ACTE DEUXIÈME

amie... A propos, je vous dirai que là-bas je vivais comme un sauvage, ne voyant personne, ne lisant pas les journaux... Madame de Villedieu a fait lever la herse devant eux. Je ne sais donc rien de rien, et puisque c'est vous, chère vicomtesse, que je rencontre tout d'abord... je compte sur votre complaisance pour me donner de fraîches nouvelles et me conter le scandale nouveau.

LOUISE

Oh! le dernier est épuisé.

MAXIME

• Eh bien! vous ferez un tirage exprès pour moi...

LOUISE

Inutile, il en parait un nouveau chaque matin.

MAXIME

Ou chaque nuit.

LOUISE, à part.

Décidément c'était la nuit. (Après no temps.) Alors, vraiment, vous êtes guéri de cet amour.

MAXIME, riant.

Mais oui, chère vicomtesse.

LOUISE, sans répondre.

Et on peut, sans craindre de vous faire tomber à la renverse, vous annoncer la fameuse nouvelle.

MAXIME, riant.

Oui, oui, quelle qu'elle soit.

LOUISE

Eh bien ! la petite lectrice est mariée.

M AX I M E , involontairement.

De Strade l'a épousée?

LOUISE

Oui, oui, il l'a épousée, (a part.) Pourquoi le baron de Strade? Oh! il y a quelque chose... Plaidons le faux.

(Reprenant, le regardant en dessous.) Entre nOUS... il le devait.

MAXIME, sur la défensive.

Pourquoi?

LOUISE, discrètement.

Vous le savez bien.

MAXIME, de même, souriant.

Mais que sais-je donc?

LOUISE, haussant les épaules.

Ce que je sais moi-môme.

MAXIME

Et comment l'avez- vous appris?

LOUISE, ponctuant chaque m«t.

De la môme façon, le même jour et à la même heure que vous.

M AXIME, se livrant peu & peu sans s'en apercevoir.

Je ne vous ai pas vue.

LOUISE

Je. vous ai bien vu, moi.

MAXIME, vivemeut.

Vous n'avez rien dit à personne?

LOUISE, dignement.

Est-ce qu'on raconte ces choses-là?

MAXIME

Il risquait de se casser le cou!