, à part.

Elle est drôle, Cette gamine-là. (A Julie, lui désignant Albert. )

Et... vous aime-t-il bien au moins ce grand mauvais sujet-là?

JULIE

Je le crois; ohî d'abord, si vous ne m'aimiez pas l'un et l'autre (Avec tendresse.) vous seriez bien ingrats tous les deux.

LA DUCHESSE

Tais-toi, petite jésuite.

Elle lui donne une légère tape sur la joue.

GASTON, bas, à Albert.

Ça y est, dans dix minutes, la duchesse embrassera ta Julie en pincettes.

Il l'entraîne à gauche. — Ils s'assoient.

Ah! tous mes désirs seraient comblés aujourd'hui et je serais le plus heureux des hommes sans un certain nuage dans mon ciel.

GASTON

Un nuage... doré... madame de Maillan , n'est-ce pas ?

ALBERT

Oui. Quelque chose me dit que cette femme jouera dan s ma vie un rôle dangereux pour mon bonheur.

GASTON

Que peux-tu craindre de la vicomtesse? son propre